琿春，吉林東南角的咽喉，圖們江下游北岸。
往東不到三十里就是毛熊邊境，往南隔江就是朝鮮咸鏡北道。
朝鮮駐屯軍第19師團在羅南，第20師團在龍山，只要拿下琿春，日軍就能在圖們江北岸建立永久性前進基地。
屆時，日本在滿蒙的勢力版圖，將發生質變。
不再是被限制在關東州和南滿鐵路沿線那幾個孤零零的據點，而是真正在吉林腹地楔入一顆釘子。
這顆釘子往北可以威懾毛熊，往西可以鉗制整個東滿，往南則與朝鮮駐軍形成夾擊之勢。
更重要的是，琿春背後是長白山林區。
木材、礦產、毛皮……
那些資源如果能夠共同開發，帝國在滿洲的經濟滲透，將邁出決定性的一步。
芳澤謙吉放下酒杯，他想起三年前，也是在這個房間，他和張雨亭談判中東路權益。
那個老土匪抽著旱菸，眯著眼睛聽他講了兩個小時，最後只回了一句話。
「芳澤先生，地是老祖宗留下的，我張雨亭可以死，但不能賣。」
當時他覺得這老頭頑固，現在想來，那才是真正的對手。
而張小六……
芳澤謙吉呵呵兩聲。
這個二十七歲的總司令，怕打仗，怕丟了父親留下的江山。
所以他什麼都敢答應，只要別讓戰火燒到奉天。
「也好，」他輕聲自語，「怕就好。」
芳澤謙吉轉身走回書桌，抽出信紙，開始擬電文。筆尖在紙上沙沙作響，每一個字都斟酌再三。
「東京外務省大臣田中義一閣下：今日與張氏密談，取得重大突破。張願以琿春駐軍權及資源共同開發為條件，換取帝國出兵剿滅張廷樞部，並抵消關東軍此前全部損失。」
「張同時承諾奉天保持中立，不干涉帝國在吉林軍事行動，且已同意調第三方面軍第九軍進駐布爾圖庫，威懾吉林西線……」
寫到「琿春」二字時，他筆尖停了片刻，加了一句：
「此乃帝國經略滿蒙數十年來未有之機遇。張氏怯懦短視，遠遜其父，正可為我所用。建議即刻批准，並令朝鮮軍加快動員，趁張廷樞部立足未穩，一舉殲滅之。」
落款時，他想了想，再補上一行：
「唯需注意，張氏反覆無常，需以條約形式鎖定承諾。建議與張氏簽署正式備忘錄，並拍照存證。」
寫完，他叫來機要秘書。
「即刻發往東京，絕密。」
「是。」
秘書接過電文，轉身要走，芳澤謙吉又叫住他：「等等。」
「公使閣下還有什麼吩咐？」
「給朝鮮軍司令部發一份抄送，」芳澤謙吉說道，「以私人名義，加一句：機會難得，宜速不宜遲。」
秘書離開後，芳澤謙吉重新坐回沙發里，閉上眼睛。
如果一切順利，十天內，張廷樞這個名字就會從滿洲的地圖上消失。
而日本，將獲得一塊真正意義上的滿洲飛地。
此時，大帥府東院。
張小六因為興奮，同樣沒有絲毫睡意。
他坐在書房裡，面前攤著一張東北全圖，手指在圖們江一帶反覆摩挲。
楊宇霆的話還在耳邊迴響：
「總司令，你要記住，你越軟，日本人越覺得你怕，他們才會信你。他們信了你，才會往坑裡跳。」
「琿春是什麼地方？三國交界，毛熊眼皮底下。日本人真要駐軍，毛熊第一個不答應。到時候日毛對峙，我們在中間，反倒安全。」
「條約簽了又如何？張廷樞要是打不贏，咱們就說日本人傷及平民，出兵護吉，條約作廢。張廷樞要是打贏了，日本人更拿不到琿春。」
張小六忽然想起皇姑屯爆炸前一個月，張雨亭把他叫到書房，指著地圖上的旅順。
「小六子，你看這地方，毛熊占過，日本人搶過。但地是死的，人是活的。今天你讓一步，明天他就進一步。」
「所以爹告訴你，該硬的時候，命都可以不要。該軟的時候，膝蓋都可以跪下去。但什麼時候硬，什麼時候軟，你得自己掂量清楚。」
當時他覺得父親說話繞，現在好像有點明白了。
書房門被輕輕敲響。
「進來。」
張景惠推門進來，手裡端著一碗參湯。
「總司令，還沒歇著？」
「睡不著。」張小六接過湯碗，沒喝，放在桌上，「五伯，楊總參議這主意……真的絕了。」
張景惠在他對面坐下，沉默了一會兒。
「總參議這個人，心思深，但有一點，他對大帥，對奉系，是忠心的。」
「我知道他忠心，」張小六說，「我是怕他太聰明，把日本人算計進去，最後收不了場。」
「收不了場才好，」張景惠壓低聲音，「收不了場，才是咱們要的局面。」
張小六抬眼看他。
「總司令您想，」張景惠身子往前傾了傾，「要是張廷樞真把日本人打趴下了，那說明什麼？說明日本人也他媽不是鐵打的。」
「您想想，日本人能按著毛熊打，張廷樞能按著日本人打，那麼中東路……」
張小六頓時明白了他的意思。
是啊，奉天、旅順，張廷樞似乎沒有損失什麼軍隊，幾乎全殲關東軍第2師團。
那麼，就算東北軍打不贏日軍，對比之下，應該也能按著毛熊打！
中東鐵路。
那條橫貫北滿的鐵路，從滿洲里到綏芬河，再從哈爾濱到大連。
毛熊修的。
日毛戰爭後，長春以南歸了日本，以北還在毛熊手裡。
父親生前最惦記的就是這條鐵路，說那是插在滿洲心口的一把刀。
但刀柄在別人手裡。
「毛熊現在內亂剛平，國力未復，」張景惠繼續說道，「朝鮮軍要是被張廷樞拖在延邊，咱們從西邊動中東路，毛熊未必敢硬扛。」
「那要是張廷樞輸了呢？」
「輸了，」張景惠笑了笑，「那得死傷多少百姓？」
「更何況，日本人要駐軍琿春，張作相能答應？總之，奉天不虧。」
張小六盯著他看了半晌，笑了。
「五伯，你比我想得透徹。」
「不是我想得透，」張景惠搖頭，「是總參議想得透。他這一石三鳥，把日本人、張廷樞、毛熊全算進去了。」
張小六終於端起參湯，喝了一口。
湯已經涼了，但心裡那團火，慢慢燒起來了。
他知道楊宇霆還在等自己的消息，剛想打電話，覺得自己還是親自過去一趟為好。
現在，楊總參議已為總司令府第一肱骨，絕不可輕慢。