百萬亡魂往來流轉的鬼城黑水城，坐落於陰冥地界之中。
城中一處陰間教坊司內，數名身著制式陰差官袍的勾魂使們正左右環坐，身旁簇擁著一眾容貌嬌媚，身段出眾的美艷女鬼相伴作陪。
「哈哈哈，曾大哥，咱們黑水城陰司府衙今年唯一的天級勾魂使的晉升名額，想來非您莫屬了吧？」
一名鬼氣厚重，修為至少達到中級陰煞境界的玄級勾魂使，抬眼望向席間位居正中的男子開口恭維。
這人生得面如冠玉，自帶一股書生氣息，腦後垂著獨屬於清朝時期的一條長辮子，樣貌格外惹眼。
他叫曾萬里，死於清末年間，傳聞是清廷重臣曾某藩的嫡系後人，長存於陰間已有三百餘年，實力早已踏足高級陰煞。
他家底豐厚，身上流淌著清朝正統官僚鬼族的血統，如今身居地級勾魂使一職，在一眾同僚里地位頗高。
面對身旁同僚的奉承，曾萬里淡淡揚唇一笑，並未出言回應。
「嘿，你這話問得未免太過外行！」
「這種事還用得著問？」
「自打曾大哥調來黑水城任職後，每一回晉升遴選，他從來都是當仁不讓。」
「沒錯！天級勾魂使的位置，除了咱們曾大哥外，換作旁人我們也不服！」
「來來來，諸位兄弟一同舉杯敬曾大哥！提前恭賀大哥步步高升，今年順利擢升天級勾魂使，待到來年再升任巡冥尉，日後也好帶著咱們一眾弟兄風光無限，享盡陰間榮華！」
在座眾鬼最低皆是持有正規陰差編制的黃級勾魂使。
勾魂使共分黃、玄、地、天四大品級，即便是品級最低的黃級勾魂使，手下也能調配兩名拘魂卒，算得上陰間小有實權的鬼吏。
曾萬里從身側女鬼手中接過盛滿陰酒的玉杯，面上容光煥發，環視滿席同僚朗聲開口：「諸位兄弟實在太過客氣。」
「大家既是同署共事的同僚，更是相交相照的手足。各位儘管放心，我曾萬里倘若日後飛黃騰達，斷然不會忘記在座的諸位弟兄。」
「今天所有開銷，由我一人買單。大家只管開懷吃喝，宴席散後每人都可挑選一位合心意的女鬼過夜，總而言之，今日務必盡興而歸！」
「來，大家共飲此杯！」
陰間教坊司的花銷素來不菲，單單留宿女鬼相伴一夜，最低也要數十萬鬼幣，上不封頂。
見曾萬里出手如此闊綽，周遭一眾勾魂使個個喜上眉梢，滿面潮紅，接連不斷地說著恭維討好的話語。
可就在廳堂內推杯換盞，氣氛最為熱烈喧鬧之際。
「咚」的一聲，房門猛地被人撞開，一名陰丁氣喘吁吁地踉蹌闖入，神色慌張慌亂，進門後只顧著大口喘息，久久平復不下氣息。
席間所有勾魂使見來鬼現身，包括主位的曾萬里在內，盡數停下手中杯盞，一道道目光齊刷刷朝著這名陰丁身上投射而去。
「小甲兒！莫不是上頭的升遷任命文書已經送下來了？快說快說，是不是咱們曾大哥已然正式提升了天級勾魂使？」
陰丁小甲接連咳嗽數聲，才緩緩平復氣息，低聲答道：「是……是的，文書方才的確已經下發到府衙。」
「只是這結果……」他眼神怯怯地偷瞄了一眼面上看似波瀾不驚的曾萬里，語氣遲疑，後半句話卡在喉間不敢道出。
陰丁小甲兒不敢當眾直言文書內容，當即從懷中取出一張黑水城陰司府衙出具的正式升遷榜文，當眾展開。
——【黑水城-丁級陰司府衙本年度晉升任命公告】！
【天級勾魂使】：江雲！
【地級勾魂使】：曾萬里、上官帆、張子劍、一夢蘭！
【玄級勾魂使】：……
方才還喧囂熱鬧的廳堂，瞬間陷入死寂，落針可聞。
本一眾討好曾萬里的勾魂使們，這會全啞火了。
而方才還滿面意氣風發，春風得意的曾萬里，一張鬼面霎時間徹底沉了下來，寒意不斷的翻湧。
「咔嚓」一聲脆響，他緊握在掌心的酒杯驟然碎裂，碎玉碎片散落了一地。
曾萬里雙目死死鎖定榜文上「江雲」二字，齒縫間擠出冷冽如刀鋒的話語：「去，替我徹查一查，這個名叫江雲的鬼魂，究竟是什麼來路。」
話音才落，曾萬里腰間佩戴的勾魂使令牌之中，驟然響起一道唯有他一人能夠聽聞的傳音神念。
「萬里，此番遴選我本已擬定你的姓名準備上報，可陰司冥器——【點官簿】上，自主浮現出這江雲的名字。」
「這般突發異象百年難遇，可一旦點官簿冊定檔，便再也無法更改分毫。」
「這一輪晉升只能暫且委屈你了，再等候十年，下一回遴選，我必定為你預留一個天級勾魂使的名額。」
傳來這道神念之人，乃是黑水城陰司府衙的兩大鎮陰司之一，官職品級尚在巡冥尉之上。
旁人無從知曉，這位手握實權的鎮陰司，實則是曾萬里同族的族叔。
縱然有族叔傳音解釋原委，可一想到自己還要苦熬十年才能等到下一次晉升，曾萬里臉上的陰沉幾乎要凝成刺骨寒冰。
強龍尚且不壓地頭蛇，這個叫江雲的竟敢半路截胡奪走屬於自己的晉升之路，他倒要瞧瞧，對方憑什麼！
滿心憤懣無處宣洩，曾萬里仰頭將一壺陰酒一飲而盡，隨後猛地一把攬過身旁一名嬌柔女鬼，動作粗魯蠻橫，疼得那女鬼唇色泛青，卻懾於他的威勢，半分痛呼也不敢發出。
緊接著，曾萬里強抱著女鬼徑直走入內側廂房，反手重重關上屋門。
方才席間一眾不停諂媚逢迎，極盡吹捧之能事的勾魂使們，彼此對視一眼，心下瞭然，不敢多做停留，帶著其他女鬼盡數悄無聲息地躬身退了出去。
而江雲並不知道，自己還沒有去勝任這個天級勾魂使，竟然已經得罪了人，不，是得罪了鬼。