從深巷裡出來，深秋的日頭晃得人眼暈，大街上依然是叮叮噹噹的自行車鈴聲和嘈雜的說話聲。
鍾泠低垂著腦袋，手指悄悄把被他揉得發皺的衣擺一點點抻平。
唇舌間那股大白兔奶糖的甜香還沒散乾淨，臉頰和脖頸子一路紅到了衣領深處。
迎面一陣張揚的笑罵聲撞了過來。
三個青年迎面晃悠過來，身上穿著翻大領的花襯衫，褲腿掃地的喇叭褲，胸前還吊兒郎當地掛著副蛤蟆鏡，在滿大街灰藍工裝的省城裡顯得扎眼又輕浮。
打頭的高個子生得濃眉深目，偏偏眉峰壓得極低，吊梢眼掃人時透著一股子陰鷙。
那人漫不經心地睃過來，視線剛撞上賀錚的臉，腳步猛地剎住，鞋底在青石板上蹭出一聲刺耳的響動。
「……錚哥？！」
調門拔得老高，又驚又喜，熱絡得近乎誇張。
身後兩人也跟著剎了腳，看清人後，臉上的浪蕩氣瞬間收得乾乾淨淨，齊刷刷往前湊，一口一個「錚哥」叫得骨頭縫都在打顫，腰杆子下意識就彎了半截。
賀錚腳下一停。鍾泠還沒反應過來，整個人就被一隻粗糲有力的大手往後一帶，牢牢護在了身後。
他那副寬闊硬朗的脊背如同一堵厚重的實心磚牆，嚴絲合縫地將對面的目光擋了個精光。
鍾泠貼在他後背，能清晰地感覺到他渾身肌肉在瞬間繃成了一塊鐵板，衣服下的背肌硬邦邦地。
「有事？」
賀錚開了口。聲音啞得嚇人，聽不出丁點兒起伏，像是在對幾個死人說話。
高個子搓著手掌，伸長脖子，目光不老實地繞過賀錚的肩頭，想看清他身後藏著的身影。
鍾泠下意識往後縮了縮。還沒等她退開第二步，賀錚側步一橫，高大的陰影直接將她從頭到腳罩得密不透風。
「眼珠子不想要了，我幫你摳出來。」
聲音不高，甚至沒有起伏，卻冷得像淬了冰碴子。
高個子渾身一激靈，脖子猛地縮回去，乾笑著從兜里掏出一包未開封的紅塔山，小心翼翼抽出一支，雙手捧著遞上來。
「錚哥，瞧您說的……這不是趕巧了嗎？兄弟幾個剛才還念叨您，沒想到能在這兒碰上。」
賀錚雙手插在褲兜里，眼皮都沒掀一下，下頜線繃得如刀削般凌厲，喉結隱忍地滾了滾。
旁邊穿花襯衫的沉不住氣，跨上一步張開手臂攔了去路：「錚哥！師傅他老人家身子骨一天不如一天了，成天咳嗽著念叨您，就想見您一面……您真就這麼鐵石心腸？」
賀錚側過臉，鍾泠看不見他的神情，卻能感到握著自己的那隻大手瞬間冰涼，掌心裡全是冷汗。
「我替他兒子在裡面蹲了整整七年。」賀錚的聲音極低，極沉，每個字都帶著血沫子似的，「出來那天就說絕了。我不欠他家的，往後橋歸橋，路歸路。」
「錚哥，當年那是沒辦法啊！」高個子一把拽住還想咋呼的花襯衫，滿臉堆著賠罪的笑，語氣放得極軟，「那是師傅唯一的親骨肉，師傅也是被逼得沒招了……這些年他心裡苦，也念著您的委屈……」
賀錚牙根狠狠一咬，喉管里滾出一聲短促刺耳的冷嗤。
「回去轉告他。」賀錚抬眼，眸子黑沉沉的像兩口深不見底的枯井，「當年他救我的一條命，那七年我已經連本帶利還乾淨了。再敢讓人湊到我跟前——」
他頓了頓，森然的戾氣溢於言表：「別怪我不念當年的香火情。」
話音未落，他猛地收緊手指，牽著鍾泠徑直撞開花襯衫的肩膀往前走。力道大得幾乎要把她的指骨捏碎。
鍾泠被他帶得踉蹌了兩步，急急跟上。
扭頭回望，那三人還僵在原地，面面相覷，臉上的神色青一陣白一陣，聚在一起咬著耳朵，卻沒一個敢再追上來。
鍾泠收回視線，看著走在前面的寬厚背影。
他邁的步子極大極沉，每一步都像在逃離什麼見不得光的深淵。
她心裡像被浸了水的厚棉花堵著，沉甸甸的。
原書里那段劇情她記得清清楚楚，功夫世家的老頭子為了保住親生兒子的前途，哄著、逼著剛滿十八歲的大徒弟賀錚去頂了重傷害的罪。
大好年華在四面高牆裡熬了七年，等他刑滿出來，那個家早就搬進了省城的小洋樓，風光無限，甚至防他像防惡鬼。
那是原書反派黑化噬主最深的一根倒刺。
可現在的賀錚，連他們遞過來的一根紅塔山都不肯接。他不是不在意，他是在藏，拼盡全力想把自己和那段爛泥一樣的過去割開。
鍾泠小跑了兩步，趕上去與他並肩，仰起頭看他。
「賀錚。」她輕聲喚他。
秋風一卷，把她的聲音扯得細細軟軟的。
他腳步微微頓了一下，側頭飛快掃了她一眼，眼底還殘存著未褪乾淨的陰翳與慌亂，視線甚至不敢在她那張乾淨的臉上多作停留。
「你沒事吧？那些人……是誰啊？」她明知故問，軟著嗓子試探。
街道上推車賣烤紅薯的吆喝聲遠遠傳來。兩人拐過一條窄巷，沉默漫長得讓人心焦。
許久，賀錚才從牙縫裡擠出一句乾澀的話：
「幾個外地流竄的盲流，認錯了人。」
他在撒謊。
不僅撒謊，連眼角都不敢往她身上斜，整張側臉繃得近乎僵硬，喉頭滾動得厲害，像是在等著一場宣判，他怕她追問，怕她看出端倪，更怕她眼神里露出哪怕丁點兒對「勞改犯」的驚恐與嫌惡。
鍾泠看著他這副草木皆兵的模樣，心尖像是被細針狠狠扎了一下，酸脹得發疼。
她沒有拆穿，甚至沒有再多問一個字。
她只是靜靜地將自己被他死死攥住的手慢慢翻轉過來，軟嫩纖細的手指一點一點分開他的指縫，隨後十指緊扣，將掌心毫無保留地貼緊了他粗糲發涼的掌心。
賀錚的身形猛然一震，腳步險些亂了。
他沒有回頭，但那一身近乎暴虐的戾氣，在手心被溫軟填滿的一瞬間，悄無聲息地潰散開來。
那隻滿是粗繭、能輕而易舉捏碎人腕骨的大手，試探著、珍之重之地回握住她，力道鬆了些，卻扣得更深。
街角捲起的枯葉沙沙作響，深秋的風很涼，但他手心滲過來的溫度，滾燙得灼人。