林玄將小香爐和兩顆丹藥一起揣進懷裡，起身整了整道袍，推門出去。
飯廳里的八仙桌上已經擺滿了早飯，白粥、油條、鹹鴨蛋、醬瓜、一碟花生米、兩盤炒青菜，甚至還有一條清蒸魚。林玄看著這一桌子菜，有些意外地看了文才一眼。
「這些都是你做的？」
文才不好意思地撓了撓頭，嘿嘿笑道：
「我從小跟著師父，師父忙，做飯這種事就落在我頭上啦。秋生那傢伙只會吃，讓他做飯能把廚房燒了。」
秋生從門口探進半個身子，嘴裡叼著一根油條，含含糊糊地抗議：
「喂，背後說我壞話能不能小聲點？我聽得見的好吧！」
話剛說完就被九叔一巴掌拍在後腦勺上，嘴裡的油條差點飛出去。
「沒規矩。坐下吃飯。」
秋生剛做下看到滿桌如此豐盛的早飯後，又是口不擇言道：
「挖塞，這是早飯還是吃酒席？師父你好偏心，平時早飯恨不得兩個饅頭就打發我，今天小師叔來了，就這麼大方？」
九叔聞言原本好好的臉色又黑了下來，眼見九叔又要發怒，秋生這才閉上嘴，正襟危坐地道歉道：
「對不起，我還沒睡醒，說的夢裡胡話。」
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小鬧劇後，四人落座，林玄嘗了幾口菜，真心實意地誇了文才幾句。這小子的道法雖然馬馬虎虎，廚藝倒是真不賴，尤其是那條清蒸魚，火候拿捏得恰到好處，魚肉嫩滑鮮美，不輸鎮上的酒樓。
吃到一半，林玄忽然一拍腦門，放下筷子：
他從懷裡掏出那兩顆剛兌換的下階聚靈丹，放在桌上，推到秋生和文才面前。兩顆丹藥在晨光中泛著淡淡的乳白色光澤，藥香撲鼻而來，連桌上的飯菜香都被壓下去了一頭。
「昨晚見面太匆忙，沒來得及準備見面禮。這兩顆聚靈丹，權當是師叔給你們的見面禮，收著吧。」
文才瞪大眼睛看著面前那顆圓溜溜的丹藥，嘴巴張得能塞下一個鴨蛋，話都說不利索了：
「聚……聚靈丹？！這……這是給我的？」
他小心翼翼地用雙手捧起來，捧得比捧著雞蛋還輕，生怕一用力就碎了。
秋生比他鎮定些，但也忍不住咽了口唾沫。他拿起那顆丹藥湊到眼前看了又看，又放在鼻子底下聞了聞，那股濃郁純淨的藥香讓他渾身毛孔都舒展開了。
對面的九叔臉色卻有些微妙了。他盯著那兩顆丹藥，那條一字眉挑得老高，嘴角抽了抽，想說什麼又不好開口，臉上的表情像是被誰不小心碰掉了一塊心頭肉，偏偏又不好意思彎腰去撿。
他自己煉丹多年，手裡滿打滿算也就攢了幾顆聚靈丹，平時都捨不得用，更別說隨手拿來送人了。這小師弟倒好，一出手就是兩顆，送得比送糖豆還隨意。
「師弟。」
九叔終於沒忍住，放下筷子，儘量讓自己的語氣聽起來像是隨口一問。
「你這聚靈丹……哪裡來的？」
林玄端起粥碗，輕描淡寫地說了一句：
「下山前師尊給的。不過我體質特殊，這東西用處不大，正好給兩個師侄補補底子。」
九叔張了張嘴，最後只是點了點頭，重新拿起筷子，夾了一粒花生米丟進嘴裡，嚼得咯嘣響。
「師兄放心。」林玄放下粥碗，笑道，「這兩個不過是下階聚靈丹，師弟我多少也通些煉丹的門道，等日後煉出中階丹藥來，再來孝敬師兄。」
九叔手裡的筷子停在半空中。他先是一喜——小師弟居然會煉丹？這年頭修行界凋敝，丹道更是人才凋零，他堂堂茅山弟子，名滿湘西的九叔，大半輩子鼓搗煉丹，攢下的家底也不過幾顆下階丹藥，成丹率低得可憐，十爐里能成一爐就算是燒了高香。會煉丹的修士到哪兒都是寶貝疙瘩，他這個師弟不但劍道修為高得離譜，居然還會煉丹？
然後九叔反應過來後半句說的是什麼。
中階丹藥。
筷子差點沒拿住。
「中……中階？」九叔那條一字眉猛地揚起，眼神里的驚與喜幾乎要溢出來，聲音都不自覺地拔高了半分，「師弟你能煉中階丹藥？成丹率能有多少？」
「五成左右。」林玄說得雲淡風輕，仿佛在說今天天氣不錯。實際上他確實是保守估計——如意煉丹爐給出的中階丹藥成丹率就是五成，他身為火靈體，控火天賦比尋常修士高出不止一籌，實際操作起來只會更高。
九叔「啪」地一聲把筷子拍在桌上，整個人往椅背上一靠，仰頭看著房梁，嘴唇翕動了幾下，像是在無聲地感謝祖師爺保佑。他這條一字眉苦了大半輩子，手底下兩個徒弟一個比一個不爭氣，煉丹教了三年連個爐子都看不住，今天可算是熬出頭了——小師弟是自家人，會煉丹的小師弟更是天底下打著燈籠都找不到的自家人。
然後林玄又說了一句：「等煉出來了，頭一爐中階丹藥，一定先給師兄送來。」
九叔那張一向嚴肅到近乎刻板的臉，此刻肉眼可見地亮了起來。他說不出什麼肉麻的客套話，只是猛地一拍胸脯，那聲響亮得把文才嚇了一跳。
「師弟你放心，以後需要什麼煉丹材料，儘管跟你一眉師兄開口！別的不敢說，這十里八鄉的藥材、礦物、靈材，師兄我還是有些門路的。你要什麼，清單列出來，師兄包了！」九叔說著，又覺得不夠鄭重，補了一句，「煉丹的器具缺不缺？師兄這裡有一口用了二十年的丹爐，雖然比不上師父山上的那口，但也算——」
「師兄不必費心，丹爐師弟自己有。」林玄笑著推辭。
九叔點點頭，重新拿起筷子，夾了一粒花生米，嚼得比剛才響亮多了。
這邊正聊得熱鬧，院門外忽然傳來一陣急促的敲門聲。
文才放下碗筷跑去開門，不一會領進來一個家丁模樣的年輕人。那家丁穿著一身乾淨的藍布短褂，手裡捧著一封燙金紅帖，對著九叔恭恭敬敬地行了個禮：
「九叔，小的是任府的下人。我家老爺讓小的來送請柬，明天中午在鎮上的西餐廳，請九叔和林玄道長喝茶，商談任老太爺遷葬一事。」
九叔接過請柬，翻開看了一眼，眉頭微皺。任老太爺遷葬的事他確實早有耳聞，任家是任家鎮首富，任老太爺過世已有二十年，任老爺最近一直張羅著要給他父親遷墳，之前也托人來找過他幾回。但讓他疑惑的是，請柬上除了自己，還赫然寫著林玄的名字。
他合上請柬，對那家丁點了點頭：
「回去告訴你們老爺，明天我和林道長一定準時赴約。」
家丁走後，九叔轉過身來，手裡拿著那張請柬，看向林玄的眼神里滿是疑問：
「師弟，你昨天才下山，今天才剛到任家鎮，任老爺怎麼會知道你的名號？這請柬上指名道姓要請你，是怎麼回事？」
秋生和文才也湊了過來，兩雙眼睛好奇地打量著林玄。文才嘴裡還叼著半根油條，含含糊糊地跟著問：
「對啊小師叔，你不是昨天第一次來任家鎮嗎？」
林玄接過請柬看了一眼，隨手放在桌上，把昨天在路上遇到任婷婷和福伯、又撞上紅白雙煞的事情簡單說了一遍。
他說得簡潔，省略了自己怎麼滅殺黑白雙煞的細節，只說是順手幫了個小忙，把任小姐和福伯平安送到了任家鎮。
話剛說完，秋生的眼睛就亮了，整個人從椅子上彈了起來：
「任小姐？任老爺在省城讀書的女兒？小師叔你見到任小姐了？」
文才也放下油條，眼睛瞪得溜圓好奇問道：
「是不是鎮上茶館裡說書先生講的那種大家閨秀？」
「好不好看？」
秋生直接把臉湊到了林玄面前，眼睛裡閃著八卦的光芒。
「小師叔你老實說，摸著良心說，任小姐長得好不好看？」
林玄端起茶碗喝了一口，淡淡道：
「一切皮囊都是過眼雲煙…其實並不重要。」
秋生聞言，摸著下巴，擺出一副很懂行的樣子點了點頭：
「哦，小師叔你這樣說，那估計是一般了。我上次趕集的時候遠遠見過任老爺一面，任老爺那張臉吧……確實長得挺一般的，跟咱們師父有得一拼。」
文才一聽這話，臉上的期待瞬間垮了下來，失望地嘆了口氣：
「那完蛋了，爹長得一般，女兒肯定也好看不到哪裡去。虧我還以為是什麼大美人呢。」
九叔在旁邊聽得臉都黑了，筷子往桌上一拍：
「你們兩個兔崽子，人家請我們去談正事，你們倒好，在這裡編排人家女兒的相貌？再說為師長得怎麼了？」
秋生和文才立刻縮了縮脖子，低頭扒飯，不敢再吭聲。
正說著話，院門又被敲響了。這次的敲門聲比方才家丁的還要急，拍得門板砰砰作響，夾著一個男人氣喘吁吁的聲音：
「九叔！九叔在不在？出大事了！」