街口，王猛攔了輛計程車。
司機一聽去青陽山，皺眉道：「那破地方早荒了，溫泉幹了十幾年，連個鬼影子都沒有，你上那兒幹啥？」
王猛只說了兩個字：「開車。」
司機被王猛看得渾身發顫，沒再多嘴。
青陽山早年是陽城有名的溫泉勝地，後來地熱枯竭，度假村荒廢，平日裡根本無人上來。
王猛付了車錢，抱爐上山，掌心貼著爐身，問火訣的感應一跳一跳，引著他專往荒僻處走。
半山腰，一座垮了大半的溫泉度假村逐漸出現，荒草從石縫長出，尋常人走到這兒，早繞道了。
王猛繞過乾涸的露天湯池，在池底一處塌陷的裂口前站定。
裂口後是一道僅容一人通過的石縫，濕熱的氣浪一股股湧出來，夾著淡淡的硫磺味。
王猛抬腳進去，把青木玄爐護在身前，縫中沒有岩漿，只有一縷拳頭粗細的赤色火焰，貼著岩壁靜靜燃燒。
那火不借柴，不借風，周圍的岩石被燒得通體發紅，火光卻只有小小一簇，像從地心深處探出來的一根舌頭。
地心石火！
地火溫厚，最是養丹，可溫厚不等於溫順。
王猛剛走出一步，那縷火像是察覺到生人氣息，猛地一躥，化作半人高的火浪，朝洞口撲來！
洞中溫度拔高，岩壁赤紅，王猛額前碎發被熱浪一卷，散出一絲焦味，他早有準備，單手掐訣，靈氣在身前凝出一道氣牆。
火浪撞在氣牆上，生生頓住，熱浪倒卷而回。
王猛冷哼一聲：「一縷殘火，也敢在我面前逞凶。」
他將青木玄爐往地上一放，單掌按上爐頂，靈氣灌入。
爐底四個古篆次第亮起，青光在洞中張開，像一隻睜開的眼睛。
問火訣能問火，亦能收火。
「封！」王猛屈指一彈，一縷靈氣鑽入岩縫，截斷石火退路。
石火像是被激怒，火焰一縮一漲，第二次反撲過來。
這一次，火中隱隱傳出噼啪脆響，火舌翻卷，竟凝出一張模糊的火臉，熱浪比先前更盛三分。
洞中碎石被烤得寸寸開裂，王猛護體靈氣被壓得向內一凹，胸口一陣發悶，他築基初期的修為，到底還是淺了。
尋常修士見了這等反撲，早已知難而退。
王猛卻不退反進，他左手按爐，右手並指如刀，凌空連點數下，每一指點出，都有一絲靈氣釘在火浪最盛處，硬生生將火頭一寸寸壓矮。
這是仙醫門的馴火手法，先磨其戾氣，再收其本源。
一次，兩次，三次。
第三次，石火撲到他面門前三尺，火舌幾乎舔上他的眉骨。
王猛眉峰不動，掌心古篆青光暴漲，青木玄爐輕輕一震，爐口發出一聲低沉的嗡鳴。
那聲音不大，卻像某種古老的召喚，石火的動作猛地一頓。
它本是地脈中孕育的一點靈火，懵懂通靈，此刻嗅到青木玄爐的氣息，竟像迷途的孩子看見家門，火舌劇烈搖擺起來，反撲的勢頭肉眼可見地弱了下去。
王猛等的就是這一刻。
「進來。」
他掌心一收，爐底古篆青光大盛，那縷地心石火被一股無形之力捲起，化作一道赤練，被一寸寸吸入爐中。
石洞裡的紅光，隨著最後一縷火線沒入爐口，迅速黯淡。
岩壁由赤紅轉為暗紅，再轉成青黑，灼熱氣浪如退潮般散去。
王猛一把抄起青木玄爐，爐身溫熱，爐底四個古篆之間，多了一點豆大的赤芒，明滅不定。
王猛一直緊繃的嘴角，終於鬆了一分，有爐有火，他這個轉世醫聖，才算真正有了煉丹的本錢。
他抱著丹爐走出石縫，回到老劉中醫館時，早已夜幕降臨。
劉文守了一天鋪子，正扒拉著盒飯，看見王猛抱著爐子進門，剛要開口抱怨，就愣在原地。
王猛把青木玄爐往地上一放，單掌輕引，一縷赤色火苗自爐中騰起，顏色純淨得沒有一絲雜色。
滿屋藥香被這火一逼，竟然濃郁了三分。
劉文看直了眼，手裡的盒飯差點扣在地上：「這玩意就是地心石火？」
「正是。」王猛收了火苗，在櫃檯後坐下，閉目養神。
劉文輕撫摸丹爐，幾個小時前他還嫌棄這破銅爛鐵，現在已經愛不釋手，他沒想到這玩意真的這麼值錢，可以拿來煉丹。
這一夜，醫館早早關門。
王猛收服地心石火耗費不少靈力，吃過晚飯後便回去休息。
第二天一早，老劉中醫館剛卸下門板，一輛白色瑪莎拉蒂就停在門口。
宋欣推門下車，一身利落的便裝，修長的雙腿依然穿著黑絲，
這把老劉的眼睛都看直了，他實在想不明白，王猛這小子到底有什麼吸引力，連這等美女都抵擋不了。
宋欣摘下太陽眼鏡，對裡面的王猛說道：「上車，我送你去龍山醫院。」
有賭約在身，王猛每天都要去醫院給周俊治療，這會他正在櫃檯後收拾藥材，頭也不抬地說道：「急什麼。」
宋欣一跺小腳，小臉漲紅：「怎麼不急！今天是第二天，你跟周家打賭，三天讓周俊醒過來，昨夜一晚周俊都沒醒，周家的人都急死了。」
王猛這才停下手裡的活：「他醒不醒我說了算，不是邱明禮說了算，急也沒用。」他把櫃檯上那包藥材翻了翻，不禁眉頭皺起。
宋欣發現他臉色不對勁，問道：「怎麼了，還缺東西？」
「缺一味藥，我要煉丹，光有爐子還不夠，還得有一株百年人參做主藥。」
宋欣愣住了：「人參？藥店不都有賣嗎？百年的那不成精了？」
「市面上那些都是化肥催出來的園子參，十年八年就挖出來賣，裡頭沒有藥性，我要的是百年野山參，參體裡養出一絲靈氣才壓得住丹。」
宋欣若有所思，拉開車門：「先上車再說吧，這事我可能真有消息。」
王猛也不再糾結，上了宋欣的車，瑪莎拉蒂很快匯入早高峰的車流。
宋欣握著方向盤，說道：「我爺爺下個月七十大壽，宋家這幾天到處搜羅補品，藥材行的門檻都快被我踏平了，我聽一個老參商說，三天後陽城藥材行會舉辦一年一度的藥王會。」
「藥王會？」王猛從沒聽過。
「對，今年的壓軸是一支長白山百年老山參，據說是這幾年挖到最老的一支。」
王猛眼前一亮：「這消息可準確？」
「我的消息當然准，不過你想要怕是不易，鄭家大少鄭天磊也盯上了這支百年老參，放話要拿去給他爺爺配祝壽藥，藥王會上誰敢跟他舉牌，就是跟整個鄭家過不去。」