出了山谷，林玄往任家鎮方向而去，途中路經一吳家鎮時，吃了頓飯，然後補給了一下乾糧，就準備繼續趕路。
在路過一家棺材鋪時，忽然停下了腳步。
「咦？棺材鋪有鬼氣，而且…還是惡鬼的氣息。」
於是林玄走上前去敲門。
「來了。」
開門的是一位中年大叔，林玄託言自己是雲遊道士，敲門是因為趕路過來，口渴難耐，為了討碗水喝。
中年大叔自稱吳老漢，是棺材鋪老闆，熱情地迎他進來，並讓他稍坐片刻，自己去拿水。
「小道長，水來了。」
吳老漢端著水碗出來時，林玄已經站在鋪子裡，負著手，不急不緩地打量著四周。
這間棺材鋪門面不大，前廳擺著幾口成品棺材，有的上了黑漆，有的還是白木胎，空氣中瀰漫著木材、桐油和香燭混在一起的氣味。
靠牆的架子上擱著大大小小的骨灰罈，角落裡還堆著半人高的紙錢和元寶，都是燒給死人的東西。
鋪子收拾得不算齊整，卻也不邋遢，就是尋常手藝人的作坊模樣。但林玄的目光落在牆角那幾口半成品的棺材上時，微微頓了一下，在那堆還沒上漆的白木棺材後面，隱隱有一絲極淡的黑氣繚繞，若不細看，只當是陰影。
吳老漢把水碗遞過來，林玄接過，道了聲謝，仰頭一口氣喝完，將空碗遞還給他。他的動作自然隨意，目光卻在吳老漢臉上停留了片刻。
這老漢約莫五十出頭，中等身材，粗手大腳，一看就是常年跟木料打交道的匠人。此刻他臉上掛著熱情的憨笑，眼睛眯成了兩條縫，眼角的魚尾紋擠在一起，看著就是個再尋常不過的市井小民。
但在這憨厚笑容的底下，林玄清清楚楚地看見他印堂中盤踞著一團灰黑色的鬼氣，濃得幾乎要凝成實質，像一條看不見的毒蛇纏繞在他的命宮之上，正絲絲縷縷地往他骨血深處滲透。
「這位道長，水喝完了？要不要再來一碗？」
吳老漢笑呵呵地問，見他如此熱心腸，林玄也有意救他一命，他將空碗放在旁邊的茶几上，搖了搖頭，語氣隨意得像是在拉家常：
「吳老伯，貧道冒昧問一句，你最近可曾接觸過什麼不尋常的人或事？」
吳老漢愣了一下，撓了撓後腦勺，茫然地搖了搖頭：
「不尋常？沒有啊。老漢我天天在鋪子裡做棺材，除了偶爾出去送送貨，連鎮上都不怎麼去。街坊鄰居都是熟人，哪有什麼不尋常的事。」
林玄目光微動，又問道：
「那可有接觸過什麼生人？比如，三天前。」
吳老漢原本還笑呵呵的臉，在聽到「三天前」這三個字時，笑容忽然僵了一瞬。他眨巴了幾下眼睛，像是想起了什麼，卻又覺得不太對勁，語氣裡帶上了幾分疑惑：
「道長你這麼一問，老漢我倒還真想起一樁事來。三天前，是有幾個生人來過。不過……那跟尋常有啥關係？」
「老伯不妨說說。」
林玄不動聲色地在一旁的太師椅上坐了下來，姿態閒適，像是在聽人講古。
吳老漢一屁股坐在旁邊的小馬紮上，手指無意識地搓著圍裙角，講了起來。那天夜裡下著瓢潑大雨，雨大得像是天被捅了個窟窿。
他早就關了鋪子，上了門板，正打算燙壺酒暖和暖和就睡覺，忽然聽見外面傳來一陣不急不緩的敲門聲。
他舉著油燈走到門口，隔著門板問是誰，外面的人說要訂棺材。他當時就覺得奇怪，誰會在這種天氣、這個時辰來訂棺材？
雨那麼大，明天來不行嗎？但敲門聲一直不停，他到底是做生意的，總不能把客人往外趕，便把門板卸了一塊，放了三人進來。
那是三個穿著相同黑衣的男人，身量都差不多，站在門廊下，雨水從他們的衣角往下淌，在地上匯成一小攤。
三人的臉在油燈的光下顯得格外蒼白，幾乎跟鋪子裡那些還沒上色的白木棺材一個色。他們的表情都很僵硬，說話時臉上的肌肉不太動彈，聲音低沉平板，像是三個人在用同一個嗓門講話。但吳老漢當時困意上頭，又見三人衣著體面、說話客氣，便沒有多想。
三人說要訂最好的棺材，價錢隨便開。吳老漢一聽這話，心裡的疑惑頓時被銀子的光芒蓋得嚴嚴實實，連忙拿出訂單來寫。
寫到尺寸時，他抬頭問棺材要給什麼人用，那三人互相看了一眼，其中一個扯了扯嘴角，露出一個說不上是笑還是抽搐的表情，說尺寸不用量，就按老闆你的尺寸來就好。
吳老漢當時心裡犯了句嘀咕，給人訂棺材哪有按活人的尺寸來的？但看三人出手實在闊綽，定金直接拍了一封沉甸甸的銀元，他便把疑惑咽回了肚子裡，麻利地填好了訂單。交貨日期訂在三天後，也就是今晚。
訂單簽好，三人卻沒有走的意思。其中一個看了看窗外的雨，說雨太大了，能不能借貴寶地躲躲雨。
吳老漢這人沒別的毛病，就是好賭。一看見骰子，眼睛都直了，什麼疑惑、什麼不妥，全拋到了九霄雲外。
他搬了張小桌，三人就這麼在油燈下擲起了骰子。吳老漢那天手氣出奇地好，把把都贏，三個黑衣人也不惱，笑呵呵地掏錢，輸了一把又一把。
吳老漢贏得心花怒放，連雨什麼時候停了都不知道，最後是油燈燃盡了自己滅了，他才恍然發覺天都快亮了。三個黑衣人起身告辭，約定三日後再來取貨，臨走時還特意回頭叮囑了一句：
「吳老闆，棺材一定要用最好的料，說好了。」
吳老漢講完，撓了撓頭，有些不好意思地嘿嘿一笑：
「就是這麼回事。道長你說奇怪不奇怪，那三個人出手是真大方，定金給的足足的，就是模樣有點嚇人。
不過干我們這行的，成天跟死人打交道，膽子比尋常人大些，也沒往心裡去。怎麼，道長你問這個，是覺得他們有什麼不妥？」
林玄沒有立刻回答。他站起身來，踱到那幾口半成品的白木棺材前，伸出兩根手指在其中一口棺材的蓋板上輕輕一抹。
指尖沾上了一層極薄的灰黑色粉末，放在鼻端聞了聞，沒有味道。他將指尖的粉末輕輕彈掉，轉頭看向吳老漢，目光平靜卻帶著一種不容置疑的篤定。
「吳老伯。」
他緩緩開口，語氣像是在陳述一個再普通不過的事實。
「貧道剛剛路過你鋪子門口，就發現有鬼氣縈繞，現在總算搞明白了。
你這鋪子裡的鬼氣就是從這幾口棺材上散出來的。你說那三個人面色蒼白如紙，表情僵硬，說話時臉上肌肉不動，活人不會這樣。
他們雨夜來訂棺材，卻不用量死者的尺寸，反而要按你的尺寸來做，你知道這意味著什麼嗎？」
吳老漢臉上的笑容慢慢褪去，喉結上下滾動了一下，聲音有些發乾：
「這…這意味著……什麼？」
「那口棺材，不是給別人訂的。是給你訂的。」
林玄的目光從棺材上移開，落在吳老漢那張已經隱隱發白的臉上。
「你拿了他們的定金，簽了他們的訂單，還跟他們賭了一晚上的錢。那些陰間的賭債，你能還得起嗎？」