第二天。
天灰濛濛的，又下起了小雪。
寧知楚拖著兩條像灌了鉛一樣的腿。
懷裡死死地抱著那個燒得小臉通紅、連哭聲都像貓叫一樣微弱的嬰兒。
一步一步，艱難地挪回了寧家那棟熟悉的筒子樓。
她身上的舊棉襖昨晚被劉大壯撕破了一大個口子，冷風直往裡灌。
裸露的脖子上，是一道道觸目驚心的青紫掐痕。
這是她自從被迫出嫁後。
大半年來，第一次厚著臉皮回娘家。
以前她走到哪裡，都是這條街上最驕傲、最體面的姑娘。
可現在，她只能像做賊一樣。
低著頭，生怕碰到以前認識的街坊鄰居，看到她這副連叫花子都不如的慘狀。
寧知楚走到那扇熟悉的木門前，顫抖著伸出手。
「咚咚。」
她輕輕地敲了兩下門，聲音微弱得幾乎聽不見。
門裡傳來一陣急促的腳步聲。
「吱呀」一聲，門被打開了一條縫。
李桂花探出半個腦袋，手裡還拿著半個啃了一口的窩窩頭。
當她看清門外站著的，是那個面容憔悴、身上散發著餿味、猶如女鬼一般的寧知楚時。
李桂花那張原本就因為近來生活不順而刻薄的老臉，瞬間沉了下來。
眼中沒有半點見到親生女兒的心疼，反而充滿了毫不掩飾的嫌棄。
「你來幹什麼？」
李桂花不僅沒有打開門讓女兒進去，反而一把將門縫拉得更小了。
身體死死地擋在門口，生怕寧知楚身上的晦氣沾染到屋裡。
寧知楚看著母親這副冷漠的嘴臉，心底一陣發寒。
但為了懷裡快要病死的孩子，她只能硬生生地咽下那股酸楚。
「媽……」
寧知楚開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦，眼淚瞬間涌了出來。
「大寶他發高燒了，喘不上氣。」
「大壯昨天晚上又打了我一頓，把家裡最後一點錢都拿去買酒了。」
寧知楚撲通一聲，直接跪在冰冷的走廊水泥地上。
一隻手抱著孩子，一隻手死死地抓住李桂花的褲腿。
「媽，求求您，借我兩塊錢吧。」
「只要兩塊錢，讓我帶大寶去衛生所掛個水，再不治他就要死了啊！」
李桂花一聽是來借錢的，就像是被踩了尾巴的貓。
猛地往後一縮，毫不留情地一腳將寧知楚的手踢開。
「兩塊錢？你當老娘這兒是開銀行的啊！」
李桂花的嗓門陡然拔高，尖酸刻薄的聲音在走廊里迴蕩。
「自從你那個喪門星妹妹寧晚秋把家裡搬空後，你爸在廠里也被邊緣化了！」
「家裡現在連買棒子麵的錢都快湊不齊了！」
「你個賠錢貨，自己嫁了個流氓，生了個病秧子，還有臉回娘家來吸血！」
「滾滾滾！別在這裡號喪，晦氣死了！」
李桂花說著，作勢就要用力把門關上。
就在這時。
寧耀祖那肥碩如豬的身體，從屋裡晃晃悠悠地走了出來。
自從家裡沒錢後，寧建國也不管他了。
這小子徹底成了一個在胡同里跟二流子混在一起、好吃懶做、還染上了賭癮的混子。
「媽，是誰啊在門口吵吵？」
寧耀祖一邊剔著牙，一邊探出頭。
一看到跪在地上的寧知楚，他那雙被肥肉擠成一條縫的小眼睛裡。
瞬間閃過一抹貪婪的光芒。
他根本不關心姐姐挨了多少打，也不關心外甥是不是快死了。
他的目光，死死地盯在了寧知楚貼身棉襖的那個內口袋上。
剛才寧知楚跪下的時候，裡面露出了一角綠色的兩元紙幣。
那是寧知楚偷偷賣了自己最後一件的確良襯衫，換來準備給孩子買退燒藥的救命錢！
「哎喲，大姐回來了啊。」
寧耀祖嘿嘿壞笑著，大步走出門。
他完全不顧寧知楚懷裡還抱著個奄奄一息的孩子。
像土匪一樣，直接猛地伸手，一把朝著寧知楚的內兜抓去！
「你兜里那不是有錢嗎！」
「正好，弟弟我今天手氣不好輸了點，這兩塊錢先借我翻本！」
寧耀祖動作粗暴，直接將那兩塊錢從寧知楚的貼身口袋裡給生生扯了出來！
「不要！那是大寶的救命錢！」
寧知楚發出絕望的尖叫。
她也不知道哪裡來的力氣。
一把將孩子放在旁邊稍微乾淨點的地方，像頭護崽的母狼一樣。
猛地撲上前，死死地咬住了寧耀祖那肥胖的手腕！
「哎喲！你個瘋婆娘屬狗的啊！」
寧耀祖疼得大叫一聲，抬起腳，毫不留情地狠狠踹在寧知楚的肚子上。
寧知楚被踹得倒飛出去，撞在牆上，嘴角溢出鮮血。
可她依然死死地抓著寧耀祖的褲腿不放。
李桂花見寶貝兒子挨咬，頓時心疼壞了，也沖了上來。
「你個不要臉的爛貨，敢打你弟弟！」
李桂花揚起巴掌，沒頭沒臉地朝著寧知楚的頭上、臉上扇去。
母女、姐弟三人。
在這逼仄的筒子樓走廊里。
為了兩塊錢。
徹底撕破了臉皮，毫無尊嚴地扭打、撕咬在了一起。
謾罵聲、慘叫聲、嬰兒微弱的哭泣聲。
交織在一起，響徹了整棟筒子樓。
周圍的鄰居們聽到動靜，紛紛打開門，探出頭來看熱鬧。
大家看著這全員惡人、母女反目、姐弟相殘的荒唐一幕。
沒有一個人上前勸阻。
有的只是滿眼的鄙夷、嘲諷和幸災樂禍。
「喲，這不是以前天天炫耀大女兒在文工團的寧家嗎？」
「怎麼現在落魄成這樣了，為了兩塊錢，親媽和親弟弟合夥打大女兒啊。」
「真是報應啊，誰讓他們當初那麼偏心，逼走那個老實本分的二女兒呢。」
寧家的名聲，在這一刻，在這條胡同里，算是徹徹底底地爛大街了，爛到家了。
寧知楚被李桂花和寧耀祖打得渾身是傷。
她癱坐在地上，看著手裡被撕碎的半張紙幣，和冷漠離去的親人。
心裡的絕望和恨意，達到了一個無法復加的頂點。
就在這時。
居委會王大媽手裡拿著一張報紙，興沖沖地從樓下走了上來。
她並沒有理會地上狼狽的寧知楚。
而是直接站在走廊中央，清了清嗓子，大聲地念起了報紙上的頭條新聞。
「大伙兒都聽好了啊！中央下達最新紅頭文件！」
「今年正式恢復全國高考！」
「不管是在鄉下插隊的知青，還是廠里的工人。」
「只要考上了大學，立刻就能轉回城市戶口，國家包分配工作，那是妥妥的鐵飯碗幹部待遇啊！」
就在這時，居委會大媽拿著一張報紙走過來，大聲念著關於各地高考報名的情況。李桂花突然豎起了耳朵……