晚飯落桌，碗筷聲漸漸平息。
中院閻家屋內，空氣安靜下來。
閻埠貴捏著自己擦得發亮的斷腿眼鏡，指尖一下下摩挲鏡框邊緣，腦子裡飛速盤算著事情。
他心裡惦記著大兒子閻解成的工作。
打零工三年，日曬雨淋，掙的都是零碎辛苦錢，連個穩定著落都沒有。眼看年歲越來越大，沒正式工作，別說攢錢娶媳婦，就連正經人家的姑娘都不肯多看一眼。
閻埠貴捨不得花錢買工作。
在他的算盤裡，最好的結果就是零成本、靠人情白嫖一個正式學徒名額。
一旦事成，他再按月收閻解成十五塊工資，十塊抵所謂本金，五塊算家裡伙食費，里外純賺，一分本錢不用掏。
這筆帳，他算得明明白白。
院裡能拿捏廠里招工名額、能辦成這件事的，從頭到尾就兩個人。
一大爺易中海，軋鋼廠七級鉗工，廠里頂尖技術大拿，深耕二十年，人脈遍地，手裡常年握著老師傅專屬的學徒舉薦名額。
二大爺劉海中，六級鍛工，級別稍弱，一心鑽營官位，最愛被人吹捧討好。
閻埠貴微微仰頭，小眼珠滴溜溜轉。
他直接排除了劉海中。
劉海中家裡兩個小兒子還沒出路，一旦欠了人情，日後必定會加倍討要。鍛工車間掄錘幹活，全靠蠻力吃苦，閻解成身板單薄，根本扛不住重體力活。
最重要的是，劉海中格局小、心眼多，幫一次忙，能記一輩子，早晚要連本帶利討回來。
相比之下，易中海穩妥太多。
七級鉗工的鉗工學徒，屬於精細手藝活，輕鬆體面、長久穩定，最適合閻解成。
而且今天院裡對峙林俊傑的時候，他閻埠貴當眾站隊，明里暗裡幫易中海撐了場面。
這份人情，易中海必須認。
閻埠貴端起粗瓷搪瓷缸，抿了一口涼白開，眼底閃過一絲篤定。
人情不用，過期作廢。今天剛好，趁熱打鐵。
「當家的，天都暗了，你又要往哪兒跑？」三大媽楊瑞華收拾著桌面殘羹，抬頭看他起身。
「去一趟中院，找老易說點正事。」
閻埠貴隨口應了一句，推門走出屋子。
裡屋的閻解成聽見動靜，立刻探出頭，眼底滿是期待。他太渴望一份正式工作，徹底擺脫四處打零工的日子。
中院，易家屋內。
昏黃燈泡懸在房頂，光線昏沉。
易中海坐在桌邊，指節反覆叩擊木桌，沉悶的聲響一下接著一下，敲得人心頭髮緊。
白天林俊傑當眾頂撞他、拆穿他偏袒賈家的心思，字字句句直戳要害，讓他在全院街坊面前顏面盡失。
一個剛轉正的年輕後生，還沒正式搬進中院，就敢公然忤逆一大爺。
若是不壓一壓對方的氣焰，日後他這個一大爺在四合院徹底沒有威信可言。
一大媽盤腿坐在炕沿，手裡拿著粗布鞋底，銀針穿梭，嗤嗤的針線聲在安靜的屋裡格外清晰。
她太了解自己老伴的心思。
一輩子好面子、重權位，護著賈家護得明目張胆，院裡誰都看得清楚。今天栽了跟頭，心裡憋著滔天火氣。
她懶得拆穿，也懶得勸解。幾十年夫妻，她早已看透，任由他折騰，自食惡果最好。
咚咚咚。
三聲輕叩門板，打破屋內沉寂。
「老易，在家不？我老閆。」
門外傳來閻埠貴刻意討好的語調。
易中海眉頭微沉，壓下心頭煩躁，起身開門。
閻埠貴一張瘦臉堆滿笑意，側身走進屋內，目光禮貌掃過炕上的一大媽，微微點頭示意。
「坐。」易中海淡淡開口，順手搬過一張木凳。
兩人落座，屋內氛圍略顯拘謹。
「老易，我今晚過來，是真有事求你幫忙。」
閻埠貴搓著掌心，姿態放得極低，語氣誠懇。
「我家解成你也看著長大的，打零工漂泊三年，實在熬不住了。我這個當爹的看著心疼，想托你看看廠里能不能安排個學徒崗位。鉗工最好，細活不累，適合他。」
說完，他立刻拋出人情籌碼。
「今天下午院裡那檔子事，我可是全程站在你這邊，王主任跟前，我沒說一句歪話。這點情面，你心裡肯定有數。」
易中海指尖摩挲著搪瓷缸壁，沉默不語。
他心裡透亮，閻埠貴這是專門上門討人情、要好處來了。
「廠里招工流程嚴格，我只是個幹活的技工，不敢打包票。」易中海故意推脫。
閻埠貴哪裡肯給他退路，笑得愈發圓滑。
「老易，別人不懂，我還不懂？廠里七級老師傅，年年都有內部舉薦學徒的名額，不用對外公開搶。你手裡肯定有富餘名額。」
他湊近半步，壓低聲音。
「以你的面子，車間主任都得禮讓三分。給我家解成安排個學徒崗，對你而言就是隨口一句話的事。」
易中海心頭猛地一沉。
沒想到閻埠貴打探得這麼透徹，連內部名額的隱秘都摸得一清二楚。
這個名額，他攥在手裡小半年，一直留著，打算用來拉攏人心、穩固自己院裡和廠里的地位，或是換一份實打實的厚禮。
如今被閻埠貴死死咬住，騎虎難下。
拒絕，就等於當場撕破臉。閻埠貴嘴碎、愛攪事，往後院裡大小事務，必定處處跟他作對，專門拆台。
答應，白白送出一個價值幾百塊的鐵飯碗名額，心裡萬般不甘。
權衡半晌，易中海壓下心底憋屈，臉上擠出幾分緩和笑意。
「行，我明天去廠里問問情況，有消息第一時間告訴你。」
這話一出，閻埠貴瞬間心落大石，笑容徹底鋪開。
「有你這句話，我就徹底放心了！老易辦事，我百分百信得過！」
他話裡帶著深意，看似恭維，實則堵死所有退路。
辦成，是理所應當還人情。
辦不成，就是易中海故意小氣、不近人情。
易中海看著他精明市儈的模樣，心底火氣更盛，面上卻只能裝作無事。
客套兩句，閻埠貴心滿意足地告辭離去。
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