楚紅煙身為皇室中人，與楚楓同父異母，對內爭權奪利是常事。
可也是榮辱與共的群體。
在沒有確鑿證據之前，若公然指認自己的皇弟謀害功臣，影響太大！
不僅會影響大雲境內一眾修士對皇室的懷疑不信任，連楚紅煙自己也會被自己的父皇雲天帝所不滿。
而且楚楓如今只是用手中權勢調換一個見習鎮魔使的入職任務，並未直接與魔道修士接觸。
無法以此坐實罪名……
楚紅煙沉默了片刻，終究還是放下筆，抬眸看向李知元，語氣裡帶著一絲斟酌：「知元，有件事……我提醒你一下。」
「三皇弟楚楓，對林清璃愛慕已久。此前他還曾向父皇求親，想替小凡承接與林清璃的婚約，最終被父皇駁回了。」
她頓了頓，看著李知元的眼睛，一臉正色：「你近日與林清璃走得很近，昨日還在國師靈島待了一整天。他若因此心生不快，也並非不可能……」
李知元聽著她拐彎抹角的提醒，淡然一笑：「清璃與我走得近，只是為了報答救命之恩而已，她是個懂得知恩圖報的姑娘。」
「至於別人生不生氣，我管不著。清璃日後選擇誰結成道侶，那是她自己的事。三皇子若真有意，大可光明正大去爭取，何須旁人置喙？」
李知元神情坦然 「若使些見不得人的手段，傷人傷己還不好說呢！」
楚紅煙聞言，欲言又止。
她嘴唇動了動，最終只是幽幽一嘆：「你說得對……」
頓了頓，楚紅煙神色一正，語氣沉了下來：「你這幾日先調整好狀態，回去安心修行。待到那日，我會幫你把那些人，殺乾淨！」
李知元笑著點頭，起身拱手：「那便多謝司正了！」
他轉身離去，步履從容。
楚紅煙坐在案後，目光一直追隨著那道青袍背影，直到門扉合攏，徹底消失。
她緊咬紅唇，眼中浮現一絲糾結，手指無意識地摩挲著案上玉鎮。
許久，她眸光漸漸泛冷，低聲自語，語氣寒如冰霜：
「楚楓啊楚楓……你最好別想不開，用那些見不得人的手段。」
「屆時，別說父皇會生氣……」
「當皇姐的，都不會饒了你！」
………
李知元在鎮魔司隨口提點了韓天尊幾句，讓他安心準備幾天後的巡視任務，便轉身離去了。
回到府中，已是黃昏。
他本以為今日又與往常一樣，獨自修行、祭煉人皇幡，可剛踏入府中，便聽到一陣悠揚琴聲。
那琴音溫婉纏綿，如春風拂面，帶著幾分說不出的柔情。
李知元眼眸一亮，循聲而去。
果然，庭院深處，那道熟悉的淡藍身影正坐在石亭之下，纖指撥弦，琴聲幽幽。
亭中石桌上擺滿了酒菜，還溫著一壺靈酒，顯然已備好多時。
李知元走上前，臉上是掩不住的欣喜：「凝姨？你今天怎麼突然來了？」
宋凝停下琴音，抬起頭來。
她今日氣色比之前好了許多，臉頰紅潤，少了幾分往日的蒼白。
可那柔弱溫婉的氣質依舊，讓人看一眼便忍不住想要呵護。
「是我這幾日冷落了知元，今日特來賠罪。」宋凝柔聲道，目光裡帶著幾分歉意與溫柔。
「所以提早備了酒菜，等你回來！」
李知元在她對面坐下，笑著搖頭：「凝姨說的哪裡話，你的想法我都理解，不必賠罪。」
宋凝聞言，唇角彎起一個溫柔的笑容，可眼中卻閃過一絲自責。
「以前是我背著太多包袱，有些想不開。」她輕聲道，「明明知元是好心幫我調養本源，我卻還胡思亂想，冷落了你。」
宋凝直視李知元，真摯而堅定的說：「以後……我絕不會如此了！」
說完，她端起面前酒杯，仰頭一飲而盡。
「這一杯，是朝知元賠罪。」
李知元還未來得及開口，她又倒了第二杯，再次飲盡。
兩杯靈酒下肚，宋凝臉頰上已浮起醉人的酡紅，在暮色中顯得格外嬌艷。
她抬手去夠第三杯，手腕卻被李知元握住了。
李知元將她手中那杯酒拿了過來，就著她方才碰過的杯口，一飲而盡。
宋凝呆呆地看著他。
那是她的酒杯，她紅唇剛碰過的杯口……
李知元放下酒杯，卻未鬆手，反而順勢一拉，將宋凝整個人拉入懷中。
宋凝猝不及防，纖腰已被他攬住，整個人跌進那溫暖寬闊的胸膛。
「知、知元……」她慌了神，抬頭對上李知元的目光。
李知元低頭看著她，眼中滿是真誠與心疼。
「凝姨有這份勇氣，我也不會退縮。」
他聲音低沉而堅定，「往後有我陪著你，絕不會讓你再孤苦伶仃！」
「我答應過小凡，要替他照顧你的。可這話，我如今不只是因為對小凡的承諾才說……」
宋凝瞪大了眼睛，胸口劇烈起伏，嘴唇微微張著，似是想說什麼，卻一個字都說不出來。
李知元沒有再給她猶豫的機會。
他俯下身，在宋凝震驚的目光中，吻上了那雙嬌艷柔軟的紅唇。
宋凝整個人如遭雷擊，嬌軀猛地一顫。
她瞪大了眼睛，腦中一片空白，連呼吸都停滯了。
那溫熱的觸感，那屬於李知元的氣息，像一股電流竄遍全身，讓她整個人都軟了下來。
宋凝從未想過，自己會被一個比自己小了許多的晚輩這樣擁在懷中親吻。
這是她的初吻……
可這一刻，宋凝沒有推開李知元。
甚至，那本該推開他的手，不知何時已不自覺地抓緊了他胸前的衣襟。
動作有幾分僵硬，顯然她還不知道該怎麼做，只能靠李知元去引導。
可不知不覺間，眼淚從宋凝眼角滑落，順著臉頰淌下，咸澀的淚水融進了彼此交纏的唇間。
那是委屈，是孤單，是這些年來所有壓抑的情緒終於找到了出口。
她感覺自己有了依靠……
暮色漸深，庭院中只剩那棵靈樹在晚風中輕輕搖曳，枝葉隨風飄揚。
許久，李知元才緩緩鬆開宋凝，凝視著她迷亂的美眸，呼吸交纏。
宋凝眼睫濕潤，目光迷離，臉頰紅得幾乎要燒起來，胸口還在急促地起伏。
她咬著被李知元吻得微微發腫的唇，聲音細若蚊吶：
「知元，我們這樣……不行的……」
李知元卻沒有鬆開宋凝，反而將她摟得更緊了些，聲音裡帶著幾分不容置疑的堅定：
「行不行，我說了才算！」
「從今日起，凝姨不用再躲避，也不用去在乎外人的目光！」
宋凝怔怔地望著李知元，淚水又涌了上來，可嘴角卻緩緩彎起。
她沒再說話，只是將臉輕輕埋進李知元溫暖的懷裡，身子微微發顫，卻沒有推開……
美眸閃過一絲光芒，越發堅定！