曹頫匆匆趕到曹顒這裡的時候，除了曹順之外，李煦父子也都在場。
個個臉色沉重。
曹順更是急得來迴轉圈，連問著「這可如何是好」。
曹顒這會也是臉色蒼白，神情不安，見曹頫來了，下意識地想要把手裡的書信往回藏。
曹頫無奈地喚了聲二哥，他才嘆了口氣，把信遞了過來。
曹頫接過看時，除了已經看過的明諭之外，還有半道奏摺的副件。
說是半道，是因為奏摺的開頭一字不落；
——「大學士嵩柱、學士查弼納、關保以折本請旨，覆請都察院題：
兩淮鹽差，今歲屬曹寅兼管之年，曹寅已故，將曹寅之子、管理織造府事主事曹顒職名，開列請旨，伏候上裁。」
果然如曹顒先前得到的消息一樣，是由都察院提名，內閣奏請。
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看來老八拿錢之後還算辦事，但在眼下，卻越發不是件好事了。——
後面康熙的批覆則全部隱去。
只有一個「李陳常」的名字在上面。
曹頫認識這人，知道他是現任【從三品兩淮鹽運使】，曹寅和李煦兼任兩淮鹽政時的副手。
為政頗有才幹，和曹、李兩家的關係一直不差，家裡內眷也都互相見過，幾乎可以說是通家之好。
直到今年，即將卸任的李煦背棄了心照不宣的默契，沒有奏保李陳常接任，而是自己尋求起了連任。
在被康熙明言否決後，又攛掇著曹顒謀任。
而在前世與曹家有關的資料中也有涉及此人，他的確就是李煦之後的下一任鹽政。
在任期間遵照康熙旨意，依舊用兩淮鹽稅結餘，代補江寧和蘇州兩處織造虧空。
想來，在被隱去的康熙批覆中應該就有相關內容。
再結合歷史上曹、李兩家終康熙一朝都能保全富貴的情況來看，老八壞事之後，康熙對曹、李兩家的聖眷仍優隆如故，否決了內閣奏請多半也是因為覺著曹顒不能勝任。
可從明諭中他對老八的深惡痛絕來看，他若是知道了曹、李兩家在通過老八謀求兩淮鹽政，沒道理不恨屋及烏。
除非，他現在並不知道曹、李兩家和老八攪和在了一起。
但這對一個御極五十三載的帝王來說，又實在太不可思議了。
畢竟那左都御史納蘭揆敘，早是個明牌八爺黨。
又或者，這次拿了曹家銀子居中操作的李煦，找的壓根就不是被康熙厭惡的老八。
而是另一位可以調動八爺黨資源，但又被康熙所喜的皇子……
曹頫才剛思及此處，一個名字便登時從腦海躍然而出。
老十四！
愛新覺羅·胤禎（音「整」）！
上京也有一月的他，無論是從在宮內當差的曹頎處，還是從訥爾蘇、曹顰這樣的宗室貴族那裡，甚至是不怎麼關心皇家事情的曹頤那兒，都不約而同地得到了同一條信息。
初名胤禵、後改胤禎的老十四，老四胤禛一母同胞的親兄弟，康熙滿妃所出諸子中最幼者，是目前最受康熙寵信的皇子。
如果李煦這次找的人是他的話，那就能解釋李家為何又是給老十四送戲班，又是幫他家修園子了。
至於為何要假借老八的名義，想來是因為老八的虎旗唬人，能夠糊弄住曹家的孤兒寡母。
好讓其仗著義舅的身份，繼續維持信息差優勢，繼而一直從中謀利。
就比如這道奏摺的批覆，也不知是傳信人沒敢謄抄，還是李煦後來故意隱去的……
心下暗暗鬆了口氣的曹頫，捻了捻手中材質相同、字跡也相同的信紙，又抬指摸了摸上面的墨痕，一時沉思未語。
那邊曹顒見他如此，只當他是在責備自己不肯早聽勸誡，心中氣惱之餘也不覺越發羞愧自責，也越發地想要努力善後。
當下便忙去問那邊撫須沉吟的李煦：
「八爺這次眼看已成定局，皇上又興此雷霆之怒，甥男以為，眼下第一要務當是儘快洗刷八爺黨羽之名，卻不知舅舅大人可有良策？」
「難得賢甥一下就能想清這個中關竅，全不輸你爹當年急智了。」李煦慢慢搖了搖頭，「不過，凡事事急易敗，事緩則圓，這事又事發突然，還是得從長計議啊。」
「從長計議……可，可葆裕眼看著訂婚在即，若因此事耽擱了下來，卻叫我，卻叫我心裡如何過得去？」曹顒愁眉長嘆，滿臉自責。
曹頫聽了，剛要來勸，那邊李鼎就忙忙地插話道：
「這事說難也難，說容易也容易。這世上的事，就沒有錢解決不了的，無非是肯不肯花錢罷了。
如今八爺雖倒了，四爺、九爺、十爺，十四爺卻都還在呢，只要提著豬頭找到廟門，這事自然也就迎刃而解了。」
說著，見曹顒有些意動，趕緊趁熱打鐵：
「我家這次反正是準備了花個一二萬的，只要能擺脫了這一關，這些也就算不得什麼了。」
「一二萬？！」曹顒面露難色，「我此次上京除開各處打點的花費外，余銀不過帶了三千，這一時恐怕湊不齊這些。」
李鼎眼中喜色悄然一閃，又殷勤來勸：
「這也無妨，這京城裡錢莊、當鋪極多，不僅能當些大件東西，就連地契房契他們也都是收的。」
「地契？！房契？！這怎麼成，這地契、房契可是長房二房都有份的啊——」曹順在旁聽得驟然一急。
「房契、地契斷斷不成，就不勞表兄費神了。」曹頫也清聲開了口。
「不成？！你只當/真只為你一個人婚事呢？！這次不打消了皇上那裡的疑慮，此後咱們兩家的聖眷可就都沒了！」
李鼎滿臉鄙夷地冷嗤了一聲，回過身來指著曹頫問道：
「剛聽表兄說，你昨兒便說八阿哥可能會出事，卻是從哪得來的消息？如何就死死瞞著我李家？！」
「表兄這話卻是問得有意思，我有沒有消息、從哪聽到的消息，似乎和表兄並不相干。
至於瞞不瞞的......我也正想問表兄，算了，還是直接問表舅好了——」
曹頫輕笑著抖了抖手中的兩張信紙，徑直望向了那邊皺眉看來的李煦：
「這裡一封是明發中外的上諭，一封是私下謄抄的奏摺，論理不該是一人手筆。
可如今不僅字跡一樣，就連紙張材質也是相同，想來只能是表舅舅收到消息之後，又特意讓同一人謄抄了一番。
如此，若表舅舅都是今日收知的消息，二者的墨痕也該大差不差才是。
偏偏，這會新舊分明，教人忽視不得。
不知表舅大人，可有教我？」