第11章 皇后要她顧全的是誰

  沈茂沒有等到第二日。

  當天夜裡，他被發現死在城南一間客棧里。

  大理寺驗屍，說是畏罪服毒。房內留有一封認罪書，將偷換棉花、侵吞差價和焚燒倉庫的罪名全部攬到自己身上。

  沈彥庭連夜進宮，聲稱從未見過這封信。

  沈清和終於慌了。

  一個死人不能再開口。只要案子按認罪書結下，沈家可以脫身，卻也永遠沒有辦法證明沈彥庭到底參與了多少。

  更麻煩的是，鎮北侯又送來一封密信。

  他在朔州查到，發霉藥材的封箱火漆上有承恩伯府舊印。舊印三年前就報失，按理早該銷毀。

  密信一式兩封，一封送皇帝，一封送進昭陽宮提醒女兒自保。

  沈清和得知後，第一次主動踏進昭陽宮。

  虞嬌正讓照水清點新送來的春衣。

  「皇后娘娘是來有什麼事嗎？」她問。

  沈清和屏退宮人，單獨留下素問。

  「本宮想看看鎮北侯給你的信。」

  「不行。」

  沈清和沒想到她拒絕得這樣快。

  「這件事牽涉賑災案，也牽涉沈家。若信中有線索，本宮不會包庇任何人。」

  

  「那娘娘先告訴我，沈彥庭昨晚為何進宮。」

  沈清和眸光一沉：「你在長信宮安插了人？」

  「他乘承恩伯府的馬車，從西華門進來。看見的人很多。」

  「彥庭是來說明錢莊作保之事。」

  「只說這個？」

  沈清和沒有回答。

  虞嬌便知道，原世界那句「皇后查清賑災案」，藏了多少沒有寫出來的事。

  「父親的信已經讓高全送去勤政殿。娘娘若想看，可以去問陛下。」

  「貴妃。」

  沈清和放緩聲音。

  「如今北地剛穩，朝中不能再因後族生亂。沈家若被牽連，損的是皇室體面，也會讓百姓懷疑這場賑災從一開始便是作秀。」

  「所以呢？」

  「先查清，再公開。若只是下人借舊印犯案，不該讓承恩伯府背上不白之冤。」

  虞嬌笑了。

  「皇后娘娘昨晚是不是已經查過沈彥庭？」

  沈清和臉色微變。

  「他拿過銀子，你知道。沈茂要被送去大理寺，你也知道。可陛下不知道。」

  「本宮正準備——」

  「沈茂已經死了。」

  虞嬌打斷她。

  「娘娘現在來找我，不是想查清，是想知道我父親手裡還有多少東西，好決定沈家認到哪一步。」

  素問厲聲道：「貴妃怎敢這樣揣測皇后！」

  「讓她說。」沈清和的聲音已經冷下來，「你以為把沈家全拖下水，便能顯出虞家的清白？」

  「虞家的清白不用踩著沈家證明。」

  虞嬌看著她。

  「你想顧全堂弟，可以直說。別拿皇室、百姓和天下大局替他擋在前面。」

  沈清和的臉色一點點白了。

  她最後什麼也沒有拿到。

  離開昭陽宮時，殿外陽光很好，虞嬌的宮人正在晾曬新洗的錦被。每個人各司其職，說笑聲輕輕傳來。

  沈清和忽然想起自己賣掉的莊子、鋪子和熬過的無數長夜。

  她做的一切都是為了大局。

  可虞嬌不信。

  更讓她難堪的是，她心裡清楚，虞嬌這一次沒有說錯。