寒蛟族祖殿之中。
氣氛壓抑到了極致。
一根根冰藍色石柱支撐著整座大殿，石柱之上盤踞著寒蛟浮雕，散發著淡淡寒氣。
殿外寒潭水脈翻湧。
殿內諸多寒蛟族強者齊聚。
寒淵坐在首位，眉頭緊鎖。
寒璃站在大殿左側，臉色依舊有些蒼白，卻已經不再是先前被追殺時的狼狽模樣。
她身姿挺直，眸光冰冷。
而寒煞則被壓在殿中。
他法力被封，雙臂被水紋鎖鏈束縛，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。
至於玄清，則站在寒璃身旁。
他身著玄色長袍，氣息平靜。
明明只是一個外族之人。
可偏偏站在那裡，便讓不少寒蛟族強者都忍不住將目光落在他身上。
沒有辦法。
這個玄龜族出身的洞府之主，最近在北海邊緣的名聲太響了。
鎮壓敖烈。
得敖玄臨時巡海令。
建立玄清洞府。
如今又押著寒煞來到寒蛟族，當眾揭開寒煞一派逼迫聖女聯姻之事。
這一樁樁，一件件，都不像是一個普通玄龜能做出來的。
更何況，就在方才，玄清已經當著寒蛟族眾人的面，放出了兩面留影水鏡。
第一面水鏡之中。
寒煞帶人追殺寒璃，甚至一路追到玄清洞府之外，揚言要踏平玄清洞府。
第二面水鏡之中。
則是寒煞一派暗中給寒璃下毒，逼迫寒璃嫁給龍族旁支，以換取寒蛟族所謂的「未來」。
證據清清楚楚。
沒有任何辯駁餘地。
殿內一時間無人說話。
最終，還是寒煞率先打破沉默。
他抬起頭，眼神陰冷地看向寒淵。
「大長老，我承認我派人追寒璃，也承認我想促成她與龍族旁支聯姻。」
「可我這麼做，都是為了寒蛟族！」
「如今龍族徵召越來越重，北海邊緣各族都逃不過。」
「如果不提前攀上龍族旁支，我寒蛟族遲早會被扔上主戰場！」
「到時候，死的可就不是一個寒璃，而是成千上萬的族人！」
此話一出。
殿中不少寒蛟族人神色微動。
雖然寒煞做事手段確實過分。
可他這番話，並非沒有道理。
北海諸族如今最怕的是什麼？
就是龍族徵召。
所謂徵召，說得好聽一些，是為龍族出力。
說得難聽一些，就是被送去前線填命。
寒蛟族雖然比一般小族強，但在龍族眼中，也只是一個附庸族罷了。
真到了需要的時候，龍族一句話下來，寒蛟族難道敢不去？
既然如此，提前攀上龍族旁支，似乎也不算全無道理。
只不過犧牲的是寒璃。
所以有些人可以站著說話不腰疼。
寒璃眼神更冷。
她聽出了這些族人的動搖。
這一刻，她心中那股寒意，比體內殘留的寒毒更加刺骨。
原來在許多人眼中。
她這個聖女，也可以被擺上桌面衡量。
只要換來的利益足夠。
她願不願意，並不重要。
就在寒璃想開口的時候，玄清忽然往前走了一步。
他沒有看寒煞。
而是看向整座大殿中的寒蛟族人。
「寒煞長老說得不錯。」
此話一出。
寒璃愣了一下。
寒淵也看向玄清。
寒煞更是目光一凝。
他沒想到，玄清居然會先認可自己的話。
玄清繼續說道：
「龍族徵召越來越重，北海邊緣諸族都不可能置身事外。」
「寒蛟族想找一條活路，這沒有錯。」
寒煞冷笑一聲。
「既然你也知道，那你還插手我寒蛟族之事？」
玄清看向他。
「因為你找的不是活路。」
「是死路。」
寒煞臉色一沉。
「你什麼意思？」
玄清抬手一揮。
又一面留影水鏡浮現。
這一次，出現在水鏡中的不是寒煞。
而是敖烈。
敖烈第一次前往玄清洞府，索要七成靈珠礦脈產出，張口便要三十枚水元丹。
敖烈第二次帶人強闖玄清洞府，揚言要清點靈脈、礦脈、丹藥。
最後，敖烈被玄清鎮壓，移交北海巡查殿。
畫面一幕幕展開。
殿中寒蛟族人看得臉色不斷變化。
他們自然聽說過敖烈被鎮壓的訊息。
可親眼看見留影水鏡，感受完全不同。
那位龍族巡海使，何其貪婪？
七成礦脈產出。
三十枚水元丹。
還要強闖洞府。
這不就是明搶？
玄清看著眾人，語氣平靜。
「寒煞長老說攀上龍族旁支，就能換來寒蛟族未來。」
「那我想問諸位一句。」
「你們怎麼保證，你們攀上的不是第二個敖烈？」
「今日他要寒璃。」
「明日他要寒蛟族三成礦脈。」
「後日他要寒潭水脈。」
「再過一段時日，他說寒蛟族戰力不錯，要抽走一半族人上前線。」
「那時候，你們拿什麼拒絕？」
大殿中，再次安靜下來。
許多原本動搖的寒蛟族人，臉色逐漸變得難看。
玄清的話，戳中了他們最害怕的地方。
投靠龍族旁支，真的是活路嗎？
還是說，只是從被龍族正式徵召，變成被龍族旁支吸血？
寒煞怒道：「敖烈只是一個貪婪小吏，怎能與龍族旁支相提並論？」
玄清看向他，笑了笑。
「敖烈在出事之前，也沒人覺得他會這麼貪。」
「寒煞長老，活路這種東西，不能靠別人發善心。」
「要靠自己手裡有牌。」
寒淵眼神微動。
這句話，他聽進去了。
寒煞卻仍然不服。
「你說得輕巧。」
「我寒蛟族不投靠龍族旁支，難道投靠你一個玄清洞府？」
「你有何資格庇護寒蛟族？」
大殿中不少寒蛟族人也看向玄清。
這才是關鍵。
玄清說寒煞找的是死路。
那玄清給出的路，又憑什麼是活路？
玄清沒有廢話。
他取出敖玄給的臨時巡海令。
巡海令一出。
大殿內寒水之氣微微一滯。
令牌之上，那一個「巡」字散發著淡淡龍威。
寒蛟族眾人臉色皆變。
「巡海令！」
「真是龍族巡海令！」
「敖玄大人竟然把此令交給了他？」
寒淵也坐直了身體。
他自然知道這枚令牌代表什麼。
雖然只是臨時巡海令，卻說明玄清已經得到了北海巡查殿的臨時認可。
這和私建洞府完全不同。
玄清緩緩開口。
「敖玄大人給我三年。」
「三年內，若我能整合北海邊緣十七族，建立穩定防線，便准我玄清洞府鎮守此地，不入前線主戰場。」
「寒蛟族若加入防線，便有機會以鎮守北海邊緣的名義，避開被拆散編入主戰場。」
「我不敢說這條路一定輕鬆。」
「但至少，這是一條掌握在自己手裡的路。」
這一刻。
寒蛟族大殿徹底炸了。
「三年整合十七族？」
「這怎麼可能？」
「北海邊緣十七族彼此積怨已久，光是黑鯊族和赤蟹族就不可能聽話。」
「可若真能建立防線，我們豈不是不用被送去主戰場？」
「這倒確實是一條路……」
許多寒蛟族人開始議論起來。
寒煞臉色難看。
他原本想用龍族旁支壓住寒璃，也壓住寒蛟族內部反對之聲。
可誰能想到，玄清居然拿出了敖玄給的臨時巡海令。
敖玄是誰？
那可是北海巡查殿真正的主事真龍。
比敖鈞背後的龍族旁支更有名分。
寒煞再想拿龍族旁支說事，分量一下就輕了許多。
玄清趁勢繼續說道：
「寒蛟族若加入防線，我可以保證三點。」
「第一，寒蛟族內部事務仍由寒蛟族自行處理。」
「第二，防線只在戰時進行統一排程，平日各族保留自治。」
「第三，玄清洞府會為寒蛟族修復寒潭水脈，並布下防線陣點。」
「你們不是依附我。」
「而是與我一起，換一條不用去主戰場送死的路。」
寒淵終於開口。
「玄清洞主，你說得很好。」
「但防線二字，不是說說而已。」
「若沒有陣法、資源、戰力作為支撐，所謂防線，不過是空談。」
「我寒蛟族不可能因為一枚臨時巡海令，就把族群未來交出去。」
玄清點頭。
「應該如此。」
寒淵深深看了玄清一眼。
「既然如此，寒蛟族可以給你一個機會。」
寒煞臉色一變。
「大長老！」
寒淵冷冷看了他一眼。
「閉嘴。」
寒煞頓時一滯。
寒淵繼續說道：
「寒蛟族有三個條件。」
「若你能完成，我寒蛟族便加入北海邊緣防線。」
「若你完不成，此事休提。」
大殿眾人紛紛安靜下來。
玄清神色依舊平靜。
「大長老請說。」
寒淵豎起一根手指。
「第一，我寒蛟族寒潭水脈被人暗中破壞，導致幼蛟修行受損。」
「你若真有建立防線的能力，便先修復寒潭水脈。」
第二根手指豎起。
「第二，寒璃聯姻龍族旁支之事，雖然是寒煞一派私自推動，卻已經牽扯到龍族旁支顏面。」
「龍族旁支必然來人問責。」
「你若能擋住此事，寒蛟族才能信你有資格帶我們避開主戰場。」
第三根手指豎起。
「第三，你要在寒蛟族寒潭海域布下一處防線陣點。」
「只要此陣能擋住天仙巔峰強者半個時辰，便算你成功。」
三個條件落下。
整座大殿都安靜了。
這三個條件，一個比一個難。
修復水脈，需要陣法與水脈造詣。
擋住龍族旁支問責，需要名分與膽魄。
布下防線陣點，更需要實打實的陣法底蘊。
寒璃下意識看向玄清。
她擔心玄清會覺得寒蛟族太過苛刻。
可玄清只是笑了笑。
「可以。」
寒蛟族眾人一愣。
答應了？
就這麼答應了？
玄清接著說道：
「不過，我也有一個條件。」
寒淵道：「請說。」
玄清看向寒璃。
「寒蛟族若加入防線，寒璃必須成為寒蛟族對接玄清洞府之人。」
「寒煞一脈，不得再插手防線事務。」
此話一出。
寒煞臉色驟變。
寒璃心中也是一震。
她明白玄清的意思。
玄清這是在幫她重新拿回寒蛟族的話語權。
寒淵沉吟片刻，隨後點頭。
「可以。」
「只要你完成三件事，寒蛟族防線事務，便交由寒璃負責。」
寒煞怒道：「大長老，你不能……」
寒淵猛地一掌拍在扶手上。
寒氣轟然炸開。
「寒煞！」
「你私自給聖女下毒，帶人追殺聖女，又強闖玄清洞府。」
「老夫還沒與你清算，你還想插手防線事務？」
「來人。」
「將寒煞押入寒潭冰牢。」
寒煞臉色難看。
可他法力被封，根本沒有反抗餘地。
很快便被拖了下去。
隨著寒煞離開，殿中的氣氛終於緩和了不少。
玄清看了一眼寒淵，又看了一眼寒璃。
「既然如此。」
「那就先去寒潭水脈。」
「讓我看看，究竟是誰在寒蛟族的根基上動了手腳。」
寒淵眼神微凝。
「玄清洞主覺得，此事不只是寒煞所為？」
玄清淡淡說道：
「寒煞有野心。」
「但他未必有這個本事。」
「若寒潭水脈真那麼容易被破壞，寒蛟族也傳不到今日。」
寒淵沉默了。
寒璃的眼神也變得凝重。
她忽然意識到，這件事可能比她想像中更深。
玄清卻沒有多說。
他只是轉身朝殿外走去。
「青鳶。」
「隨我去看水脈。」
殿外，一個青衣少女立刻走了進來。
寒蛟族眾人看見青鳶時，眼神中不免有些質疑。
一個青魚族小丫頭？
能看懂寒蛟族寒潭水脈？
玄清沒有解釋。
因為他很清楚。
有時候，說再多都沒有用。
讓他們親眼看到。
比什麼都好。