「是。那些殺手是皇家影衛，娘娘此舉，怕是在向幕後之人宣戰。」
蕭景塵聽罷，嘴角微微揚起：「朕這位皇貴妃，當真是懟天懟地懟空氣，什麼都敢做。不過……朕喜歡。」
想到蘇家，他鳳眸驟然一沉，寒意乍現：「把蘇家滅了吧。」
「主子，估計暫時滅不了，娘娘在派人接近蘇家，微臣擔心，我們出手，會壞了娘娘的謀劃。」
「她在查蘇家？」
「不是，好像安排了一個神棍接近蘇夫人，不知她究竟想做什麼。」
「既然如此，就不要打亂她的計劃。對了，滅沈家的兇手，查到了嗎？」
江寒搖搖頭，「還沒有。」
蕭景塵擰眉，兇手竟能逃過大梁暗探和楚清歌的追查，他們究竟是什麼人？
「你把我們在大燕的勢力，都調動起來，查查楚家軍的死，究竟是誰做的。」
「是，主子。對了，主子，斬殺蘇家殺手的人，除了我們，還有大公主秦聽雪的人。」
蕭景塵眸色微深，「她怎麼會摻和進來？」
「不知道，這位大公主一向深居簡出，很少參與皇權鬥爭。」
「你派人查查，看她與定國侯，有沒有什麼恩怨。」
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「是，主子。」
護國公府靈堂內，柳文濤看著妹妹的遺體，心中全是恨意，「父親，您想就這麼算了？」
一旁的柳明軒沉聲問：「父親，楚清歌手裡，是不是有我們柳家的把柄？」
自昨日接回柳嫣然的屍身，柳擎山便在靈堂枯坐了一夜，這不像他的風格。
一夜未眠，柳擎山添了幾分疲憊與蒼老。
他起身，示意兩個兒子隨自己去書房。
進了書房，柳擎山屏退左右，才沉聲道：「嫣然的事，瞞不了多久。明日就讓管家在府門前掛白帆，但你們記住，對外，只能說嫣然是突發急病亡故，不准提鳳儀宮的事。」
柳明軒神色平靜，似乎早已猜到這個結果，並無太多驚訝。
柳文濤坐在輪椅上，攥緊拳頭，語氣里滿是不甘與憤怒：「父親！小妹明明是被那孤女殺死的，我們為何不為她討回公道？她竟敢在鳳儀宮當眾殺人，眼裡還有半分皇權嗎？先前她就敢在咱們柳家門前放屍體，如今更是直接殺了小妹，我們就這麼忍了？父親，我們柳家，可是大燕第一權貴啊！」
他只恨，自己如今坐在輪椅上。否則，他一定會去滅了定國侯府。
柳明軒輕輕拍了拍他的肩膀，溫聲道：「二弟，先冷靜些，聽聽父親怎麼說。」
柳擎山嘆了口氣，語氣沉重：「不是我們不想收拾她，是我們殺不了她。我們護國公府，原本有一位九品高手坐鎮，可前兩日，他失蹤了。你們姑母派了一名九品高手去殺楚清歌，結果，那名九品高手的頭顱，被淑貴妃送去了鳳儀宮。」
柳文濤聞言，臉上的憤怒瞬間被震驚取代：「九品強者？整個大燕也沒幾個！除了逍遙子和歸塵大師，誰還有能力擊殺九品強者？」
他追問道：「父親，您的意思是，逍遙子或歸塵大師出手幫了楚清歌？」
「我們不知道是誰出的手。但僅憑定國侯府能擊殺九品強者，我們就不能輕易動楚清歌。」
柳文濤仍不死心，「父親，就算定國侯府有這樣的高手，我們也可以求陛下為柳家做主啊！一個高手，還能抵擋得住一支軍隊不成？」
「這就是我要跟你們說的第二件事。」
柳擎山的聲音愈發低沉，「陛下一直在暗中防著柳家。楚家倒了，下一個遭殃的，就是我們。這些年，為了防備陛下對柳家動手，我在外面養了一支五千人的私兵。為了維持私軍的開銷，我收了不少官員的孝敬；你們姑母也借著皇后的身份，在各宮的吃穿用度上剋扣了不少銀子。」
他頓了頓，又道：「記錄這些事的兩本帳本，前些日子不翼而飛。其中一本，落到了楚清歌手裡，她昨日還給了你們姑母。」
柳文濤心頭一緊：「父親，您的意思是，另一本帳本，也在楚清歌手裡？」
「不知道，就算另一本不在她手裡，只要她把手裡的那本交出去，陛下就一定會追查到底，到時候我們養私兵的事就會暴露。楚清歌就是算準了我們不敢把事情鬧大，才敢在鳳儀宮肆無忌憚地殺了嫣然。」
楚清歌敢把帳本交出去，就一定有備份。
柳明軒看著柳擎山：「父親，您剛才說，我們柳家，養了私兵？」
「對，原本，我沒打算告訴你們這些，但如今，再也瞞不住了。眼下唯一的出路，就是助秦懷安登基。只有他登上皇位，才能保住柳家的榮耀與性命。否則，就算楚清歌不動手，陛下也會對我們下手。」
沉默許久，柳明軒開口問：「父親，其實我一直想問，楚家軍的死，是不是和我們柳家有關？不然，楚清歌不會事事針對我們。」
柳文濤一怔，萬萬沒料到大哥會問出這話。
難道，楚家軍覆滅一事，當真與柳家有關？
他看看面色凝重的兄長，又看向主位的父親，心中忐忑。
柳擎山也沒料到長子會突然提起此事，臉上掠過一絲慌亂：「你為何會這般問？」
「父親，楚家軍被滅，當真是您的手筆？」
「胡說！」柳擎山突然動怒，「此事休要再提！有些事，不是你們能過問的。」
柳明軒和柳文濤極少見到父親這般失態，心中同時一沉，有什麼秘密，比養私軍還嚴重？
柳明軒不甘心，「父親？」
「我說了，此事休要再提。好了，你們兩兄弟先出去吧，記住，對外就說嫣然是病死的，和楚清歌沒關係。」
柳擎山揮揮手，讓他們出去。
當天下午，護國公府便掛起了白幡。
京中權貴聽聞此事後，無不詫異，柳嫣然竟然死了？
一眾達官顯貴不敢怠慢，紛紛登門弔唁。
蘇文得知柳嫣然的死訊時，也不由得心頭一驚。
蘇夫人聽聞此事，臉上當即露出喜色，語氣帶著快意：「好！她毀了妙雲，早就該死！若不是當初柳擎山答應給明哲謀個四品官職，我又豈會輕易善罷甘休！」
「夫人慎言。」蘇大人壓低聲音，沉聲提醒。
「這是內院，難不成還有外人能聽見？」
蘇夫人語氣依舊激動，「她死了才好，也算是給妙雲報仇了！只是，那楚清歌，命倒是硬得很，幾次下手都沒能除了她！是她殺了我兒，反倒對外散播謠言，說我兒是死於花柳病！朱家乃是學派大家，我父親因為這件事，連明哲的最後一面，都不肯來看，楚清歌這個毒婦，也該死！」
「老爺，我想延長明哲的停靈時間。」
蘇明哲已停靈五日，再過兩日便要出殯下葬。
蘇大人不解，「為何？」
「老爺，其實，我先前找大師給明哲算過一卦，大師說，明哲這孩子命苦，需得配一位富貴人家的姑娘冥婚，這樣到了地府，才能得享榮華。柳嫣然是皇后的親侄女，又是護國公府的金枝玉葉，你說，若是能讓她與明哲配冥婚，那……」
「你在胡說什麼！」蘇大人當即打斷她，「柳嫣然是護國公府的嫡女，護國公怎會同意讓她死後配冥婚？」
蘇夫人卻不死心：「老爺，我們不告訴柳家便是了，神不知鬼不覺的，誰會知曉？」