浮空車緩緩降落在拍賣行前。
寧瑤隔著窗戶望去，一棟純白大理石砌築的穹頂建築出現在視野中。
廣場兩側站著銀甲儀仗哨兵，站姿筆挺，精神力凝成的威壓鋪在入口處，篩掉所有閒雜人等。
來賓的浮空車沿著車道魚貫而入。
「寧小姐，我們到了。」 方巽快步繞到車旁，躬身替她拉開車門。
寧瑤扶著他的手腕下車，腳上的低跟鞋踩在冰涼的大理石面上。
她今天穿了件月白繡銀紋的嚮導禮服，是池厭讓人提前送來的，料子輕薄卻能溫養精神力，裙擺垂落腳踝，走動時銀紋泛著細碎的光，襯得整個人清透又明艷。
門口值守的官員目光掃過來，看清她無名指上的黑鑽戒指時，連忙躬身行禮，半點不敢怠慢。
穿過雕花長廊進入內場，喧囂聲撲面而來。
卻又分寸得當，不顯嘈雜。
穹頂極高，頭頂是流轉的模擬星圖。
中央是一座圓形浮空展台，由透明的反重力晶石托舉，懸在半空，台面鋪著黑絲絨。
台下是散席，按勢力分區落座，鋪著深褐絲絨的座椅前都擺著小型競價晶石。
二樓是一圈環形包廂，垂著半透的紗簾，看不清內里，卻是身份與權力的象徵。
黑塔的專屬包廂，就在中央絕佳的位置。
寧瑤跟著方巽走進包廂，紗簾在身後輕輕合攏，隔絕了外界所有探尋的目光。
包廂空間寬敞，落地玻璃正對展台，視野絕佳，牆邊的冰桶里鎮著果酒與藥劑，一旁的光屏同步顯示著每一件拍品的詳細參數。
她走到落地窗前，看向下方。
前排正中央是聯邦與議員區，身著華服的權貴們三三兩兩低語，胸前的徽章閃著金輝；左側是帝國特使區，一行人皆著黑袍，兜帽壓得很低；右側是白塔代表區，清一色白衣，氣質森然。
「每年聯邦的年度拍賣會，都是三大勢力心照不宣的角斗場。」
方巽站在她身側，低聲解釋。
「明著拍物資，暗地裡拍人脈、拍權力。
明面規則是價高者得，可真正的好東西，早就有主了。」
正說著，展台旁的司儀走上台。
男人身著銀灰禮服，氣質儒雅，聲音通過精神力擴音器傳遍全場，清晰卻不刺耳：
「歡迎諸位蒞臨本年度鎏金拍賣會。老規矩，全場匿名競價，晶石出價，價高者得；拍品保真，一經交割，概不退換。特殊拍品附專屬協議，成交後當場簽署，不得反悔。」
他微微抬手，身後的光屏亮起一行燙金規則：
「禁止場內精神力窺探。
禁止惡意競價擾亂秩序。
S 級以上拍品，需核驗資產與資質。」
話音落，第一件拍品緩緩升上展台。
隔壁間。
一身華服的安娜靠坐在沙發上，神態自信張揚：
「你是說，寧瑤就在我隔壁？」
【對。】
【這次拍賣會最重要的東西，是最後那個嚮導之心碎片。】
【我會給予你無限的財富，務必將它拿下，絕不能落在寧瑤手裡。】
【她現在嚮導體質處於沉寂狀態，當初系統寄宿在她體內時就已探測到，她的本源嚮導天賦極強，遠不止 D 級。】
安娜繞著髮絲的指尖一頓：「多強？比我這個S級還強嗎？」
【具體的探測不出來。】
【系統當時用權能強行壓制了她的本源體質，只給了她一個廢物D級。可一旦讓她接觸到嚮導之心碎片，沉寂的天賦極有可能慢慢被激活，到時候對你不利。】
警告並未讓安娜失態。
她神色未變，反倒往後靠了靠，肩線舒展，盡顯久居高位的從容與野心：
「不用那麼擔心，無限財富，我一定可以贏她。」
「不過我真的很好奇，能讓你們兩個系統過來輔佐我的寧瑤，到底有什麼過人之處？還有 ——」
「第一個世界位面的人是怎麼失敗的？」
她眯了眯眼，紅唇輕啟：「我記得她的測評數據，野心、韌性、智商哪項都不低，你們當初對她期望可不低。」
這時，另一道系統音接入腦海：
【林染全程消極怠工。】
【我們也無法理解，各項測評均為優等的宿主，最終任務執行率慘不忍睹，完全不符合預期。】
【安娜，上級指令明確，本次位面任務，你必須成功。】
安娜低笑一聲：「當然。」