得益於前世看過的《雍正王朝》，曹頫對張廷玉和胤祥都還有些了解，知道他們是雍正將來的左膀右臂，並且從一而終地寵信倚重。
尤其是對張廷玉，前世就是桐城人的他，幾乎可以算是聽著桐城張氏六尺巷的故事長大的。
而且既去看過龍眠山上他家的「宰相墳」，也參觀過後來新修成景點的「宰相府」。
雖然兩處景物都有些乏善可陳，到底也算和這個老鄉存下了幾分香火情。
再加上老十三胤祥那裡，曾因在一廢太子中犯下大錯而被康熙圈禁，後來雖然放出卻仍深為康熙所惡，痛罵他「並非勤學忠孝之人」，「若不行約束，必將生事」。
所以老十三至今只是個平頭阿哥，連養家的俸祿都沒有一份，似乎全靠老四私下接濟，家裡才能勉強度日。
而連老四都只敢「私下」幫扶，自己若在此刻與其相交，固然可以算是「雪中送炭」，但落在康熙眼裡，只怕是罪非功。
曹頫想明白了這些，未有太多猶豫，就讓人收拾好了醫箱，打著同仁堂的招牌，先去了名冊上登記的張家居處。
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張廷玉是前【文華殿大學士兼禮部尚書】張英之次子，康熙三十九年殿試三甲第一百五十二名，托賴父輩餘蔭才被選入了庶吉士。
又憑藉著勤奮努力，在散館考試中取得了清書第一名的成績，得授翰林院檢討。
時值長兄張廷瓚壯年而逝，父輩的福澤全然流向己身，康熙四十三年他便得以入值內廷，於南書房行走伴駕。
秉持著父兄教導，他從來勤勤懇懇，兢兢業業，靠著「萬言萬當，不如一默」的八字秘訣，伴駕十年也未曾出過絲毫差錯，成功躲過了一場場血雨腥風。
官職也在平穩中緩慢上升，從【從七品翰林院檢討】爬到了眼下的【從五品司經局洗馬兼翰林院修撰】。
雖談不上前途無量，但也未來可期。
年已四十有四的他，對此心滿意足。
唯一可慮者，只是膝下子嗣艱難。
早年回鄉守制期間，年僅兩歲的長子在京感染了天花，不幸夭折。
後來足足過了五六年，才好容易於去歲再得一子。
更難得的是，還與他同月同日而生，叫他心中著實歡喜不盡，暗暗視之為上天所賜珍寶。
偏偏，今年京城天花又起，肆虐荼毒，比長子夭折那年還要兇險。
雖然有那牛痘法橫空出世，更打聽到那濫觴所出（事物起源）的同仁堂，種痘術獨步京城，凡所種者無一失手。
可那同仁堂又有個「劫富濟貧」的奇怪規矩。
每天緊巴巴的種痘名額，一半平價給尋常百姓，實在窮苦的還能免費；
另一半則貴价賣給官宦人家。
就這還要「預約排隊」，若想要越過旁人提前接痘，每提前一天就要加價五兩。
如張家，他伴駕迴鑾那天就趕緊打發了人去奉上定金，為家中四女一子都預約了接痘，但還是排到了足足十天之後。
靠著在老家桐城的幾千畝田地的租子，他這個「窮翰林」倒也不是付不起這額外的四五十兩銀子。
只是擔心招惹物議，影響官聲。
所以，自己到底要不要花銀子插這個隊呢......
糾結了兩天的張廷玉在下值的路上又蹙眉想了一路，直到馬車停在了家門口，還是沒能克服骨子裡的謹慎來下定決心。
如此，等到踩著馬凳下車，見到門口停著的那輛同仁堂馬車時，張廷玉不覺吃了一驚，沉下臉來，問向了門內接出來的管家：
「家中何人擅自做主，就敢如此靡費巨資？」
他原配姚氏早已亡故，父母也都仙逝，如今家裡只有幾位姨娘在。
管家趕忙解釋：
「老爺息怒，家裡並沒派人去請，更沒多花一兩銀子，全是那位小曹大夫主動登門的。
說和家裡乃是故交，當日也曾見過老爺，所以才提前過來與哥兒、姐兒種痘。」
「故交？曹家？」張廷玉愣了一愣，神色愈發不悅，「胡鬧！你也是兩三代的陳人了，家裡姻親故舊還不知道？哪裡來的什麼曹家故交！如何就敢隨意放人進門！」
「老爺教訓的是，可是，可是那個小曹大夫說的的確是一口極地道的家鄉土話來著，大奶奶和我奶奶聽說了，也說讓請進去呢。」管家撓著頭連連賠笑。
大奶奶吳氏是他原配姚氏臨終前為他納娶的貴妾，也是長女張若雪的生母，平素持家很是穩重合宜。
五奶奶蔡氏則是他出喪後新納的一房嬌妾，剛剛為他誕下了獨子張若靄。
張廷玉聽到這便也不好再說什麼，只緊鎖著眉頭往裡走。
他雖然願意提攜鄉里，但那不知哪來的同鄉曹氏子這般無事獻殷勤，必然非奸即盜，沒安好心！
匆匆趕到花廳，還沒進門就聽到裡面傳來自家姬妾們歡天喜地的聲音。
「不想小曹大夫年紀雖小，醫術竟這般精湛，我瞧著比樂大夫本人種的痘都還要好了。」
「吳姐姐說得不錯，上次李中堂的小孫子便是額外花了五十兩，提前請了樂大夫過去種痘，咱們在後面遠遠聽著，那孩子可是一頓好哭，比剛剛若靄不知要疼了多少呢。
更難得的，小曹大夫不僅醫術好，還生得這般出眾模樣，果然還是咱們鄉里人傑地靈呀。
就是不知道，小曹大夫是鄉里哪家曹姓，父祖叔伯裡面可有沒有入仕的啊。」
「蔡妹妹慎言，小曹大夫乃是貴客，可不好這樣無禮。」
「是，姐姐教訓的是，可人家也是看著小曹大夫似乎和若雪沒差幾歲，所以才多問問嘛。」
「這——那，不知小曹大夫如今幾歲了，可曾許下婚配了啊？」
......
因為內眷不避醫生，那曹氏子的年歲也比自己預計的還小，張廷玉才一直默默聽到了這裡，但這會終究還是被氣得額頭青筋直跳。
自家大女兒不說才逾蘇小，貌並王嬙，那也是個知書達禮的窈窕淑女。
又有著桐城張氏的家世在，哪裡就淪落到如此上趕著倒貼的地步了！
更何況，對方還只是個小大夫，連功名都未必能有！
真真是丟人現眼，有辱門風！
當即就把靴子重重一跺，輕咳一聲，抬身進屋。
才一進門，幾房姬妾們便都驚喜地迎了上來。
而在她們身後，果然有一個陌生青年也正含笑起身，玉立相迎。
生得神儀明秀，朗目疏眉，凝脂點漆，日角珠庭。
舉止蕭蕭肅肅，爽朗清舉，一如松下風，高而徐引。
單看外相，確為他四十四年生平之僅見！
也難怪家裡女人那樣問東問西。
只是，如此相貌，又還姓曹......
張廷玉眼角猛然一跳，當即扭頭就走。
？？？
他竟然也認得我？
可原身上次見他，明明只有五歲啊！
還有，這一見面就跑路的果決姿態，該說他不愧是後來被乾隆抄了家，都還能全身而退的老狐狸嗎。
曹頫看得怔了一怔，連忙高聲喚道：「賢侄留步！」