鴻賓樓二樓，芙蓉廳雅間，盡顯清真餐飲至臻尊榮。
廳內雕樑畫棟，古樸雅致，溥傑先生親題「芙蓉」匾額高懸，熠熠生輝。
水晶吊燈灑下柔和光芒，餐具皆為精製骨瓷，在此宴客，盡享京城頂級餐飲風範，能在這裡訂到雅間，本身就代表著某種能量。
今天的聚會李向南會來，所以林楚喬不想讓他陷入徐爭鳴的被動之中，比預計提前十分鐘到了。
沒想到徐爭鳴已經等在雕花的木門外。
他穿著一身剪裁合體的藏藍色毛料中山裝，頭髮用髮蠟梳得一絲不苟，露出光潔的額頭，手裡夾著一支過濾嘴香菸，菸灰缸端得穩穩的。
看到林楚喬清麗的身影出現在樓梯口，他眼睛一亮，立刻掐滅了煙，臉上堆起恰到好處的熱情笑容，快步迎了上去。
「楚喬！這邊這邊！」徐爭鳴的聲音帶著一種主人翁式的熟稔和不易察覺的親昵，「路上還順利吧？我就怕你找不到地方。」
林楚喬微微頷首，臉上是一貫來的清冷平靜，只淡淡應了句：「還好。」
她今天穿著一件米白色的高領羊絨衫，外罩一件淺咖色格紋呢子大衣，襯得膚色愈發白皙，氣質沉靜出塵，在鴻賓樓略顯浮華的背景中，如同一株淡雅的水仙。
徐爭鳴一邊引著她往裡走，一邊欣賞著這齣淤泥而不染的蓮花，越看越是喜歡，一邊又用刻意壓低卻又足夠讓附近人聽到的聲音介紹著：
「楚喬，今天來的都是咱們紅山縣那批里，現在混得不錯的！都是老熟人，你也都認識。」
他語氣裡帶著一種自然而然的炫耀，「趙京生，在第三十九紡織廠供應科，管著不少物資批條呢，路子野得很！孫建國，咱們那批里唯一考上燕京鋼鐵學院的，跟著胡老做科研項目，簡直前途無量！吳曉冬，現在在燕京晚報了，有名片的記者了！」
他頓了頓，目光在林楚喬臉上掃過，似乎在觀察她的反應，接著又報了幾個名字，「陳紅在協和，劉薇在文化部，馬國力跑外貿見過大世面，王建軍在海關分局，周明遠現在在你們那邊工商局，都挺好！」
林楚喬只是聽著，偶爾「嗯」一聲，臉上波瀾不驚，仿佛這些在她耳中不過尋常。
她見慣了李向南翻手為雲覆手為雨的手段和秦家、宋家那種真正的底蘊，眼前徐爭鳴刻意渲染的這些「成就」，在她看來，如同小孩子炫耀新玩具，帶著點幼稚的刻意。
徐爭鳴似乎並不在意她的冷淡，話鋒一轉，語氣微妙地頓了一下：「對了，你那個…李向南，通知到了嗎？不知道他會不會來啊？」
他刻意加重了「你那個」三個字，還故意留了白，目光緊緊鎖著林楚喬的表情。
林楚喬腳步微不可察地一頓，隨即恢復如常，目光平靜地看了徐爭鳴一眼，「他說會來的！」
那眼神里沒有期待，也沒有迴避，只有一種洞悉一切的淡然，讓徐爭鳴心頭莫名地有些發虛。
可最讓他心痛的是，林楚喬的那句他說。
這說明啥？
說明他一直追求不到的人，果然在這段時間與李向南那臭小子接觸過了！
他們背著自己還在交往！
徐爭鳴表情陰翳了一分，但隨著飯點的臨近，雅間裡已經熱鬧起來。
趙京生的大嗓門最先響起，他穿著一件簇新的灰色中山裝，肚子微微腆起，一進門就嚷嚷：「老徐！你小子現在行啊！請客都擺到鴻賓樓來了！夠意思！」
他拍著徐爭鳴的肩膀，力道不小，顯示出一種粗豪的親熱和自身地位提升後的底氣。
緊跟其後的孫建國，戴著金絲眼鏡，穿著半舊但乾淨的深藍色中山裝，顯得斯文內斂。
「老孫，你最近忙什麼呢？」徐爭鳴故意大聲問他。
孫建國推了推眼鏡，聲音不高，卻清晰地補充道：「最近也沒忙啥，就是剛在《歷史研究》上發了篇小文章，不值一提。」
語氣謙遜，但那份知識分子的矜持和隱隱的優越感卻藏不住。
「各位老同學！好久不見！」
他話音剛落，後頭跑進來的吳曉冬，甩著兩條利落的麻花辮，臉上堆著職業化的笑容，從口袋裡掏出一疊名片，挨個分發，「我現在在《燕京晚報》，跑社會新聞這塊，這是我的名片，有事您說話！有任何新聞線索，一定記得讓我去現場啊！」
她特意把「燕京晚報」幾個字咬得很重，而「實習記者」四個小字，在遞出的瞬間被她手指巧妙地遮擋了一下，或者含混地帶過。
陳紅的白大褂還沒來得及換下，帶著消毒水味匆匆趕來，帶著歉意：
「不好意思各位，剛下白班，一台手術拖了點時間，我連家都來不及回，實在不好換衣服了。」
馬國力梳著油亮的大背頭，穿著一件在當時頗為扎眼的米色夾克，一進來就吸引了目光。
他大大咧咧地坐下，從口袋裡掏出一個印著英文的鍍金打火機，「啪」地一聲點著煙，吐了個煙圈，開始吹噓：「上個月剛跑了趟廣交會，好傢夥！那場面！跟兩個香江的老闆談得差不多了，就等批文下來，弄點緊俏的電子表進來！這玩意兒，現在燕京城可搶手，回頭幫你們一人帶一塊！」
王建軍身材精幹，穿著便服，但腰杆挺得筆直，帶著一股公務人員特有的精氣神。
他笑著拍了拍腰側，那裡並沒有配槍，但動作暗示性十足，「剛破了幾個小案子，局裡給了個嘉獎。比不上各位搞經濟搞文化的，我們就是為人民服務，保一方平安！」
劉薇最後一個到，她穿著剪裁考究的深紫色呢子大衣，氣質清冷，帶著點文藝范兒。
她環視了一下略顯嘈雜的環境，微微蹙眉，解釋道：「部里年底事情多，幾個文藝匯演要審節目，實在推不開，來晚了，抱歉。」
徐爭鳴如同一位經驗豐富的導演，熱情地招呼著眾人落座。
他親自拉開主位右手邊那把雕花紅木椅，極其自然地示意林楚喬坐下，這是最尊貴的位置之一。
其他人則在他的安排下，按照他心中那杆無形的秤——職位、單位、發展前景——依次落座。
周明遠、趙京生、孫建國、馬國力這些「混得好」的，自然靠近主位和徐爭鳴、林楚喬。
吳曉冬、陳紅、王建軍、劉薇次之。
而龐衛農的位置？
徐爭鳴似乎壓根沒考慮過那個邀請過的知青會來，自然也沒留他的位子。
林楚喬看著徐爭鳴這番熟練的「排座次」，眉頭幾不可察地蹙了一下，但終究沒說什麼，安靜地在他右手邊坐下。
涼菜很快上齊，琳琅滿目。
水晶餚肉、芥末墩兒、蒜泥白肉、桂花糖藕……擺盤精緻，香氣誘人。
徐爭鳴作為東道主，意氣風發地扯開五糧液的包裝，端起斟滿酒的酒杯，清了清嗓子：「各位老同學！今天咱們紅山縣李家村知青點的戰友們，能在燕京，在鴻賓樓重聚，是緣分！更是咱們各自的努力！我先干為敬！」
他豪氣地一飲而盡，引來一片叫好聲。
可林楚喬卻皺了皺眉，沒動筷子。
李向南人都沒來，他就開吃了，這是一點都不尊重對方啊！
徐爭鳴放下酒杯，臉上帶著掌控全局的笑容，提議道：「我組織了好幾次，你們不是這樣那樣的事情耽擱了，咱們難得聚一次，也別光顧著吃喝。這樣，每人簡單說說自己這幾年的情況，也讓老同學們互相了解了解，看看咱們這批人，都在各自的崗位上幹得怎麼樣！」
提議立刻得到響應。
趙京生當仁不讓，還是第一個開口，嗓門洪亮：「我啊，還在廠供應科！沒啥大本事，就是管著點物資批條！各位老同學要是家裡需要點緊俏的鋼材、水泥指標，或者搞點計劃外的副食品，別客氣，找兄弟我！」
他拍著胸脯，臉上寫滿了「路子野，能量大」的自得。
孫建國推了推眼鏡，聲音不高卻帶著知識分子的矜持：「我還在鋼鐵學院，跟著胡老做點鋼鐵經濟史的研究。前陣子在《歷史研究》發了篇小文章，算是入門吧。胡老的意思是，畢業了爭取留校，或者去社科院。」
他社科院三個字一出來，本身的前景足以說明一切。
吳曉冬立刻接上，晃著手裡的名片再次強調：「我在晚報，社會新聞部！現在主要跑民生這塊，前些天還採訪了朝陽區的區長，反映了一下群眾買菜難的問題！記者嘛，就是為人民發聲！」
她挺直腰板，努力讓自己顯得更「無冕之王」一些。
陳紅也帶著職業的從容微笑：「我在協和內科，剛輪轉完急診，現在在心血管。醫院工作嘛，忙是忙點，但能幫病人解決問題，挺好的。」
徐爭鳴耐心地聽著，臉上帶著讚許的微笑，適時地點頭，營造著和諧的氛圍。
輪到他時，他放下酒杯，擺擺手，語氣帶著刻意的謙遜：「我啊，跟各位比不了！在部委里就是個小跑腿的，給領導寫寫材料，跑跑腿，協調協調工作。打雜的命！不值一提，不值一提！」
他嘴上說著不值一提，但那「部委」二字，以及那掌控全場、遊刃有餘的姿態，卻將他那份隱含的得意和優越展露無遺。
眾人的目光最後都落在了林楚喬身上。
這位氣質清冷、容貌出眾的女同學，如今在東城衛生局工作，又考上了燕京大學，老爹還是衛生部的部長，本身就帶著一層神秘的光環。
「楚喬，說說唄？在燕大怎麼樣？伯父工作怎麼樣？在家裡是不是天天見大領導？」趙京生好奇地問。
「是啊楚喬，聽說衛生局這樣的部門可難進了！你真是咱們這撥里的驕傲！」陳紅也笑著附和。
林楚喬端起面前的白水杯，輕輕抿了一口，目光平靜地掃過眾人，聲音清越而淡然：「還好，就是做些基礎工作。翻譯、整理文件，跟著前輩們後頭做輔助工作。我目前主要還是學習！」
她的話語簡潔至極，沒有任何修飾，更沒有提及任何具體的人或事。
那份平靜，不是故作姿態的冷淡，而是一種真正見過廣闊天地後的從容與內斂。
她見過李向南如何與秦崑崙、宋老爺子這樣的頂層人物周旋，聽過秦若白講述那些驚心動魄的跨城追捕，更經歷過慕家帳冊風波中的暗流洶湧……
眼前這點「成就」的炫耀和好奇的探詢，在她看來，如同隔靴搔癢，激不起半點波瀾。
眾人見她如此反應，一時有些冷場。
有人覺得她高傲，有人覺得她深不可測，還有人覺得她可能真如徐爭鳴暗示的，那個「李向南」才是她背後的底氣？
徐爭鳴似乎也察覺到了氣氛的微妙，他笑著打破沉默，目光卻帶著一絲不易察覺的探尋和挑釁，看向林楚喬：「楚喬，你那個……李向南，怎麼回事？這都六點四十了，怎麼還沒到？咱們這聚會，可沒等人開席的習慣啊。他是不是……貴人事忙，把我們這些老同學給忘了？」
他特意加重了「你那個」和「貴人事忙」的語氣，意圖再明顯不過。
林楚喬放下水杯，正要開口。
就在此時——
「吱呀——」
雅間厚重的雕花木門，被一隻沉穩有力的手從外面推開。