南明島的漁村，比程孝想像的還要破敗些。
幾排低矮的石屋依著避風港而建，空氣中瀰漫著魚乾和海藻的腥氣。
船老大家中倒是收拾得乾淨，一個膚色黝黑的婦人緊張地端上酒菜，幾個小孩躲在門後，偷偷打量著這位「仙師」。
程孝雖然不用吃飯來補給身子，但是嘗嘗凡人的味道，也算是一種活著的方式。
「仙師，這是小人的長子，阿海，今年十二了。」酒過三巡，船老大終於按捺不住，將一個瘦骨嶙峋的少年推到程孝面前，滿臉期盼，「您看……這孩子，有沒有可能，有仙緣呀？」
少年阿海緊張得渾身僵硬，卻努力挺直了腰板。
程孝放下酒杯，神識一掃，心中瞭然。
此子真有靈根，還是個三靈根。
但是這等資質，比偽靈根好一點點，但依然價值不大。
又不是自己，自己可是有外掛的！
這等資質，便是扔進修仙宗門，終其一生也不過在鍊氣期打轉，最大的可能，也無非就是突破到築基期。
但他看著船老大那眼神，又看了看少年，程孝覺得，對凡人，還是不要太殘忍了。
「有靈根。」程孝開口。
船老大一家瞬間狂喜，婦人甚至捂著嘴哭出聲來。
「他有土，火，水，三種靈根，你可以帶他去找你們當地的修仙宗門問問看，就說三系靈根，能不能去修行。」
「我不了解你們這的修仙宗門，我是一介散修，不收徒。」
「這是自然，這是自然，明日我就帶他去問問星宮的長老們...」
程孝又吃了一口菜，喝了一口小酒。
「沒別的事了吧，你我...關係已了，請不要再來打擾我了。」
話音一落，哪裡還有程孝的身影？
這一家人自然是不敢畢恭畢敬，對著天空磕頭？
程孝離開了這裡，虛無吞炎忽然開口說話：「主人，你怎麼對凡人這麼溫柔？」
「沒什麼，套點情報而已，若真的人前顯聖，除了裝一波，更多的是風險，還是不要招惹到星宮的特別注意力好了。」
程孝說完，來到南明島的入島處。
「在這裡，我還是開家小店，做做生意罷了。」
南明島的入島處不過是一道丈許高的青石牌坊，兩名身著星宮服飾的鍊氣期修士懶洋洋地守在兩側。
程孝遞上三塊靈石，領了塊臨時通行的玉牌，便算是入了島，整個過程波瀾不驚。
島內坊市沿避風港而建，石板路兩旁儘是些低階法器、丹藥、靈材的鋪子，來往的多是鍊氣期修士，偶爾有幾個築基期走過，也是神色匆匆，不願多事。
程孝循著路牌，尋了間掛著「四海牙行」招牌的鋪子，打算租間帶後院的鋪面，前頭做生意，後頭住人，掩人耳目。
掌柜是個鍊氣十層的老者，姓馬，三角眼，一捋山羊鬍，見程孝是個面生的築基期修士，眼底閃過一絲精光，臉上卻堆滿了笑：「仙師快請進！您是要租鋪子還是買宅子？咱們南明島別的不說，地皮管夠！」
「租間坊市的鋪子，前店後院，清靜些。」程孝淡淡道，「租期先定一年。」
「哎喲，仙師來得巧！」馬掌柜一拍大腿，「剛巧有間『翠竹巷』的鋪子空出來，地段好，靈氣足，後院還帶口古井，最適合您這等築基期仙師清修！一年租金只要三百靈石！」
程孝眉頭微皺。
怎麼就敢直接喊價300靈石的，這價格明顯虛高。
但他沒說話，只點了點頭：「看看。」
馬掌柜殷勤引路，穿過一條小巷，來到一間看似雅致的院落前。
程孝神識一掃，心中冷笑。
這鋪子位置偏僻，遠離主街，靈氣稀薄得可憐。
更關鍵的是，後院那口古井底下竟連著一條暗溝，直通坊市外的亂礁灘——分明是劫修常用的逃遁通道。
這鋪子，怕是剛死過人，或者被劫修盯上的「羊圈」。
「仙師覺得如何？」馬掌柜笑得眯起了眼，「這價格，可是看在您築基期修為的份上，給的友情價。換了旁人，少說四百靈石！」
「再看看別的。」程孝不動聲色。
馬掌柜臉色微僵，又帶他去了一處位於「黑水街」的鋪子。
這地方靠近碼頭，魚龍混雜，空氣中瀰漫著一股腥臭。
鋪子倒是寬敞，可程孝神識一掃，發現牆角、樑柱上竟被人暗中刻下了幾道追蹤用的禁制，顯然是某些勢力用來監控租戶、伺機下手的手段。
「這間二百八十靈石，便宜實惠！」馬掌柜介紹道，「不過嘛……這片的『安保費』，每月得另交二十靈石給『黑蛟會』，這是規矩。另外，簽契約時，得預付半年租金做押金，還得按個手印，留道神識印記……」
程孝算是聽明白了。
這老東西看他面生，又是散修模樣，便把他當成待宰的肥羊。
虛抬租金、問題房源、勾結本地幫派盤剝，再加一道神識印記的契約，怕是簽了字，往後麻煩的要死！
「還有別的嗎？」程孝語氣更淡了。
馬掌柜見他始終不溫不火，以為是個軟柿子，笑容漸漸收斂，三角眼裡透出幾分陰鷙：「仙師，不是我說，您一個外來散修，在南明島沒根沒基的，能租到這兩間，已經是馬某給您面子了。這坊市的鋪子，緊俏得很，您今日不訂，明日可就沒了。到時候，怕是連黑水街都住不起，只能去島外的礁石洞裡餵海獸了。」
這話已是赤裸裸的威脅。
程孝抬眼看了他一眼。
那一眼很平靜，沒有殺氣，甚至沒有怒意。
但馬掌柜不知為何，後頸的汗毛忽然根根倒豎，彷佛被某種遠古凶獸盯上了一瞬，到嘴邊的狠話硬生生咽了回去，雙腿一軟，險些跪倒。
「不租了。」程孝轉身就走。
馬掌柜回過神來，臉色漲紅，惱羞成怒：「給臉不要臉！你以為南明島是什麼地方？得罪了我四海牙行，我保證你在這島上寸步難行！」
程孝腳步微頓，頭也不回，只輕輕彈了彈袖袍。
一縷幾乎不可察的黑焰在地面上一閃而逝，將那鋪子門口的「四海牙行」招牌無聲無息地燒出一個拇指大的焦洞，正落在那個「四」字上。
馬掌柜瞳孔驟縮，渾身冷汗涔涔，再也不敢吱聲。
程孝徑直來到島中央的傳送大殿，繳納了五十塊靈石，踏上傳送陣。
「主人，為什麼不殺了他？」虛無吞炎在識海中問道，「這種螻蟻，吞了便是。」
「我不想處理起來弄的太麻煩，都到這裡了...不如直接去天星城了。」