「謝懷瑾！你好大的野心。」
「區區閹人，當上九千歲猶不知足。」
「還妄想做監國皇帝？」
「你一介外姓，也配坐那把龍椅？」
「想要她活著，就用你的命，換她的命。」
三皇子蕭承策把刀架在虞妱脖子上，鮮血順著鎖骨淌下。
虞妱拼命搖頭，淚如雨下：「謝懷瑾！不要！」
高台之上，那個男人回頭看了她一眼。
目光穿過血與風，溫柔得如同當年他在謝府里替她描眉時一樣。
「妱妱，囚了你半生，終究是我對不住。」
「來世別再遇見我了。」
「我愛你，妱妱。」
謝懷瑾毫無猶豫向後一仰。
明黃身影下墜，像一隻被射落的紙鳶。
一聲悶響。
血花綻開，妖冶刺目。
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「不！不要！」
虞妱撲到欄杆邊，指尖只觸到空蕩蕩的風。
心口像是被人活活剜去一塊，血淋淋地空在那裡。
謝懷瑾，你囚了我半生。
可你死了，這人間，於我便是更大的牢籠。
蕭承策看著高台下那灘血，笑了。
帝王無情，情種無帝。
「放人？」
「謝懷瑾死了，虞家更該斬草除根。」
「我可不會犯我父皇當年的錯誤！」
虞妱瞳孔驟縮。
台下，父親被亂刀砍倒，母親撲上去，被一劍穿心。
叔父、堂兄、舅舅、族人。
一個接一個倒在血泊里。
冰冷的劍刺進胸膛。
痛。
好痛。
像有人把手伸進她胸口，活生生把心連著筋脈一起扯出來，血肉模糊。
虞妱猛地從榻上坐起，大口喘著氣，渾身冷汗涔涔。
虞妱下意識撫上心口，那裡跳得又急又烈，幾乎要撞碎她的肋骨。
每跳一下，那被利劍貫穿的幻痛便跟著抽搐一次。
她低頭扯開衣襟，心口光潔如初，無傷無痕。
她居然沒死。
刺眼的陽光透過雕花木窗灑在榻前，將屋內的陳設照得一清二楚。
這是她在將軍府的閨房，一切如故。
虞妱怔了一瞬，阿爹阿娘呢？
她顧不上渾身酸痛虛軟，掀開被褥，赤足下榻，踉踉蹌蹌往外跑。
「阿爹！阿娘！」
杏桃端著藥從廊下過來，見她披頭散髮、只著中衣跑出來，驚得藥碗摔碎。
「小姐！你終於醒了！」
「你還在發燒！不能吹風啊！」
「小姐跑慢點，小心摔著！」
虞妱像沒聽見，瘋狂往前堂跑。
寒風灌進喉嚨，肺腑疼得像要裂開。
雙腿軟得幾乎要跪下去，可她不敢停。
她只怕慢一步，那場噩夢就還在。
前堂旁的佛堂里。
太醫院御醫白九真拱手躬身，神色凝重：「虞將軍，夫人。令愛落水後，寒氣入肺，高熱不退，痰熱攻心。」
「如今已昏迷半月有餘，脈息細弱，喉間痰聲不散。」
「恐......不太妙。」
聽到這話，沈氏跪在佛前，哭得幾乎喘不上氣：「佛祖啊，半個月了，我的妱妱落水後一直不醒。」
「求佛祖保佑我的孩子，不要帶走她。」
「無論是什麼罪孽，都由我來擔。」
虞正山站在一旁，眼眶通紅，手背狠狠抹了一把臉，聲音啞得不成樣子：「白神醫，當真全無法子？」
「我虞家不惜一切代價，只求救小女性命。」
站在一側的沈萬山眉頭死死擰起，臉色沉鬱，上前一步，對著白九真拱手：「世人皆知我沈家坐擁四海商路，富可敵國。」
「只要能救我外甥女妱妱，我沈家願散盡萬貫家財，傾盡畢生基業！」
說完，他轉頭看向哭得肝腸寸斷的親妹沈氏，一身凌厲氣場盡數收斂，只剩滿心疼惜。
俯身輕輕扶住她顫抖的臂膀，嗓音沉緩溫柔：
「阿妹，別再哭壞了身子。」
「你是妱妱的娘親，她醒來後第一個肯定想見的就是你。」
「到時候第一個見到的不是你，她該多難過呀。」
「有兄長在，有沈家在，有將軍府在，妱妱不會出事的。」
一旁的表哥沈輕吾，臉色慘白，嗓音壓抑著痛楚說道：「白神醫，表妹往日身體一向強健，騎馬射箭樣樣都行，她底子極好，真的沒辦法了嗎？
白九真聞言，心頭動容，微微蹙眉輕嘆：「我已竭盡畢生所學，全力施針用藥。」
「若今日再不醒……恐性命難保。」
「終究只能盡人事，聽天命。」
這句話像是最後一根斷弦，狠狠砸在所有人心上。
沈夫人再也撐不住，喉頭一哽，當場失聲痛哭，聲音碎得不成樣子：「怎麼會……怎麼會這樣！」
「我的妱妱......」
方才強壓的情緒瞬間崩裂，淚水毫無預兆地滾落。
「阿娘！阿爹！」
沈氏猛地回頭，是妱妱！
虞妱赤足踏地，青絲散亂垂落肩頭，襯得一張小臉慘白如紙，毫無血色。
身形單薄消瘦，仿佛一陣風便能吹倒。
與往日那個明艷颯爽，縱馬馳騁的少女判若兩人。
下一瞬沈氏便撲過來，一把將妱妱死死摟進懷裡：「妱妱！我的妱妱！你醒了！你終於醒了！」
「半月了……整整半月！」
「阿娘日日怕你睡過去就再也不醒！」
「你若是走了，阿娘可怎麼活啊！」
虞正山大步上前，顫抖著手輕輕摸她頭，淚水順著下頜不斷往下淌：「妱妱……我的女兒……醒了就好，醒了就好。」
白九真指尖搭在虞妱腕間，凝神靜氣，片刻之後，緊繃的神色緩緩舒展，長長舒出一口氣。
眼底的震驚尚未褪去，高聲道：「奇蹟…… 真是奇蹟！」
「脈象已然平穩，恭喜虞將軍！恭喜沈夫人！」
「小姐雖是大病初癒，身子依舊虛耗嚴重，需安心靜養，仔細調護，萬萬不可勞神吹風。」
「藥我稍後讓人送來，按時服用便好。」
白九真微微頷首，又叮囑兩句養護的禁忌，便收拾好藥箱，悄然退了出去。
「妱妱妹妹！你沒死！太好了！真的太好了！」沈輕吾一把鼻涕一把淚哽咽說道。
沈萬山站在一旁，壓下喉頭翻湧的酸澀與狂喜，對著佛龕深深頷首，語氣鄭重虔誠，擲地有聲：「佛祖垂憐。」
「從今往後，我沈家廣積善德，日日開倉施粥，接濟貧苦百姓，救濟流民孤寡！」
「日日香火供奉，歲歲行善積福。」
「只求佛祖繼續庇佑我家妱妱，歲歲平安，福壽綿長！」
虞妱被他們圍在中間，渾身止不住地發顫。
真好，所有人還活著，事情還有轉機。
「對了......」
虞妱猛地想起什麼，一把抓住阿娘的手腕，指節因用力而發白，聲音抖得不成樣子。
「阿娘，今天是什麼日子？」
沈夫人抬手擦去面上淚水，望著死裡逃生的女兒，眼底仍是劫後餘生的欣喜，溫聲應答：「今日是臘月十五，剛過正午呀。」
臘月十五。
虞妱渾身一僵，恍若驚雷劈落。
一股寒意自腳底直衝頭頂。
明日午時，謝家滿門，斬首。
「爹！娘！」
話音未落，虞妱身子一軟，撲通跪倒在地，單薄的手掌死死攥住虞正山的袍角，指腹攥得布料起了褶皺。
她抬著頭，眼底翻湧著惶恐與懇求，聲音發顫：
「我們必須救謝家！必須救謝懷瑾！」
「不然我們都得死！」
「沒有時間了......」
「真的沒有時間了！」
「得趕緊想辦法！」
滿屋瞬間死寂，所有人神色一凜，飛快對視一眼。
心底不約而同生出同一個念頭。
萬萬不能將謝家的事情告知妱妱。
妱妱與謝懷瑾兩小無猜，情根深種。
滿心滿眼都是他。
她才剛從落水的鬼門關撿回一條性命。
身子虛透，氣血大虧，半點經不起風浪。
若是讓她知曉，自己心心念念的人，將要家破人亡，受宮刑屈辱，定然承受不住。
沈氏壓下心頭的酸澀悲痛，連忙快步上前扶住她。
指尖細細摩挲著她蒼白的臉頰，柔聲勸道：「我的乖妱妱，剛從鬼門關回來，身子骨還弱得像張紙，怎麼一睜眼就胡思亂想？」
「謝家安好無事，無需你憂心。」
「你昏睡了整整半月，高熱纏綿不退，剛剛才醒，身子還虛得厲害，萬萬不可這般勞神傷神。」
一旁的虞正山眼底盛滿疼惜與無奈，配合著掩去真相，溫聲附和：「是啊妱妱，先好好養病，別胡思亂想。」
沈萬山緩步上前，輕輕拍了拍她的肩頭，字字都是溫柔的遮掩：「是啊，懷瑾好好的，不用擔心。謝家也一切安穩，你別自己嚇自己。」
沈輕吾側過臉，悄悄撇開目光。
他心底清楚，自己素來騙不了虞妱。
二人一同長大，從小便是如此，只要他眼底藏著心事，虞妱一眼便能看穿。
他根本沒有底氣對著表妹說那些粉飾太平的謊話。
只好低聲悶悶地 「嗯」 了兩聲，勉強跟著附和眾人的話。
沒人敢讓她知曉，謝家早已在朝堂風波里碎得徹底，慘烈至極。
可誰能騙過她？
重活一世的人。
「你們……都在騙我。」
一句話落，滿堂幾人皆是一僵，無人敢接話。
沈氏心頭猛地一疼，慌忙搖頭，想要再哄：「妱妱，娘沒有——」
「你們就是在騙我！」
「我知道你們是為了保護我。」
沈氏見再也瞞不住，指尖顫著拭去眼角滾落的淚水。
聲音輕輕發啞，帶著難言的酸澀與心疼，柔聲寬慰。
「懷瑾那孩子......不會怪你的。」
不會怪她嗎？
謝懷瑾上輩子一直怪她太薄情。
「妱妱太薄情了。」
那是他最愛在她耳邊反覆念的一句話。
一開始，是溫柔的。
他會從身後抱著她。
下巴抵在她頸窩裡，呼吸滾燙，一遍一遍地念。
像在念一段佛經，又像在念一道詛咒。
「當年謝氏遭難，妱妱立馬就拋棄我了。」
「現在好了，日日夜夜都在我身邊。」
虞妱後來才慢慢明白 ——
他不是在要她。
他是在恨。
恨自己那具被蠶室毀掉的身子。
恨他一身情慾燒得快要瘋掉。
卻連一個尋常男人都不如。
恨他越是想要她。
就越是清清楚楚地知道，自己給不了她任何東西。
他咬著她的肩，咬出一排又一排青紫的牙印。
她記得他床下有一隻紫檀木匣子，終日上著鎖。
有一回他酒醉，當著她的面一腳踹開了那把鎖。
裡面是一匣子從江南私坊私下搜來的物件。
那些東西，她不敢看，也不敢問。
「妱妱，你看。」