進了村口，鋼子鐵和神月出雲正在值班。
鋼子鐵靠在門柱上打哈欠，看到佐藤凡一行人，隨手揮了揮手。
「回來了？任務順利？」
「還算順利。」
佐藤凡把出村許可遞了過去。
鋼子鐵接過看了一眼，蓋完章又遞還給他。
「綱手大人這幾天一直在研究室，交任務直接找靜音就好。」
佐藤凡點了點頭，帶著第八班朝著火影大樓走去。
火影辦公室里，靜音坐在綱手常坐的辦公桌後，面前攤滿文件，手裡握著筆。
桌上堆著好幾摞待處理的公文，比綱手親自辦公時還要多，茶杯邊摞著三份待批卷宗，椅子扶手上還搭著一件綱手的備用外套。
聽到敲門聲，靜音緩緩抬起了頭。
「任務完成了？」
她的聲音里滿是掩飾不住的疲憊。
佐藤凡從忍具包里取出合作文書，輕輕放在桌面上。
「匠忍村那邊已經簽完字，長老答應派人來木葉對接，飛行器改良方案由雙方共同推進。」
靜音拿起文書翻看了一遍，隨手合開放在一旁。
「辛苦了，綱手大人這邊我會代為轉達，你先回去休息吧。」
「還有一件事。」
佐藤凡並沒有動身離開。
「我們回程路上遇到了宇智波佐助，他和大蛇丸出了變故，目前來看大蛇丸轉生失敗，反倒被他徹底吞噬了。」
靜音按在桌面的手指瞬間頓住。
她放下筆，身子微微前傾，滿是難以置信。
「什麼！」
「是宇智波佐助親口所說，他身邊還跟著一個人，鬼燈水月，霧隱村叛忍，鬼燈一族唯一的倖存者，擅長水化之術，普通物理攻擊對他完全無效，因為雷刀的事他倆襲擊了我們。」
靜音沉默了幾秒，伸手從抽屜里拿出一張紙，快速寫下幾行字，將紙條摺疊好，又從筆筒後拿出一枚紅色印章，牢牢蓋在紙條封口處。
「你在這裡稍等，我馬上去請綱手大人。」
她站起身，抱著文件快步走出辦公室，走廊里的急促腳步聲，很快朝著樓梯方向消失不見。
佐藤凡站在窗邊，望著窗外的街道。
靜音的辦公桌上，一張舊相框，是三代目火影，帶著年少的三忍一起拍下的合照。
沒過多久，走廊里傳來兩道腳步聲，一道急促，一道沉穩。
房門被直接推開，綱手走在前面，穿著白色研究服，袖口卷到手肘，手指上沾著幾滴墨漬，頭髮微微散亂，眼底帶著淡淡的青黑。
靜音跟在她身後，手裡緊緊抱著一個文件夾。
綱手走進辦公室，沒有坐到辦公桌後。
「你說大蛇丸被佐助反噬了？」
「是，佐助親口承認，已經侵占了大蛇丸的一切，基地、人手、所有研究成果盡數歸他所有。」
綱手沉默了很久，窗外的陽光灑在她臉上，看不清任何神情。
「那個混蛋……」
她聲音極輕，像是自言自語。
「死在自己選定的轉生體手裡，倒是便宜他了。」
話雖如此，綱手眼底還是掠過一絲難以察覺的落寞。
她轉過身，看向佐藤凡。
「還有別的消息嗎？」
「他身邊的鬼燈水月，一直在收集七忍刀，佐助接下來大概率會幫他找尋斬首大刀，兩人撤退的方向是東南，靠近霧隱村地界。」
綱手輕輕點了點頭。
「我知道了，你回去休息，研究有進展我會派人通知你。」
佐藤凡轉身走出了辦公室。
剛走到樓梯口，一道人影猛地從拐角竄了出來。
「佐藤！佐藤！」
鳴人站在台階上，頭髮亂糟糟的，護額歪戴在額頭，訓練服領口敞開，手肘貼著膠布，鞋底沾滿泥土，顯然是剛從訓練場趕過來。
「你見到佐助了？他真的把大蛇丸……」
佐藤凡抬眸看著他。
鳴人的眼睛亮得發燙，眼底壓著的不是憤怒，也不是狂喜，而是滿得快要溢出來的複雜情緒。
「嗯，他還活著，大蛇丸沒能成功轉生他，佐助比以往更強了。」
鳴人緩緩鬆開手，後退一步，低頭盯著自己的拳頭，指尖攥緊、鬆開、再攥緊。
再抬頭時，他臉上的焦急盡數散去，只剩下滿心堅定。
「那就好，我要拼命修煉，只要他還活著，下次，我一定把他帶回木葉。」
說完，鳴人轉身狂奔離開。
佐藤凡站在樓梯口，看著那抹橙色身影徹底消失在走廊盡頭，才緩步下樓。
推開家門，佐藤路從客廳里探出頭，手裡還拿著一份報紙。
「回來了？」
「嗯。」
佐藤梅子從廚房走出來，腰間圍著圍裙，手裡拿著鍋鏟，臉色比以往圓潤了不少。
「回來了，吃飯了嗎？」
「吃了。」
「那晚上給你做你愛吃的漢堡肉，好好補一補。」
佐藤梅子笑盈盈地說完，轉身又走回了廚房。
佐藤路朝著佐藤凡招了招手。
「小凡，過來坐。」
佐藤凡走到沙發邊坐下。
「你媽，懷孕了。」
佐藤凡一下子愣在原地。
佐藤梅子剛好從廚房探出頭，臉頰微微泛紅，略帶嗔怪。
「你爸嘴也太快了。」
佐藤路撓著頭，憨厚地笑了兩聲。
佐藤凡靠在沙發上，抬頭望著天花板。
母親的肚子還沒有顯懷，可臉色、走路的姿態，都比以往遲緩，舉止也格外小心。
「自從木葉崩潰計劃，家裡房子被燒毀，新房你幫我們修了地下室之後，日子就安穩多了。」
佐藤路輕聲說道。
「下次村子再有變故，躲進地下室就安全，空忍襲擊那次，我和你媽一點事都沒有，人過得踏實了，就想再添個孩子，我和你媽才三十多歲，也是理所應當的事。」
佐藤梅子端著一盤切好的水果從廚房走出。
「別聽你爸胡亂說。」
「我說的本來就是實話。」
佐藤路接過果盤，插起一塊蘋果放進嘴裡。
當初修地下室的錢，有任務獎金還有來自早川商社的居間酬勞，這筆錢，長久以來都是家裡最主要的經濟來源。
靠他自己那點忍者薪水，怎麼可能夠做一個戰時人防地下室。
佐藤路從來不問這筆錢的來路，他也從來不會主動多說。
佐藤梅子在他身邊坐下，雙手安靜地放在膝蓋上，手指比從前粗壯了些許，指節圓潤溫和。
「懷孕多久了？」
佐藤凡的聲音很輕，沒有多餘的情緒。
佐藤梅子嘴角揚起溫柔的笑意。
「三四個月了，你馬上就要當哥哥了。」
「我回房間了。」
「晚飯好了我叫你。」
廚房傳來佐藤梅子溫柔的聲音。
「嗯。」
佐藤凡關上臥室房門，將腰間的雷刀解下，輕輕放在桌面上。
身邊所有人，都在拼盡全力往前邁步。
就連他的父母，也在大步向前，給他添一個弟弟或是妹妹……
這個時間，也太意外了。