三人又對著地圖磨了二十分鐘細節，最終敲定兵力部署：三營一連、特務連負責正面伏擊；三營二連抽出四個老兵班組成四支偵察小隊前出警戒，二連餘部、二營三連、團屬炮連、騎兵連全部前往張家嶺待命，作為預備隊；二營四連、五連和屯留縣大隊留守寺底村，守好駐地。伏擊地點就定在河神廟西側、店上以東的路段，北高南緩，剛好形成夾擊之勢。
王熙收起鋼筆，抬頭問：「給吳副團長、李參謀長的電報怎麼發？」
宋衛國想了想，道：「把咱們的敵情分析和作戰方案原原本本發過去。一營、二營現在都是六個連加一個排的編制，打伏擊就出兩個老兵連、一個新兵連，剩下三個連在附近隱蔽待命，縣大隊留守各自駐地。讓他們也按這個思路來，別碰物資，盯著鬼子的伏兵打。」
王熙點頭，轉身去政治部找譯電員發電報。
安澤小李村，吳大年攥著電報走進臨時團部時，一營營長趙仁正趴在炕上看地圖。
「副團長，團部那邊怎麼說？」趙仁抬頭問。
吳大年把電報拍在炕上：「宋團長他們分析，鬼子是在物資里搞鬼，想找咱們駐地。團部命令咱們只打人、不碰物資，釣鬼子的伏兵出來反打。」
趙仁猛地坐起來：「行啊，我現在就去安排伏擊部署。」
長子王村，李玉明拿著電報找到錢義，兩人對著地圖商量了半個鐘頭，很快敲定了長子方向的伏擊方案，傳令各連連夜調整陣地，偵察排全部前出。
5月7日清晨，天剛蒙蒙亮，寺底村村口的打穀場上已經站滿了人。孫信帶著三營一連、二連的四個老兵班在路南列隊，宋衛國帶著特務連在路北，何勝利背著電台，領著兩個通訊兵站在特務連連部旁邊。
宋春生走到隊伍前面，掃了一眼眾人，沉聲道：「都記住，速戰速決，別戀戰。一切聽孫營長和宋連長指揮。」
「是！」隊伍齊聲應答。
宋衛國抬手一揮：「出發！」
隊伍悄無聲息地開出村口，沿著山間土路往店上方向行進。偵察兵走在最前面，腳步輕得像貓，後面的步兵踩著前面人的腳印，儘量不發出多餘的聲響。
一個小時後，宋春生帶著二連餘部、二營三連、炮連、騎兵連也離開了寺底村，全隊轉向張家嶺方向。
下午三點，隊伍抵達店上北側山坡。
孫信找了塊突出的石崖，鋪開地圖核對位置，抬頭對宋衛國道：「南側緩坡視野開闊，射界好，我帶一連去南邊。北坡地勢高，能俯瞰整條公路，你帶特務連在北邊壓陣。迫擊炮放坡後反斜面，別讓鬼子提前看見。」
宋衛國點頭：「行。鄧忠！」
「到！」
迫擊炮排排長鄧忠跑過來。
「你們排把兩門一五零迫擊炮架在坡後凹地，測好公路上的射擊諸元，聽我命令開炮。」
「是！」
孫信又叫來二連的四個老兵班班長，四個人都是參軍三年以上的老骨幹，往跟前一站，腰杆筆挺。
「你們四個班，分成四路。兩路沿公路北側，往特務連陣地兩翼側後搜索，距離五公里；另外兩路沿公路南側，往一連陣地側後搜索，同樣五公里。都帶好信號槍，遇上緊急情況就打信號彈示警。記住，只偵察，不交手，發現鬼子立刻回報，不准打草驚蛇。」
「明白！」
四個班長異口同聲，轉身一招手，帶著各自的班貓著腰下了山坡，很快鑽進了路邊的灌木叢里。
同一時間，槐樹嶺嶺頭的灌木叢後，兩個日軍觀察哨正舉著望遠鏡往店上方向看。看見八路軍隊伍分成兩股，分別登上南北山坡，又分出幾支小隊往這邊搜索過來，其中一個日軍立刻蹲下身，對著嶺下打出旗語。另一個繼續盯了幾分鐘，確認八路軍偵察隊正往槐樹嶺方向來，趕緊手腳麻利地收拾東西，把踩倒的荊條扶回原位，用腳掃掉地上的腳印，悄無聲息地順著坡後溜了下去。
嶺下溝壑底部，原口大隊長正靠著溝壁閉目養神。看見聯絡員跑過來打手勢，他立刻抬手做了個噤聲的動作，對著周圍幾百名日軍壓了壓手掌。所有人瞬間屏住呼吸，趴在溝底一動不動，連軍犬都被戴上了厚布嘴套，只露出兩隻眼睛，趴在地上一動不動。
幾分鐘後，撤下來的觀察哨貓著腰跑到原口身邊，低聲匯報：「大隊長，八路軍大約一個連的兵力在南坡布置陣地，北坡應該也有同等兵力。他們派出了兩支偵察隊往槐樹嶺方向來，我們怕被發現，就撤下來了。」
原口微微點頭，用幾乎聽不見的聲音說：「知道了。傳令下去，所有人原地隱蔽，不准發出任何聲音。目標是獨立團團部，不是這兩個連，耐心等。」
溝壑里靜得只剩風聲，幾百名日軍擠在狹窄的溝底，保持著匍匐的姿勢，連咳嗽都用手捂著嘴。陽光從溝沿照下來，在塵土裡拉出一道道光柱，沒人敢動一下。
5月的太岳山，野蒿長到了半人高，洋槐樹掛滿了白色花串，風一吹就飄下細碎的花瓣。戰士們踩著草根和碎石前進，腳步放得極輕，遇到可疑的土坎就扔個小石子試探，確認沒人再往前走。
一班搜過三道沖溝，溝底只有腐爛的樹葉和野兔子洞，連個人影都沒有。班長揮了揮手，隊伍繼續往上，十幾分鐘後登上了槐樹嶺東南側的嶺頭。班長趴在一塊大青石後面，舉著望遠鏡往下掃——南坡是層層疊疊的梯田和溝壑，長滿了齊腰深的野草，幾孔廢棄的土窯塌了一半，洞口結著蜘蛛網，看不出有人待過的痕跡。
幾乎同時，二班也登上了西南側嶺頭。班長同樣觀察了一遍，陽坡的荊叢、背陰的石縫都查了個遍，沒有腳印，沒有炊煙，連折斷的樹枝都沒有新鮮的茬口。
兩個班長看見對方的身影，互相打了個手勢，悄悄往嶺頭中間那棵老槐樹靠攏。