趙家府邸。
書房內，趙承安獨自靜立，目光凝視著牆上懸掛的京城輿圖。
京中連發數起滅門慘案，皇室宗親也未能倖免，玉璽更是下落不明，這讓身為禁衛軍大統領的他，焦灼萬分。
皇帝已數次召他去御書房問話。
趙承安在輿圖上，逐一排除可能藏匿的地點。
忽然，他的目光落在「定國侯府」上。
上次，禁衛軍與大理寺聯手查找，都未能尋到柳家軍蹤跡，楚清歌卻偏偏領著陛下，「恰巧」發現了對方的藏身之處。
這未免也太巧了。
或許，她知曉些什麼？
趙承安出神的看著定國侯府所在的位置，突然，房中燭火微顫。
他只覺脖頸一涼，似有什麼東西刺入肌膚，眼神瞬間變得空洞，身軀機械地轉過身來。
突然出現在房中的，不是楚清歌，還能是誰？
此時的趙承安，已沒了往日禁衛軍大統領的威嚴氣場，像一個木偶人。
「說，楚青陽是不是在你們手裡？」
趙承安木然的回答：「不在。」
「不在？皇家影衛不是奉命截殺他嗎，怎會不在？」
「皇家影衛的確對他下手了，可突然有一夥黑衣人出來攪局，楚青陽身中數刀後，跳崖身亡。」
楚清歌臉色一沉，「跳崖身亡？那你們可曾尋到他的屍首？」
「未曾找到。皇家影衛也身受重傷，第二天才去崖下搜尋，可只撿到帶血的衣物，並未見到屍體。涼州野獸極多，不排除，他被野獸分食了。」
楚清歌聽得心頭一顫，三哥……他當真死了嗎？
楚清歌又問：「你為何要派皇家影衛殺楚青陽？」
「是陛下的命令，要殺死楚家軍。為以防萬一，黑甲軍在明，皇家影衛在暗，劫殺所有從楚家軍營出來的人。」
楚清歌五指攥緊，指節泛白。
狗皇帝，不做人事！
「是你去追殺楚青陽的？」
「不是，我負責皇宮的安全。接到陛下的命令後，我派了兩千皇家影衛去雁門關。」
楚清歌又問：「皇帝身邊，有沒有半步神遊境的強者？他是如何與朱雀國聯絡的？」
「我不知道。」
「你身為禁衛軍統領，怎會不知？」
「陛下生性多疑，不該讓我知道的，他不會告訴我。」
「禁衛軍大統領，好一個禁衛軍大統領！今日，本該取你狗命，但念在你還有用的份上，留你一命。」
楚清歌手中突然多出一柄長劍，一劍斬落他右臂。
趙承安依舊全無知覺，目光空洞，完全不知自己的手臂被斬。
一個時辰後，管家進書房送茶，才發現倒在血泊中的趙承安。
「大統領！大統領！」管家驚得茶水脫手，慌忙撲上前查看。
隨即，立刻派人去請御醫。
萬幸，趙承安只是斷臂，尚有性命在。
當夜，趙府燈火通明，府中護衛連夜搜查府邸，不敢有半分鬆懈。
皇帝聽聞趙承安出事後，當即調派禁衛軍火速趕往趙府。
京中接連發生滅門慘案，本就人心惶惶，若是禁衛軍大統領的府邸再遭滅門，那便是打皇帝的臉面。
要知道，趙承安不僅是禁衛軍大統領，同時執掌皇城司，手握京中半數機要與護衛兵權，乃是皇帝極為倚重的近臣。
趙府這番動靜，很快就驚動了京中其餘權貴府邸。
這幾日，接連發生的滅門慘案，本就攪得人心惶惶，各勛貴世家，皆是草木皆兵，當聽聞趙府出事後，無數府邸燈火齊亮，府中護衛嚴陣以待，就怕自家會淪為下一個柳家與蘇家。
一眾權貴皆是膽戰心驚，硬生生熬了整整一夜，萬幸，府中並無異樣。
天剛亮，各家便派人趕往趙府附近打探消息，想弄清楚，趙統領家究竟出了何事。
待到聽聞，趙承安在自家書房，被人斬去一臂的消息後，眾人無不唏噓。
他可是大燕國排得上號的高手，身居禁衛軍大統領一職，更是皇帝眼前最得信任的心腹重臣，這般人物，竟在自家府邸，被神秘人傷成這樣？
消息傳開，京中所有權貴更是人人自危。
往年京城治安素來安穩，可今年倒好，滅門慘案一樁接著一樁，就連皇族宗親，也每日被滅門，這般亂象，當真是前所未有。
定國侯府：
楚清歌坐在書房裡，看著手中那把鑰匙。
這把鑰匙的鎖，究竟在何處？
還有三哥，活不見人，死不見屍，他究竟在哪裡？
她不相信三哥會被野獸分食，那他在何處？
就在這時，門外傳來叩門聲，忠伯進來：「小姐，南宮家來人了。」
楚清歌眼底的沉鬱稍稍散去：「南宮家來人了？」
「是，小姐。來人是南宮夫人和南宮家二小姐。」
「好，隨我前去相見。」
得知，這些年，都是南宮家在暗中資助楚家軍糧草，楚清歌對南宮家很是感激。
踏入會客廳，就瞧見南宮家母女和幾名僕婦。
南宮夫人身著一身墨綠色長裙，容貌端莊，周身氣度沉穩，一言一行皆透著北方巨商主母的持重與大氣。
她身側立著的嫡次女南宮傲雪，身著淺紫色軟緞薄裙，身姿挺拔，眉宇間還藏著幾分尋常女子沒有的英氣。
母女二人身邊，只跟著兩名貼身大丫鬟，以及四名打理細軟衣物的婆子。
楚清歌上前一步，對著南宮夫人行了一禮：「清歌見過南宮伯母，見過傲雪妹妹。」
她剛遭遇父兄慘死、楚家軍被滅、姑母去世，自己又要被派往敵國和親……本該是脆弱無依的孤女，可此刻，鎮定自若，侯府也打理得井井有條，這倒是讓南宮夫人刮目相看，也添了幾分疼惜。
她快步上前，輕輕扶住楚清歌，聲音低緩柔和，「好孩子，不必客氣。這一個多月來，實在是苦了你了。」
南宮夫人扶著楚清歌在椅子上坐下，「我們此次前來，一來，是護你周全；二來，是想收拾一下你嫂嫂在這裡的遺物。」
楚清歌點點頭，「父兄出事後，府里的東西都沒動過，大哥大嫂的院子還如往常一樣，我讓管事姑姑帶你們過去。」
「我們想先和你說說話。」
隨後，南宮夫人轉頭看向身後的婆子，讓她們先去收拾。
四名婆子行了一禮，跟著侯府的管事嬤嬤退了出去。
南宮夫人又示意貼身丫鬟去門口守著，不許旁人靠近。
會客廳內，就只剩南宮母女、楚清歌和綠珠四人。
南宮夫人看著楚清歌，眼底疼惜更濃，「清歌，其實我們三日前就到了，一直在外面觀察侯府，沒敢輕易上門。」