張廷樞比所有人都清楚，日本最忌憚的，就是東北投進南京懷抱，這對他們日後吞併東北非常不利。
畢竟，在日本眼裡，東北不過彈丸之地。
可一旦它倒向南京，以後日本要面對的便是一頭龐然大物。
張廷樞與張小六都不知道，得知易幟的消息後，英美法三國又聚在一起蛐蛐。
這次，還叫上了重新來奉天的波波夫。
波波夫已從奉天辦事處主任，升為毛熊駐奉天總領事，總領館也在重建中。
英國總領事卡爾弗特、美國總領事坎寧安、法國總領事克勞德爾，三人看著波波夫，表情各異。
波波夫懵懵地看著三位，對方不說話，他也不開口，不時舉起鐵酒壺抿一口。
不知是故意還是有意的，喝得滋滋響，還不時吧唧下嘴。
「波波夫先生，」卡爾弗特帶著英國人特有的矜持，「首先祝賀您就任總領事。」
「我們希望，這能為遠東局勢帶來更多建設性的溝通。」
「感謝。」波波夫微微頷首，用略帶口音但很流利的英語回答，「我也希望如此。」
短暫的寒暄後，話題迅速切入正軌。
「關於中東鐵路最近的……變故，」克勞德爾斟酌著用詞，灰色的眼睛盯著波波夫。
「我們聽到一些令人不安的消息。據說，貴國遠東特別集團軍在扎賚諾爾方向，與東北軍發生了摩擦？」
他特意強調了「摩擦」兩個字。
波波夫左手端起咖啡杯，右手握著放在桌上的酒壺，很神奇的狀態。
「確實有一些邊境事件。」波波夫喝了口咖啡，露出一個如同喝酒的表情，「但問題已經解決了。」
「布留赫爾司令與張廷樞司令達成了協議，中東鐵路的管理模式將會進行一些……調整。但這屬於兩國軍事協商範疇，我不便透露更多。」
「調整？」坎寧安挑眉，「如何調整，你們拿到更多利益？」
波波夫臉上閃過一絲極細微的波動，但很快恢復平靜。
「我只能說，雙方達成了互利共識，具體條款，不在我的職權範圍內。」
卡爾弗特和克勞德爾交換了一個眼神。
他們太熟悉這種外交辭令了。
翻譯過來就是：我們吃了虧，但不想承認，更不會告訴你們怎麼回事。
「那麼，戰果呢？」克勞德爾不依不饒。
「我們聽說，貴軍的阿穆爾河區艦隊在同江損失不小？可是，東北江防艦隊，不是被你們毀滅了嗎？」
這話已經問得很直接了。
波波夫目光閃了閃。
他想起離開莫斯科前，外交人民委員會那位副部長，親自交代的話。
「關於扎賚諾爾與滿洲里的事情，一個字都不要對外說。如果有人問，就推給軍方和『軍事機密』。」
「我只能重申，」波波夫禮貌地笑道，「這是軍事行動細節。」
「作為外交官，我無權也無意討論具體的戰術命令。」
軟釘子碰得響亮。
英美法三位領事心裡都清楚。
毛熊人這次絕對栽了跟頭，而且栽得不輕。
否則以波波夫這種新上任的主官，正該是展現手腕、宣示存在的時候，絕不會如此避諱提及戰果。
比竟，張廷樞出手之後，北方戰事便倉促了結。
坎寧安決定換個方向，臉上露出那種美國人談生意時看似坦誠的笑容。
「好吧，貴方的軍事細節我們不再打聽，不過，張廷樞用的什麼武器，是否可以稍做說明？」
他看著波波夫，「畢竟，對於東北來說，我們才是一起的。」
波波夫抿了口酒，笑道：「坎寧安總領事，這種事，你問我一個外交人員，似乎沒有意義。」
老子他媽是個文官，前方打仗關老子毛……鳥事？
波波夫只知道布留赫爾大敗，而且還下了封口令。
但怎麼敗的，他沒有權利知道，就算知道，也不會告訴英美法這幾隻蛐蛐。
坎寧安怔了怔，笑著點頭，「對不起，是那邊的秘密太誘人了。」
英美法當然清楚，張廷樞可不是什麼好東西，肯定是打疼了布留赫爾。
現在看來，北方的具體情況，從波波夫口中是套不出來了。
早知道這樣，就他媽不叫他了。
法克！
卡爾弗特輕哼一聲，「此事容後再議。」
「但波波夫先生，張小六清剿關東軍殘部，現在又公開歸附南京。這一切，發生得是不是太……緊湊了？」
波波夫這次回答得很快：「這是中國的內政。毛熊政府一貫尊重各國人民自主選擇發展的權利。」
標準答案，無懈可擊。
「自主選擇？」卡爾弗特輕笑了一聲，笑聲裡帶著點嘲弄的意味。
他目光掃過其他三人。
「從張廷樞在奉天打殘第2師團，到兵逼朝鮮，再到他突然出現在扎賚諾爾，然後掉頭殺進齊齊哈爾，幹掉萬福麟。」
「緊接著，張小六就動手清理關東軍，現在又宣布易幟。」
卡爾弗特語速加快，像在梳理一條清晰的線索。
「這一連串事情，時間環環相扣，目標已經非常明確：就是要剷除奉系內部不聽話的元老。」
他身體往後靠進椅背，雙手一攤。
「先生們，這像是一個優柔寡斷、被部下和日本人牽著鼻子走的軍閥，能獨立策劃出來的嗎？」
「我甚至懷疑，張小六對中東路動手，也他媽是早有預謀。」
「與張廷樞同謀！」
波波夫聽他這樣說，又有點懵了。
他覺得自己的腦子，趕不上他說話的速度。
要不是自己知道一些事，現在肯定迷糊！
坎寧安臉上那點輕鬆的笑意沒了，取而代之的是深思。
「卡爾弗特爵士的意思是……這一切背後，其實一直有人在主導？或者說，是奉系本身就在默契配合？」
「不是配合，」克勞德爾冷冷道，他顯然也想到了同樣的事，「是分工。」
「一個在明，一個在暗。一個負責對外強硬，用軍事手段掃清障礙。另一個負責政治運作，在合適的時機完成收尾和轉軌。」
波波夫一直沉默地聽著，忽然開口道：「我聽明白了，你們說的是張小六和張廷樞？」
「不然呢？」卡爾弗特反問，「還能有誰？當然，張作相與楊宇霆可能都參與其中。」
「狡猾的軍閥！」
坎寧安說道：「最明顯的證據，就是張小六為什麼偏偏在這個時候，把第五方面軍的指揮權，重新交還給張作相？」
「張作相是誰，是他媽張廷樞的親爹，這還不明顯？」
克勞德爾恨恨補充道：「張小六長久以來表現出的軟弱搖擺，很可能都是精心設計的偽裝。」
「他和張廷樞所謂的反目，邊緣化張作相，全他媽都是演給外人看的戲！」