隊伍在西王母國的雨林中穿行了大半天，終於在傍晚時分抵達了一片開闊地帶。一條清澈的溪流從林間穿過，水流潺潺，在夕陽的餘暉中泛著金色的碎光。兩岸是茂密的灌木和蕨類植物，空氣里瀰漫著濕潤的水汽和泥土的氣息。
所有人都在看到水源的那一刻鬆了一口氣。長時間的跋涉讓每個人都疲憊不堪，汗水混著泥土粘在身上，黏膩得讓人發瘋。阿寧率先走到溪邊，蹲下身，捧起一把水洗了洗臉。水珠順著她的下頜滑落，在夕陽下閃著細碎的光。
顧宴桉也走了過去，他的運動鞋裡灌滿了泥沙，褲腿上全是泥點子，整個人像是從泥潭裡撈出來的一樣。他在阿寧旁邊蹲下，學著她的樣子捧起水洗了把臉——冰涼的水接觸到皮膚的瞬間，他舒服得差點嘆出聲來。
「好受點了？」阿寧側過頭看了他一眼，嘴角帶著一絲難得的笑意。
顧宴桉點了點頭，又捧了一把水拍在後頸上。冰涼的溪水順著衣領流進後背，激得他打了個哆嗦，但那種黏膩感被沖走的感覺實在太爽了。
阿寧沒有再說話，低下頭繼續洗手。她的手鍊在腕間晃動，七枚銅錢碰撞發出清脆的聲響。
顧宴桉也低下頭，準備把手上的泥洗掉。
就在這時，他的餘光瞥到了一抹紅色。
那是一條約莫兩指寬的蛇，通體火紅，頭頂有一個雞冠狀的肉冠，正從溪邊的灌木叢中悄無聲息地游出來。它的速度極快，目標明確——直直地朝著阿寧暴露在外的脖頸而去。
顧宴桉的大腦在那一瞬間是空白的。
他沒有時間思考，沒有時間喊叫，沒有時間衡量後果。
他只是伸出手，一把抓住了那條蛇的身體。
蛇身冰涼而光滑，肌肉在他的手掌中劇烈地扭動著，力量大得出乎意料。顧宴桉感覺到一陣尖銳的刺痛從虎口傳來——那條蛇在被他抓住的瞬間，反過頭來，一口咬在了他的手上。
疼痛像是電流一樣從手掌蔓延到整條手臂。顧宴桉的瞳孔猛地收縮了一下，但他沒有鬆手，他用盡全力把那條蛇甩了出去。火紅色的身影在空中划過一道弧線，落入溪流對岸的灌木叢中，轉眼消失不見。
整個過程不超過三秒。
阿寧聽到動靜，猛地轉過頭來。她看到顧宴桉蹲在她旁邊，右手緊緊攥著左手的手腕，臉色煞白。他的虎口處，兩個細小的齒痕正在往外滲血，血珠是暗紅色的，帶著一絲不正常的黑。
「你——」阿寧的聲音驟然拔高。
顧宴桉抬起頭，看著她，嘴唇動了動，擠出兩個字：「……有蛇。」
然後他低頭看了看自己手上的傷口，又抬頭看了看阿寧毫髮無損的脖頸，忽然鬆了一口氣，一屁股坐在了溪邊的石頭上。
「你被咬了？！」阿寧的聲音尖銳得幾乎破了音，她一把抓住顧宴桉的手腕，翻開他的手掌，看清那兩個齒痕的瞬間，她的臉色變得比顧宴桉還要白。
這邊的動靜驚動了隊伍里的其他人。王胖子第一個跑過來，看到顧宴桉手上的傷口，倒吸了一口涼氣：「臥槽！怎麼回事？！」
「蛇。」阿寧的聲音急促而簡短，「野雞脖子，紅色的，有雞冠。」
王胖子的臉色一下子就變了：「野雞脖子？！那玩意兒有毒！」
顧宴桉聽到這話，愣住了。
他抬起頭，看著王胖子那張寫滿了緊張的臉，又轉過頭，看了看阿寧緊皺的眉頭，然後緩緩地、用一種極其不確定的語氣問了一句：「……有毒？」
所有人都沉默了。
王胖子張大了嘴巴，用一種看外星人的眼神看著他：「你不知道野雞脖子有毒？！」
「……我不知道啊。」顧宴桉的聲音弱弱的，帶著一絲委屈，「我又不認識蛇。」
「你不認識蛇你就伸手去抓？！」
「我看到它要咬她，我就抓了。」
「你——」
王胖子還想說什麼，被一個聲音打斷了。
「讓開。」
解雨臣撥開人群走過來，蹲在顧宴桉面前。他的臉色很難看——不是那種暴怒的難看，而是一種壓抑著的、緊繃著的難看。他抓起顧宴桉的手，看了看傷口，然後抬起頭，看著顧宴桉的眼睛：「你知不知道你在幹什麼？」
他的聲音很平靜，但平靜得有些可怕。
顧宴桉縮了縮脖子：「……我知道。」
「你知道什麼？」
「我看到蛇要咬她，我就抓住了。」
「然後呢？」
「然後它咬我了。」
「你知道它有毒嗎？」
顧宴桉沉默了一瞬，然後聲音更小了：「……現在知道了。」
解雨臣深吸了一口氣。他閉了閉眼睛，像是在努力壓制什麼，然後睜開眼，不知道從那掏出一把小刀和一捆繃帶，開始給顧宴桉處理傷口。他的動作很快，但很輕，割開傷口放血的時候，顧宴桉疼得齜牙咧嘴，但硬是咬著牙沒吭聲。
黑瞎子站在旁邊，看著這一幕，忍不住說了一句：「小朋友，你膽子也太大了。野雞脖子你也敢徒手抓？」
「我當時沒想那麼多。」
「你沒想那麼多？你要是想了呢？」
「想了就不抓了。」
「那你怎麼不想一想？」
「來不及想。」
黑瞎子被他噎住了。
吳邪站在外圍，看著顧宴桉手上那道正在被處理的傷口，忍不住小聲說了一句：「這孩子……是真不怕死啊。」
潘子站在他旁邊，沉默了一會兒，說了一句：「他不是不怕死，他是反應比腦子快。」
吳邪想了想，覺得這個評價還挺準確的。
阿寧一直站在旁邊，沒有說話。她的表情很複雜——有震驚，有愧疚，還有一種說不清道不明的東西。她看著顧宴桉那隻被包紮好的手，看著繃帶上洇出的血跡，沉默了很久，然後開口說了一句：「……謝謝。」
顧宴桉抬頭看了她一眼，扯了扯嘴角：「不客氣。」
「你不知道有毒？」
「……不知道。」
阿寧沉默了一瞬，然後她的嘴角竟然微微彎了一下：「那你還敢抓？」
「我說了，我沒想那麼多。」
「下次別這麼莽撞了。」
「哦。」
阿寧看著他這副乖巧認錯的樣子，搖了搖頭，轉身走開了。但走出幾步之後，她又停了下來，沒有回頭，只是背對著他說了一句：「……包紮好之後別碰水。」
顧宴桉愣了一下，然後應了一聲：「好。」
解雨臣給他包紮完之後，站起身來，居高臨下地看著他。顧宴桉仰著頭，對上他的目光，心虛地眨了眨眼睛。
「還有沒有哪裡不舒服？」
「沒有。」
「頭暈嗎？」
「不暈。」
「噁心嗎？」
「不噁心。」
「想吐嗎？」
「不想。」
解雨臣盯著他看了幾秒，確認他沒有撒謊，才收回目光，語氣依然不怎麼好：「下次再這樣，我就把你鎖在家裡。」
顧宴桉乖乖地點頭：「知道了。」
小九的聲音在他腦海里幽幽響起：「宿主，您知道野雞脖子的毒性有多強嗎？被咬後如果不及時處理，死亡率極高。」
「……現在知道了。」
「那您下次還敢嗎？」
顧宴桉沒有回答，他低頭看著自己手上纏著的繃帶，又抬頭看了一眼阿寧走遠的背影，在心裡默默地說了一句：下次再說吧。