「唉，這懷了孕總是有兩門不好，一來不好給姐姐請安，二來這都冬至了還總覺躁得慌，非得拿把扇子才覺心安，還請姐姐千萬容諒——」
呂氏審視的目光慢慢掠過了旁邊那對垂首恭立的華服青年，在個子稍高的那個身上多頓了一頓，帶著些悄悄的得意望向了上首也正搖扇的曹顰。
只是一眼，便不覺語氣一滯驚圓了雙眸，滿臉緊張地瞧向了曹顰平坦的小腹：
「姐姐你，你也又有喜了？！」
「怎麼，沒懷孕我就不能覺著熱了？」
曹顰聽得微微一怔，心下稍稍一算便驟生驚喜，面上卻絲毫不露，只不冷不熱地回了一句。
然後招手喚過了她身邊正乖乖行禮的福聰，笑著誇獎了幾句後，讓福彭帶著他和福秀一起去隔壁屋裡玩。
又隨口打發了抱琴給呂氏看座。
並沒有半點讓曹顒、曹頫和呂氏見禮的意思，免得她待會沒事找事，給他們倆添麻煩。
因為曹顰至今已誕育了兩子，近來平郡王又總歇在上房，呂氏一時很有些驚疑不定，不覺收斂了好些得意，陪著笑謝恩坐了。
也不敢再硬把話題往曹家兄弟身上牽扯，只看著那邊與福彭追趕著跑開的自家兒子，難掩擔憂地輕嘆了一聲：
「還是姐姐當年果斷得好，三四歲頭上就讓御醫給福彭種了痘，雖然中間險象環生，到底還是平安度過了這一劫。
如今我家福聰已經六歲，實在是拖不下去了......
唯願這次他和福秀都能像福彭一樣福大命大，平安順遂。
總不要，總不要像徐姐姐的福彰那樣，碰上了那一二成的厄難才是。」
在感染天花後倖存下來的康熙，有感於早年的子女接連染痘夭折，只有皇長子胤禔和皇次子胤礽成功存活，於是下令從南方徵召痘師研究完善當時已有雛形的種痘術。
最後在種痘成功率達到八九成之後，從皇三子胤祉以下的所有子女幼年時便都需要接痘了。
如此也果然極大地降低了天家子女的夭折率。
但因為「十者僅存八九」的概率還是太過殘忍，難以被時人廣泛接受。
自詡為仁的康熙也就不再強行向外推廣，只對黃帶子宗室（努爾哈赤之父後裔）有明諭要求，限令二到六歲間務必接種。
其餘紅帶子覺羅及旗民家庭，盡皆聽其自便。
唯一的例外，則是蒙古部落因為懼怕感染天花，不敢上京朝覲，影響到了邊疆安定和朝廷顏面，康熙才不得不派了太醫強制推行。
平郡王訥爾蘇身為努爾哈赤七世孫，其子女自然也在宗室之列。
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曹顰所生長子福彭，與庶福晉徐氏所生的三子福彰，就在三年前一起接種人痘，但僅有福彭順利度過。
二子福聰因呂氏不舍，便一直拖到了如今。
又有四子福秀，今年也滿了五歲，親眼見識過了種痘兇險的曹顰也不得不下定了決心。
眼下平郡王已請高人根據他們的生辰八字擇定了良辰吉日，也提前請好了康熙的旨意，過幾天就會有太醫來為他們種痘了。
呂氏說到這裡，強撐著站起了身來，含著淚就要向曹顰行下禮去：
「妹妹知道太醫院劉院使（劉聲芳）是當初曹公薦於皇上的，一向與曹家相善，還請姐姐能多多囑咐兩句，務必，務必要保我兒平安才好——」
話中含憂帶淒，不似作假。
但那種似有若無的，對當初福彭存活而福彰夭折的懷疑，卻也被細心敏慧的曹顰聽得明明白白。
這次特意趕在曹顒、曹頫登門時過來，大約也是為了讓他們回去後能「知趣行事」，幫著打點打點劉聲芳。
曹顰心中原本盈滿的同情頓時消去了大半，只不咸不淡地虛虛一扶：
「起來吧，你都五個月了，別再動了胎氣。
福聰、福秀都是王爺的兒子，劉院使那裡他自然會有周全的囑咐，哪裡輪得到我一個婦道人家出面。
再說了，這接痘之事本就是在與天爭命，是好是壞終究還是要看天意，我們能做的，不過是多多為他們誦經祈福罷了。」
「太太——」
呂氏見曹顰不肯鬆口，急得連稱呼都改了，也不顧自己的大肚子，就要斂裙蹲安下去。
一旁連著抱琴在內的丫鬟們，都慌忙趕上來攙扶。
呂氏卻仍堅持著要行禮。
正鬧騰著，便聽得外頭有男子的爽朗笑聲快步而近，「兩位內弟遠道而來，本王有失遠迎，萬望海涵才是啊。」
屋內悄然一靜，眾人紛紛迎出，將一身軟帽便服卻難掩華貴氣度的秀頎青年簇擁著進了屋來。
看著只在二十四五的模樣，正是本代平郡王訥爾蘇。
一時按次見了禮，曹顒、曹頫謝賜落座。
訥爾蘇先與他們好生寒暄了一陣，仔細問過了曹家兩房長輩的安康。
才頭疼地來解勸旁邊不大對付的嬌妻美妾。
先責備呂氏不該無禮過來，打擾了曹顰姐弟敘話。
卻被呂氏拿著要讓福聰認認舅舅的由頭給堵了回去。
等到轉頭來哄著曹顰，讓她體諒下呂氏有孕。
曹顰也不提呂氏的真實目的，只輕輕摸了摸小腹，輕描淡寫地說了句：「我也有孕了。」
「啊——福晉這話，可，可當真嗎？快，快來讓我聽聽！」
訥爾蘇登時聽得又驚又喜，忙就要湊到曹顰跟前附耳去聽。
卻被飛紅了臉的曹顰不輕不重地一巴掌拍開，擰著眉頭嗔道：
「連生、葆裕都還在呢，拉拉扯扯的像什麼樣子。
還有，這會滿打滿算也才不過一月，哪裡就能聽出什麼動靜了，你趕緊打發人請了太醫過來，才是正經。」
「是，是，是我高興糊塗了！我這便打發人去！」
訥爾蘇知道她最是個端莊穩重的性子，既然如此說了，就說明以她的經驗必然已是十拿九穩，當下更是歡喜得無可不可，連聲答應著就往外走。
「王爺等等——」
曹顰瞧了眼那邊花容含酸、咬唇默然的呂氏，還是笑向著回身望來的訥爾蘇柔聲說道：
「若是劉院使得空，便請劉院使來走一趟吧。
正好過幾天福聰、福秀的接痘事宜，我也要仔細叮囑他幾句才好放心。」
「嗐，這事哪裡還用你囑咐，我早讓人給劉聲芳送了二百兩過去，讓他給挑兩個最好的種痘師來。
兩個種痘師那裡也各備下了一百兩的賞賜，保管讓他們用足了十八分的心！
不過福晉既然發了話，小王自然遵行照辦，正好那劉聲芳在喜脈上也很拿手。」
訥爾蘇得意洋洋地表了幾句功，就喜笑顏開地大步去了。
那邊呂氏早已珠淚盈眸，欲言又止好了一會，最終低著頭顫聲道了句「多謝姐姐」。
起身恭送訥爾蘇的曹顒、曹頫看得相視一眼，默契地向著上首矜持抿笑的曹顰投去了由衷欽佩的目光。
如此夫妻和美舉案齊眉，恩威並施持家有方，當真是叫人嘆為觀止。