襄陽城南，峴山。
層巒疊翠間一僻靜之處，一座偌大的莊園坐落山水之中。
此地便是荊湘遠近聞名的龐德公莊園。
莊園之內，一方六角茅草亭臨溪而建。
以往常有人來山門拜訪，那山道之上車馬如龍，絡繹不絕。
不過自半年前龐德公雲遊之後，這裡倒是冷清了許多。
今日這草亭之內，唯坐二人。
左側諸葛亮一襲湛藍長袍，笑意從容。
而在他對面，正坐著一個身高不顯，模樣有些憨厚，雖然束髮卻有些不修邊幅的青年。
他抬眼望著面前正在逐漸沸騰的熱水，神色帶著幾分不以為然。
「荊州乃四爭之地，劉豫州雖有大名然卻無實力，得此地難以生存，不如儘快去投劉益州，或能有一條生計。」
「以孫仲謀之心，周公瑾之智，孔明以為二者會讓荊州？」
他輕笑一聲，輕輕搖了一下手中的麈尾扇。
「以孔明三分天下之計，某以為不如二分天下……孫仲謀占據長江天險若得荊州進可攻、退可守，曹孟德南下他可以此據守，若待天下有變，西進巴蜀、再出漢中，十年之內必可奪得半數天下。」
「士元。」諸葛亮輕聲喚了一聲，抬起羽扇微微壓下。
「士元亦是以為四百年大漢再無生機？」
聞言，坐在他對面的青年不禁遲疑，過了片刻後才緩緩開口。
「某隻說大策，非大義。」
「自桓靈以來天下紛亂，當年張角為何能席捲大半天下？民生凋敝、百姓困苦，如今戰亂不斷，唯有一統方能於民安息。」
他不禁發出一聲長嘆。
諸葛亮忽然大笑。
「世人皆說你龐士元木訥，卻不知你心有乾坤。」
不錯，此刻坐在諸葛亮面前的正是與他齊名的鳳雛龐統。
突然被諸葛亮誇讚，龐統不禁訕訕，作揖道：「孔明莫要羞某……」
他隨即失笑道：「孔明今日來，某心中明白，劉豫州之仁德某早有耳聞，然某觀之卻非明主，要知仁義之人亦會被仁義牽絆。」
「如今劉使君雖重病，然這荊州亦有蔡瑁等人把持，即便劉使君欲讓位劉豫州，怕是後者也難以順利接位，更毋說其為了仁義之名怕是不會接受。」
他言語之時抬眸向著諸葛亮看去。
他不相信以諸葛孔明之智，看不到這一點。
「唉。」果然諸葛亮一聲長嘆，他確實早就看出了這一點。
以劉備在荊州的威望來看，幾乎沒有什麼世家願意支持他，所以他很難坐穩荊州之主的位置。
但是諸葛亮更清楚，若是沒了荊州，獨益州之地那便是死地。
當年的劉邦可不單單只有巴蜀，他還有漢中，所以才有韓信暗度陳倉。
不過這都是猜測，而且也不是沒有轉機。
只是他此刻無需爭這個口舌。
「以士元之志，不知願意去何地？」諸葛亮忽然轉開了話題。
龐統知道他的意思，輕笑一聲道：「幾日前周公瑾曾寫信前來，某欲去看看。」
「江東世家林立，且敵視荊湘……士元此去怕是難以被重用。」諸葛亮緩緩搖了搖扇子。
這下輪到龐統無奈了，他緩緩起身，走到草亭旁。
「北方曹孟德麾下名士不計其數，若是此刻去投不亞於明珠暗投。」
「劉荊州無挽狂瀾之能，荊州蔡氏一手遮天，某在此亦無出頭之地。」
「至於益州、漢中、涼州之地皆是庸主……如此唯有江東。」
他話音落下，轉頭望向諸葛亮。
他是在分析，也是藉此在邀請。
不過諸葛亮卻從中聽出了另一個意思。
那便是挑戰。
當年龐統叔父龐德公稱他們為臥龍鳳雛，也因此他們彼此之間是朋友也是對手。
若是諸葛亮去劉備那，龐統去江東，那未來他們二人必然會是對手。
諸葛亮緩緩起身，望著龐統搖頭。
「亮想與士元賭上一回？」
「哦？」龐統還以為諸葛亮這是接下自己的挑戰。
「孔明可是要賭劉豫州勝？」
「非也……賭日後士元將會與亮共事。」諸葛亮從容一笑。
龐統臉上的笑意逐漸淡下。
他知道諸葛亮不可能去江東，因為諸葛瑾在，以他們兄弟二人的驕傲，定然不願一起共事。
那麼諸葛亮的意思是，他日後會去跟隨劉備？
「孔明如此篤定？」龐統眼眸微微眯起。
諸葛亮笑而不語。
見他如此，龐統越發地來了興致。
「既然如此，那某便與汝賭上一次，可有賭約？」
「兩壇好酒。」
「哈哈哈，好！」
二人不約而同地上前，一同伸手擊掌立約。
……
傍晚時分，諸葛亮才回了襄陽的黃家。
黃月英早已經備好了飯菜，幫他洗漱後，便讓下人都退下，二人在桌案前相對而坐。
黃月英先開的口，將今日草廬的事情講述了一遍。
諸葛亮全程淡然，一直到黃月英說完後，才露出一抹莞爾。
見他如此，黃月英忽然心領神會。
「夫君覺得阿洛所言可行否？」
諸葛亮點了點頭。
「江夏之利在於商農，又有魚鹽之利，這些年黃祖霸占此地，雖受劉使君管轄，卻不允荊湘世家介入，如此若是劉豫州能得此地，便不會被世家約束。」
「只是江夏之地亦被江東覬覦，為夫之前倒是想到了夏口，可夏口終究太小……但若要得江夏便要先下手為強……那位甘寧或可成為契機。」
他面色越發的平靜，只是眼眸多了幾分深邃。
這麼多年相處，黃月英自然明白，每當自家夫君深思時，皆是如此。
過了片刻，只見諸葛亮忽然起身，黃月英緊隨著抬眸看去。
「阿丑先吃，為夫先去書房。」
「吃完飯再去。」
黃月英眼眸微微彎去，嘴角上揚，滿臉含笑地望著他。
諸葛亮原本要邁出去的腳步緩緩地收回。
「阿醜言之有理，吃完飯再去。」
「嗯嗯，這是妾今日親自挑選的魚……對了，妾將溫洛認作弟弟了，夫君以為如何？」
黃月英給諸葛亮夾去魚肉的時候，諸葛亮明顯愣了一下。
似乎並沒有想到她會如此。
黃月英將他的目光收入眼底，不禁有些愜意。
「還有他今日做了一物，名曰沙盤，妾身也叫人把它送到你書房了。」
自己這夫人是何等性格，諸葛亮豈會不知。
當年初見時，是在襄陽的一次宴會上，不過遠遠一見。
那時的她年方二八，端的是小巧玲瓏，精靈俏皮。
那時的他便一眼傾心。
只是那時他才行冠禮，無功名亦無家資，唯有一個虛名。
未曾想岳丈竟然親自登門提親，還自謙說是醜女。
一貫自詡自己沉穩的他，那時竟然忍不住一口應下，但是的他也心懷忐忑。
不想這轉眼便是七載。
……
吃過晚飯，他便去了書房。
剛剛來到桌案前，便看到木盤之中擺著一塊沙土。
看著那熟悉的地貌，諸葛亮一眼便認出這是江夏。
這些年他雖隱居，卻時常行走各地，親手繪製地圖。
為了驗證，他隨即將自己當年所畫的江夏地圖拿出，擺在一旁。
「雖然粗陋，卻大致不差……」
「江夏啊……」
「若是真能將江夏全收，便可在此練兵數萬，屆時再和江東聯盟，到時曹孟南下，劉豫州依託江夏扼守沔水，江東屯於赤壁對岸烏林隨後出兵江陵……」
「得江夏之後，劉豫州亦有與江東平等聯盟資格，如此劉豫州或可謀得南郡與荊南四郡以為根基……」
這一夜諸葛亮獨坐書房，黃月英中途來了幾次，送了些羹湯後便離開了。
一直到了天際微亮，書房的門才打開。
明明熬了一夜，可他臉上卻沒有半分疲憊，還多了幾分暢快。
「來人，備車……」
他有些迫不及待，只是他話才出口，就見不遠處黃月英忽然出來，正莞爾地看著他。
「先洗漱，安睡一會，午後再去。」
她這話中完全沒有商量的意思。
諸葛亮失笑不已。
「為夫……」
「先安睡。」黃月英臉上笑意淡了幾分，諸葛亮抿了抿嘴，只好點頭。
「也好，全聽阿丑的。」