不多時，林盡染便匆匆趕到。
她顯然已從傳旨內侍口中知曉了大概，一路急行，髮髻微松，進來後便跪下行了大禮，氣息尚有些不穩：「臣妾林盡染，叩見陛下，皇后娘娘，貴妃娘娘，賢妃娘娘。」
「起來吧，」晏楚有些疲憊，「公主便交給你了，務必精心照料。」
林盡染抬起頭，目光先急切地尋到軟榻上小小的公主，眼中瞬間湧上心疼與淚意。
「臣妾……臣妾謝陛下隆恩，謝皇后娘娘信任！臣妾必將公主如己出，定當日夜精心，竭盡所能，護公主一世安穩。」
晏楚點了點頭：「你有此心便好。好好照顧公主。」
說罷，像是不願再多看這糟心的場面，起身擺駕離開，周太醫，貴妃與賢妃也隨之告退。
殿內一時只剩下安臨昭，林盡染，以及昏睡不安的公主。
林盡染小心翼翼地從嬤嬤手中接過公主，用臉頰輕輕貼了貼孩子滾燙的額頭，口中喃喃：「公主別怕……」
安臨昭示意宮人將必備之物趕緊收拾送往綴霞宮。
待一切安排妥當，她走到林盡染身邊：「先帶公主回去安置，缺什麼，直接讓人來回本宮。」
林盡染含淚點頭，正要抱著公主離開，猶豫片刻又回過頭，看向安臨昭：「皇后娘娘……您可知，臣妾為何此生不能再有親生孩子？」
安臨昭靜靜看著她。
林盡染的嘴唇顫抖著：「戚瑤曾賜我一碗補藥，我喝下後，腹痛如絞……」 她閉上眼，兩行清淚滾落。
安臨昭嘆了口氣，伸出手輕輕拍了拍林盡染髮抖的肩膀。
「本宮知道。所以，今日陛下將公主交給你撫養……便當是她，賠給你的一個孩子吧。」
林盡染抱緊了懷中的晏嫵：「臣妾，明白。此恩此情，永世不忘。」
安臨昭回鳳儀宮的路上，弄玉低聲道：「娘娘，賢妃娘娘今日那番話，倒是幫了娘娘，想必是想還娘娘一個人情。」
安臨昭點點頭，忽然問：「她父親蘇相，最近在朝中如何？」
弄玉想了想：「聽說這幾日常與幾位老臣往來，似乎在商議什麼。具體的，奴婢也不清楚。」
「蘇綰寧幫我，不只是為了還人情。她父親在前朝，怕是有自己的盤算。」
弄玉一怔：「娘娘的意思是......」
「沒什麼。」安臨昭打斷她，「只是多留個心眼。這後宮前朝，本就是一體的。她在幫我，也是在幫她父親。」
她臉上浮現一絲淡淡的笑意：
「不過這樣也好。有共同的敵人，才有合作的可能。」
回宮當晚，夜色已深。
弄玉從袖中取出一隻小巧的錦囊，雙手捧著遞到安臨昭面前。
「娘娘，這是周太醫走的時候交給奴婢的。很隱蔽，沒人看見。」
安臨昭接過錦囊，抽出裡頭疊得方正的紙箋。
燭光下，她一字一字看完。
孫良娣死前的脈案，與趙美人那一份，病症、脈象、病程進展，一模一樣。
而趙美人的屍檢報告上，周尋用蠅頭小楷寫得清清楚楚。
「中毒而亡，毒入肺腑，其名為『斷魂引』。無色無味，入水即化。初時心悸盜汗，漸至神思恍惚，數日後氣息驟停，狀若心疾突發。」
安臨昭將紙箋折好，抬眼看著弄玉。
「孫良娣的死因，可以斷定了。」
弄玉神色一凜：「那趙美人……」
「一樣。」，安臨昭將錦囊收入袖中，「這事，戚瑤身邊那個雅蘭，必定參與了。」
「娘娘的意思是……」
「你去一趟凝霜閣。將雅蘭帶來。就說本宮要訓斥她幾句，教教她如何照顧好精神不穩定的戚充媛。別讓人起疑。」
「奴婢明白。」
鳳儀宮正殿，燭火通明。
安臨昭坐在椅子上，帘子一掀，弄玉帶著一個身穿青灰比甲的宮女走了進來。
那宮女低著頭，步子卻邁得穩，走到殿中，規規矩矩跪下：「奴婢雅蘭，叩見皇后娘娘。」
安臨昭沒有立刻叫她起來。
她的目光落在雅蘭身上，從上到下，慢慢打量了一遍。
雅蘭跪著，一動不動。
「抬起頭來。」
雅蘭依言抬頭。一張清秀的臉，眉眼低垂，恭順得很。
安臨昭看著她，忽然笑了。
「倒是個沉得住氣的。難怪能在戚瑤身邊待這麼多年。」
雅蘭垂著眼：「娘娘謬讚，奴婢不過是本分當差。」
「本分？」安臨昭重複了一遍這兩個字，「本宮問你，孫良娣當年是怎麼死的？」
雅蘭的睫毛輕輕一顫，隨即恢復平靜：「回娘娘，孫良娣是突發心疾，太醫院早有定論。」
「那趙美人呢？」
雅蘭沉默了一瞬：「趙美人……也是心疾。」
安臨昭沒有說話。
雅蘭跪著，脊背挺得筆直，可那垂在身側的手指，卻抖了起來。
安臨昭將這一切看在眼裡。
她起身，緩步走到雅蘭面前，居高臨下地看著她。
「雅蘭，你是聰明人。本宮不喜歡繞彎子。」
她從袖中取出那隻錦囊，抽出裡頭的紙箋，展開，放在雅蘭眼前。
「孫良娣的脈案，趙美人的屍檢結果。」
雅蘭的目光落在那些字跡上，臉色一點一點變白。
「這毒，叫『斷魂引』……」
她將紙箋收回袖中，低頭看著跪在地上的人。
「雅蘭，這毒，是你親手放進趙美人的點心裡的吧？」
雅蘭的嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。
「你不必急著否認。」安臨昭轉身，走回椅子上坐下，「本宮既然叫你來，自然是有十足的把握。」
「戚瑤已經倒了，再無翻身的可能。你跟著她，能有什麼前程？」
雅蘭低著頭，沒有說話。
「本宮不為難你。」安臨昭放下茶盞，「你只需說實話，畫個押。本宮保你安然回去，照常伺候你的主子。沒有人會知道你來過這裡。」
雅蘭有些怕了。
安臨昭看著她：「當然，你也可以嘴硬。那本宮便將你交給慎刑司。慎刑司的手段，你應該聽說過。到時候，你是開口還是不開口，都由不得你了。」
雅蘭的臉色徹底白了，她跪在地上良久，她終於開口。
「奴婢……招。」
弄玉上前，將早已備好的紙筆放在她面前。
雅蘭伏在地上，一字一字，將當年如何奉戚瑤之命，將「斷魂引」混入孫良娣的食物中，又是如何在趙美人禁足期間，依戚瑤吩咐，將那毒下在趙美人的點心碟里。
她說完，弄玉將供詞呈上。
安臨昭看了一遍，將供詞折好，放在案邊。
「畫押吧。」
雅蘭顫抖著伸出手，在供詞末尾按下了鮮紅的手印。
安臨昭看著她，語氣溫和下來：「起來吧。」
雅蘭站起身，低著頭，不敢看她。
「本宮說過，不為難你。」安臨昭示意弄玉，「送她回去。就說本宮訓斥過了，讓她好生伺候戚充媛，莫要再生事端。」
弄玉應了一聲，領著雅蘭退了出去。
片刻後，弄玉返回殿中。
「娘娘，送回去了。凝霜閣那邊沒人起疑。」
安臨昭點了點頭，拿起那份供詞，又看了一遍。
弄玉立在旁邊，遲疑了一下，還是開口：「娘娘，這份供詞，加上孫良娣和趙美人的脈案屍檢，足夠定戚充媛的罪了。要不要……交給陛下？」
安臨昭搖了搖頭。
弄玉一怔：「娘娘？」
安臨昭將供詞折好，放回錦囊。
「這些東西，眼下，有個更合適的人看。」