時間回到半個小時之前。
江綺桃踏進江家老寨的時候，天已經擦黑了。
祁門山區的冬夜來的快，剛過五點，太陽一下山，霧氣就從山溝溝里漫上來，把整個寨子都裹的嚴嚴實實。
為了方便寨子裡的蛇醫進出，今年開春政府就給山里修了路，有大馬路直通山下。
但她還是習慣走以前江家蛇醫上下山的土路，密林里鑲嵌的石板路，濕濕滑滑的，就像她這麼多年一直走的路，小心翼翼如履薄冰。
進了寨子，兩邊老屋的屋檐往下滴水，滴滴答答，像有人在暗處數著什麼。
江綺桃站在寨子裡，深吸了一口氣。
三個月了。
上次回來報喜廠房建成離開時，好像族人並不高興。
二叔站在這裡，罵她不知天高地厚。
三嬸拉著她的手，假惺惺的說在外頭混不下去就回來，江家總有一碗飯給你吃。
六姑說桃子，我給你物色了十幾個年輕人，你可得回來相一相，別老是在外頭拋頭露面，女孩子家家的不好。
那些話她當時沒接，現在還記得，忍不住多想時，總覺得人情涼薄。
寨子裡的狗叫起來，一聲接著一聲，傳的老遠。
江綺桃攥緊手裡的帆布包，往裡走。
老宅在寨子的最深處，三進院落，高大的馬頭牆、青磚封火牆，每每望見這徽派建築，她都覺得親切。
門口兩棵老槐樹，據說種了兩百年了。
她還沒進門，就聽見裡頭傳來的說話聲，鬧哄哄的，人不少，隔著院牆都能聽見二叔那大嗓門。
自己在燕京打回家的電話，爺爺還是重視了。
她推開門。
屋裡燈火通明。
長條凳上坐滿了人，門檻上蹲著人，窗戶邊上靠著人，太師椅上也坐滿了人，全是江家的族人。
老的七八十，小的才十幾歲，一個個面色凝重，目光齊刷刷的朝她射過來，像幾十把刀子。
除了在外頭的蛇醫館堂口走不開的族人，能叫回來的，在族裡說的上話的，基本上全在這裡了。
江綺桃的腳步頓了一下。
二叔江鐵山坐在左手邊的第一把椅子上，見她進來，重重哼了一聲，把手裡的茶盞往桌上一敦，茶水四濺出來。
「還知道回來？」
江綺桃沒接話，往裡走。
人群自動裂開一條路，但沒人跟她打招呼。
她穿過那些目光，走到堂屋正中，站在祖宗的牌位下面。
主位上，爺爺閉著眼睛，像是睡著了。
大概自己那通電話打回來後，他就在操心集會的事情了，等了一天一夜，還要應付族人的閒言碎語，爺爺肯定心力憔悴了。
但有些事情，是不得不做的。
三嬸陰陽怪氣的聲音從旁邊飄過來：「喲，桃子回來了？這身衣裳，在外頭髮財了吧？聽說你在燕京都已經跟人合夥開廠了？了不得了不得啊！」
她頓了頓，立馬扭頭跟旁邊的四姑咬耳朵：「我看八成是被人騙了，年輕姑娘，哪裡懂得生意場上的事情？」
四姑沒接話，只是看了江綺桃一眼，眼神複雜。
江綺桃看了三嬸一眼，沒搭理。
二叔端起茶盞喝了一口，立馬往桌上一拍，騰的站起來。
「江綺桃！你知不知道，為了你的事情，全族今天都被叫了回來？有話當著祖宗的面你可得說清楚！」
他指著江綺桃，手指頭都快戳到她臉上：
「你在外頭做什麼，我們管不著！但你把主意打到江家祖傳的東西上，那就得給我們一個交代！」
「你要把家族秘方——」他指著江綺桃，手指頭都在抖，「把養蛇場——納入那個什麼南華集團？」
他喘著粗氣，脖子上的青筋暴起來：
「桃子，我看你是瘋了？！」
堂屋裡嗡嗡聲立即四起。
三嬸接話，聲音尖利無比：「我聽說了，什麼南華北華的，還什麼集團什麼鴨團的，那不就是送人嗎？桃子，你是江家的人，怎麼能幹出這種事情呢？」
「就是就是，便宜了外人啊！」
「對，秘方是老祖宗傳下來的東西，憑什麼給外人啊！」
「姑娘家家的，在外頭拋頭露面就算了，還胳膊肘往外拐！真是丟臉！」
幾個堂兄弟立即隨著二叔三嬸的步伐開始竊竊私語，目光像針一樣扎過來。
人群里，一個年輕人忽然開口：「二叔，話不能這麼說吧？我妹在外頭那是幹什麼？那不是跟咱們江家人一樣，四處救人，四處行醫，怎麼就成拋頭露面了？那要是這麼說，咱江家人，哪一個不是拋頭露面？」
是江綺豹！
江綺桃的二哥，今年二十二，長的龍精虎猛的，是江家年輕一輩中少數讀過高中的。
二叔一瞪眼，恨聲道：「你懂什麼？嘴上都沒幾根毛，閉嘴！」
江綺豹不服氣，還想說什麼，被旁邊的江綺虎拉住。
江綺虎是家裡的大哥，性子穩一些，低聲道：「爸媽回不來，你也別急，看看情況再說，莫要衝動！」
江綺桃站在那兒，瞧見兩個哥哥一個勁的給自己使眼色，心裡瞭然，嘴唇抿成了一條線。
三嬸見她不說話，越發來勁：「桃子，不是三嬸說你，你一個姑娘家，遲早是要嫁人的！到時候你是江家人還是婆家人？這秘方要是給了外人，往後算誰的？」
她壓低聲音，卻刻意讓所有人都聽見：
「再說了，聽說那個李向南是個有婦之夫，孩子還剛辦完滿月宴！桃子，你這麼幫他，該不會是……鬼迷心竅了吧？」
轟——
堂屋裡立刻炸了鍋。
有人笑，有人交頭接耳，有人拿那種曖昧的眼神往江綺桃身上瞟。
五姑在旁邊小聲嘀咕：「這要是真的，那可丟死人了……」
六嬸接話：「可不是嘛，人家有老婆孩子，她貼上去圖什麼？」
江綺桃的臉騰地紅了，又白了。
她攥緊拳頭，指甲陷進掌心，可她沒說話。
因為她看見，主位上的爺爺，眼皮動了一下。
這時，人群後面響起一個蒼老的聲音：「都吵什麼吵？」
眾人回頭看去，是二叔公，江老太公的堂弟，今年七十五了，拄著拐杖慢慢走進來。
他在人群里找了個位置坐下，看著江綺桃，目光倒是平和。
「讓孩子把話說完嘛。咱們江家什麼時候成了不講理的地方？」
二叔臉色一變，想說什麼，被二叔公一瞪，憋回去了。
三嬸癟癟嘴，沒敢再吱聲。
江綺桃心裡一暖，朝二叔公點了點頭。
二叔見勢不妙，又開口了：「行，你說，我倒要聽聽，那個李向南給你灌了什麼迷魂湯！」
江綺桃深吸一口氣，剛要開口辯駁——
「夠了！」
一個蒼老的聲音響起，不高，卻讓堂屋裡瞬間安靜下來。
所有人都看向主位。
江老太公緩緩睜開眼睛。
他今年七十七了，瘦的像一把枯柴，坐在太師椅上幾乎看不出起伏。
可那雙眼睛睜開的時候，堂屋裡沒人敢大喘氣。
他的目光緩緩掃過眾人，最後落在江綺桃身上，沉默了很久。
久到江綺桃以為自己要被逐出祠堂了。
江老太公終於開口了。
「桃子，」他的聲音沙澀，卻清晰的很，「你來說說，那個李向南，是個什麼樣的人？」
江綺桃愣住，剛要開口，二叔猛地站起來：「爹！您這是什麼意思？！」