元通深吸一口氣，強行壓下心頭的波瀾，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，卻依舊保持著佛門高僧的儀態：
「李施主此言差矣。老衲身為方丈，職責所在，不僅要弘揚佛法，更要護持這一方道場，為寺內百餘僧眾的衣食生計負責。
佛門雖講空性，然僧眾亦需飲食，殿宇亦需修繕。香火若絕，則寺將不寺，僧眾流離，此乃老衲不忍見之惡果。
此非為身外之物所困，實乃為護持僧團，維繫法脈，不得不慮也！善哉，善哉！」
這番話說得冠冕堂皇，將責任推到了「護持僧團」的大義之上，試圖掩蓋其背後可能隱藏的利益鏈條和更深層的秘密。
李向南眯起眼睛，銳利的目光如同鷹隼般鎖定元通。
他心中暗罵一聲「老禿驢，果然油滑」！
他深知，與這老狐狸在言語上繼續打機鋒，只會陷入對方精心編織的禪意迷網，徒耗時間。
對方顯然不會主動吐露任何有價值的線索。
「好一個『護持僧團』！」
李向南不再糾纏，語氣陡然變得強硬而直接，帶著不容置疑的命令口吻，「既然方丈大師一心盼著早日破案，還你清白，那就要拿出誠意來！無條件配合公安調查！這是唯一能儘快查明真相、平息流言的辦法！大師意下如何？」
元通似乎鬆了口氣，連忙合十躬身：「自然！自然！普度寺上下，定當全力配合李施主及各位公安同志調查！絕無二話！」
「好！」李向南等的就是這句話。
他不再看元通，目光如電般掃向四周幽深的殿宇迴廊，沉聲道：「既然要配合，那就從第一件事開始——立刻將你們寺內所有武力最高強、身手最敏捷的僧人，全部召集到前殿廣場來！我有話要問！」
「武力最高？身手敏捷？」
元通微微一怔，眼中閃過一絲不易察覺的精光，但旋即恢復平靜，「李施主這是……」
「查案需要！無可奉告！」
李向南打斷他，語氣斬釘截鐵，「方丈大師只需照辦即可！怎麼，有問題？」
「不敢，不敢。」
元通垂下眼帘，掩飾住眼底的情緒波動，側過身，對著大殿側後方一處不起眼的陰影處，揚聲道：「元達師弟！」
李向南心頭猛地一跳！
他順著元通的目光望去，只見那檐角的陰影下，一個穿著灰色僧衣、身形精瘦、面容沉靜的中年和尚，如同鬼魅般無聲無息地走了出來！
正是普度寺的監院，元達！
他竟然一直就站在那裡！
距離李向南等人不過十數步之遙！
而李向南和郭乾等人，竟無一人提前察覺！
這絕非偶然！
元達的隱匿功夫，或者說他對這寺廟環境的熟悉掌控，已經到了令人心驚的地步！
李向南瞬間將這份警惕提到了最高級別，將此人的危險程度在心裡又提升了一級。
「元達師弟，勞煩你速去演武堂，將平日裡習武精進、身手最好的幾位師兄弟，都請到前殿廣場來。李施主有要事詢問。」
元通吩咐道，語氣平靜。
「是，方丈師兄。」
元達雙手合十，微微躬身，聲音低沉而沙啞。
他抬起眼皮，目光平靜無波地掃過李向南，那眼神深處，仿佛一片死寂的寒潭，沒有任何情緒波動。
隨即，他轉身，步履無聲，如同融入暮色的影子，迅速消失在通往寺廟深處的迴廊中。
看著元達消失的方向，李向南心中警兆更盛。
但他沒有浪費時間，見他一走，立刻對郭乾一揮手：「郭隊，趁他們召集人的工夫，我們再去後巷圍牆那邊看看！特別是高小虎屍體位置對應的寺內一側！」
李向南也不跟元通多餘廢話了，僅僅看他一眼，轉身便走。
「明白！」郭乾精神一振，立刻帶人跟上。
一行人繞過殿宇，再次來到普度寺後殿區域。
這裡比前殿更加僻靜幽深。
高大的殿牆在暮色中投下濃重的陰影，幾棵古樹伸展著虬曲的枝椏，在寒風中發出嗚咽般的低鳴。
空氣里瀰漫著香燭、灰塵和一種說不清道不明的陳舊氣息。
人跡罕至，只有風吹過枯葉的沙沙聲，更添幾分陰森詭異。
他們徑直來到後殿北側，這裡的高牆之外，正是高小虎陳屍的後巷。
李向南站在牆下，仰頭望去，牆頭那片歪斜的筒瓦在暮色中清晰可見。
「就是這裡！牆外粉筆輪廓正對的地方。」郭乾指著牆內地面。
這裡是一處狹窄的通道，連接著後殿的側門和一處堆放雜物的偏院。
地面鋪著陳舊的青磚，縫隙里長著頑強的青苔。
牆角堆放著一些破損的陶罐、朽木等雜物，顯得雜亂而荒涼。
李向南蹲下身，目光如同最精密的探針，一寸寸掃過牆根、地面、以及那些雜物。
他用手輕輕拂去地面的浮塵，仔細檢查磚縫，查看牆根是否有蹬踏或攀爬的新鮮痕跡，甚至在可能藏身的陰影角落附近反覆勘查。
郭乾、劉一鳴等人也分散開來，用強光手電仔細照射著每一寸可疑的地方。
然而，半個小時過去了……
除了牆角那幾片被風吹落的枯葉，地面青苔上幾處模糊不清的、可能是小動物留下的爪印，以及那堆雜物上厚厚的灰塵，他們一無所獲！
沒有任何打鬥痕跡，沒有血跡殘留，沒有衣物纖維，甚至連一個清晰的腳印都找不到！
乾淨得……仿佛從未有人踏足於此，更不用說在這裡發生過一場驚心動魄的兇殺！
「他娘的！真是見鬼了！」
魏京飛忍不住低聲咒罵了一句，狠狠踢了一腳旁邊的破陶罐，罐子滾了幾圈，發出沉悶的聲響，在寂靜中格外刺耳。
郭乾的臉色也陰沉得能滴出水來，眉頭擰成了一個死結。
這結果，印證了他之前的勘察，也讓他心頭更加沉重——兇手的反偵察能力，或者說這寺廟「抹除痕跡」的能力，強得可怕！
李向南緩緩直起身，拍了拍手上的灰塵，臉上卻沒有任何沮喪之色。
他的目光反而變得更加銳利，如同在黑暗中鎖定了目標的鷹。
這過分的「乾淨」，本身就是一種線索！
它印證了他之前的推測——兇手絕非凡俗！
行動路徑絕非尋常！
就在這時，一個低沉而平靜的聲音從通道入口處傳來：
「阿彌陀佛。李施主，各位公安同志。方丈師兄讓我來告知，您要見的幾位師兄弟，已經在前殿廣場候著了。」
眾人猛地回頭！
只見元達如同幽靈般，不知何時又悄無聲息地出現在了那裡。
他雙手合十，微微佝僂著背，昏黃的光線從他身後照來，將他那張沉靜無波的臉映照得半明半暗，嘴角似乎……還帶著一絲若有若無的、令人心底發寒的詭異微笑。
李向南的心臟，在看清元達那抹笑容的瞬間，如同被一隻冰冷的手狠狠攥住，猛地一縮！
一股強烈的、混合著警惕、興奮與冰冷殺意的戰慄感，如同電流般瞬間竄遍全身！
終於，要正面碰撞了！
那些隱藏在僧袍之下的力量，那些潛藏在古剎深處的秘密，即將……浮出水面！
他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，眼神瞬間變得如同寒鐵般冷硬堅定，對郭乾沉聲道：
「走！去會會普度寺的……『高手』們！」