見他們都走了，沈秋上前安慰寧瑤：
「這幫男人，把榮耀看得比什麼都重要，你別往心裡去。」
寧瑤感激她方才的解圍，點了點頭：
「其實我能理解他們，戰場殘酷，誰也不想被拖累。」
「我只在這裡待五天，不是正式加入你們隊，不會拖累你們的。」
沈秋十分意外：「五天？」
軍團從沒有這樣的規矩，進來一個人，五天就能出去。
外面多少人擠破了頭想進來。
一旦加入軍團，便是終身制。
她看著寧瑤，欲言又止，終究沒有追問。
……
辦公室內。
五名大男人排排站，像是做錯了事的學生，一個個低著頭不敢說話。
年紀最小的那個，軍褲下的腿甚至微微發抖。
只能在心底一遍遍安慰自己：
總執官最好說話，最是仁慈，一定不會嚴懲他們的。
謝宴坐在桌後：「你們知道你們最大的問題是什麼嗎？」
無人敢答。
「你們固然是軍團最優秀的獵荒者。」
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他頓了頓，聲音聽不出喜怒，「可今天這件事，不禁讓我反思，軍團的招人制度，是不是存在很大的瑕疵。」
幾人偷看謝宴的神色，從他的表情中看出了失望。
他們頓時沮喪極了。
「你們擁有很強的能力。是否想過，這樣的能力給到任何人，任何人都可以是張揚自信的。」
「這是你們的幸運，你們卻覺得這完全歸功於你們自己的能力，自得自傲。」
「而還沒有激發能力的人，他們處在低谷。
至善的那一類，會因為自己的弱小反省內耗。
這類人在你們看來最好欺負，可這類人，才是最值得尊敬的。因為她反思自身的不足，並擁有十分珍貴的羞恥心。」
謝宴說到這裡，語氣已經沉了幾分。
竟真的像動了怒。
他站起身，褪盡溫和，露出鋒利的底色：
「倘若有一天，你們今日欺負的，能力壓你們一頭，你們如何自處？」
五人噤若寒蟬，面上越來越慚愧。
幾乎要無地自容。
「珍惜天賦，保持悲憫。」
謝宴看著那一顆顆恨不得低到褲襠里的腦袋。
也知道光講道理，未必都真聽得進去。
他深吸一口氣，終是選了最簡單直接的方法。
震懾。
「誰再欺負她一次，逐出軍團。」
「是…… 總執官。」
……
謝宴的辦公室位於高層，一整面巨大的落地窗，可以俯瞰整個工區。
而離得最近的，恰好就是那片浮空訓練場。
左側那一塊，正是寧瑤所在小隊的訓練區。
他公務繁忙，可抬眼間，總能看見那抹身影，在角落裡獨自苦練。
看著分明孤獨又脆弱。
在那裡一待卻能待一天。
來得比別人早，走得比別人晚。
整整三日，日日如此。
就連深夜，訓練場已經沒有什麼人了，她也依舊一個人在那裡。
此刻她好像體力透支，正一個人坐在台階上發呆。隔得那樣遠，連面容都模糊了，可黑夜竟蓋不住她身上的寂寥。
她好像，一直很憂愁。
直到下屬進來匯報公務，謝宴才意識到，自己竟朝著那個方向看了很久。
他不動聲色地收回視線，站起身往外走去。
路過長廊時，一間辦公室的門虛掩著，兩名女管理正閒談。
「沒有創傷就沒有魅力，最頂級的性張力就是破碎感。」
「我覺得真正頂級的魅力和皮囊，和性本身沒有絕對關係。
是那種，靈魂既完整又破碎，既獨立又懂得依賴，一個人身上同時承載生與死兩種氣質……嗯，怎麼跟你說呢……」
謝宴腳步不停，只是那雙淺藍色的眸子，在夜色里一點點深了下去。
寧瑤看到他的瞬間，表情有些錯愕。
而後是難以掩飾的不安和細微的……恐懼？
謝宴不動聲色地收進眼底。
他不懂這種恐懼從何而來。
難道她並不喜歡他哥？
他們不是情侶嗎？
他哥失蹤那五個月……前兩個月還好，後三個月，說是日日難捱也不為過。
他們兄弟之間有共感。
那種細密的，難熬的，深入骨髓的慾念，恨不得讓每一個細胞都為之戰慄，一絲一縷地渡過來，又被另一頭死死壓著，密而不發。
像暗火舔舐乾柴，不燃，卻日夜煎熬。
那三個月，他夜夜難眠，肌膚莫名炙熱泛紅，氣息粗重，怎麼都冷卻不下來。只能冷冷地看著自己身體誠實的反應，無奈地熬。
不止一次在想，他哥到底在幹嘛。
一直在忍，忍得那麼痛苦，卻沒有更進一步。
那種欲望被壓制到臨界的折磨，他隔著共感，嘗了個十足。
夜色濃稠，將謝宴眼底複雜的情緒掩藏。
他垂眸看著台階上的少女，開了口。
那聲 「嫂」 字在舌尖滾了半圈，終究沒出口。
話頭一轉，化作一句尋常的詢問：
「為什麼這麼努力？」
寧瑤坐在台階上，抬頭看他：
「想激發靈能。」
從他的角度望下去，只覺得她很需要保護。
「最頂級的性張力，就是破碎感。」
方才那兩句閒談，鬼使神差地浮上心頭。
謝宴壓下眼底的暗涌。
不可以。
這是嫂子。
分寸拉起了警戒線。
暗涌被他恐怖的意志力扭轉成清明冷靜。
他的語氣疏離了三分：
「努力沒錯，但不能努力錯了方向。」
「跟我來。」