房間內。
「宇塵，你可恨我？」牧野笑了笑，看向他。
蘇宇塵沉默了一瞬，面龐微微垂下，語氣淡然，聽不出什麼喜怒起伏：「不恨。宗主也是為了我好。若沒有宗主，我也突破不了這廢體桎梏。」
牧野眼眸微動，語氣平淡：「你方才所經歷的一切，本體宗歷代宗主，都曾經歷過。」
蘇宇塵全身微微一震，抬眸望向牧野。
牧野目光真誠，看著他，緩緩說道：
「你怎麼想我，心裡怎麼罵我，又或者藏著多少暗處的恨意，我都無所謂。但我想請你答應我一件事？」
他停了一瞬，目光不閃不避，直直望進蘇宇塵眼底：
「可否？」
這目光沒有壓迫，也沒有戲謔與玩味。蘇宇塵第一次覺得，牧野此刻不是在試他，也不是在整他。
他是認真的。
「宗主請說。」蘇宇塵肅然說道。
牧野看著他，認真說道：「我先與你說清楚。這本體秘境的試煉，歷來是為了培養本體宗未來宗主而設。非本宗最核心之人，絕無資格踏入一步。」
「你進了這秘境，從那一刻起，便已算是本體宗的核心弟子。」
「宇塵，我且問你——你可願接受這個身份？」
蘇宇塵眼眸微動，他心裡清楚。
核心弟子，說得再好聽，也不是白當的。
牧野的潛台詞，他聽得明白：今日你在本體宗得了力量，來日若真能站到高處，這份力，就該為本體宗出力。
對於這一點，蘇宇塵並不牴觸。有來有往，本就是他的性子。他真正在意的，是另一件事。
他眉頭微皺，思量了片刻，才緩緩開口：
「本體宗乃當世大派，能成核心弟子，晚輩自然甚感榮幸。」
他抬起眼，看向牧野，語氣不卑不亢：
「只是，我如今仍是史萊克學院的弟子。宗主，這二者，可能並存？」
牧野笑了笑，神色坦然，並未因蘇宇塵的話而露出半點不悅。
「能否並存，那便要看你的意思了。若站在我的角度，我自然不希望你日後留在史萊克，為史萊克做事。可日後的事，誰又說得清呢？」
他轉頭看向蘇宇塵，目光深深：
「若有一天，你對史萊克的歸屬感重過了本宗，我牧野也不會強迫你的意願。」
若阿如恆在此，定會驚得說不出話。
這還是他那位向來霸道、掌控欲極強、不容旁人置喙的師尊嗎？他竟沒有逼迫，沒有施壓，反而把選擇權輕輕放在了蘇宇塵面前。
牧野從來不會這樣。
能讓他改變性情的，從來只有一種可能——這個人，真正折服了他。
而今日的蘇宇塵，確實有這個資格。
初次進入黑水秘境，便憑一己之力破開水面；在魂力被封、氣血枯竭的必死之局裡，還硬生生撕開廢體桎梏。這樣的表現，別說當世同輩，便算上當年的牧野，乃至本體宗歷代執掌者，也稱得上名列前茅。
這樣的人，怎麼可能被武魂的天塹困死？
他註定要在大陸上崛起，書寫自己的傳奇！他如若不隕落，日後必然會成為斗羅星的一方雄主！
這個事實，牧野已然清楚。
所以此刻，他不再以長輩身份壓他，不再以宗主尊威試他，而是真正把蘇宇塵放在一個平等而尊重的位子上，去和他談這件事。
因為在牧野眼中，這少年已不是需要敲打的晚輩了。
蘇宇塵緩緩站起身，整了整衣襟，隨即朝牧野鄭重抱拳，深深一禮。
他不再像方才那般淡然，語氣也重了幾分，一字一句道：
「多謝師傅。」
這一聲「師傅」，不再是虛以逶迤，隱藏在淡然面龐下的客套，而是發自蘇宇塵肺腑。
牧野微微一怔，旋即笑了，伸手虛扶了一把蘇宇塵，眼底浮起幾分極淡的暖意。
「既然你我已有師徒名分，有些話，我便要與你好好說清楚。」
牧野說著，忽然伸出手，指尖抵在蘇宇塵的左胸。
「你怎麼想我，怎麼看我，甚至因為今日種種，或未來種種，對我牧野存著恨意，想等到有朝一日親手來殺我——這都無所謂。」
「我只要求你一件事。」
話到此處，牧野指尖力道微微加重了一絲，抵住了那顆心臟，旋即頹然一笑。
「我這一生，想做的都試過了。本體宗在我手上，沒能再進一步。」
「我已經老了，已經掀不起什麼風浪了，我只希望未來，等你有能力了，替我守住本體宗。別讓它再這樣衰敗下去，不說復興它的榮光，最起碼護住這滿宗上下幾十號人，你可否明白？」
那顆心臟的每一下跳動，是急促還是頹然，他都聽得一清二楚。連蘇宇塵極力壓著的呼吸，每一聲的深淺與停頓，都逃不過他的感知。
牧野憑著超級斗羅的修為，完全能斷定蘇宇接下來所說的每一個字，是真是假。
面對著那足以洞穿他心臟的手指，蘇宇塵緩緩挺直了胸膛，神情肅然而鄭重，他直視牧野，一字一頓：「我答應你。只要有我蘇宇塵在，我未來定護住本體宗的一草一木不被侵擾！」
得了滿意的回覆之後，牧野緩緩低下頭，輕聲笑了笑，又慢慢舒展開身子，長長吐出一口氣。那笑容開懷輕鬆，終於把壓在心頭的一件事，穩穩噹噹放了下去。
「既然如此，你已認了這本宗核心弟子的身份，那有些話，我便與你說透。」
他抬眸看向蘇宇塵，語氣沉緩下來：
「你方才所經歷的本體秘境，是歷代本體宗核心弟子，都必須走上一遭的試煉。進入者，九死一生。」
他頓了頓，目光深處像有舊事翻過。
「可凡是從裡面活著出來的人，後來幾乎都在這片大陸上，闖出了自己的一番天地。」
「但你既然沒死在黑水裡，那就說明——你有資格繼續走下去。」
「這試煉兇險至極，卻也最能逼出一個人真正的命數。你今日只過了第一關，後面，還會更難。」
「之後的每一日，你都要拿出最好的狀態與最謹慎的態度去應對。」
蘇宇塵重重點頭。
牧野看著他，又緩緩說道：「像你這種情況，我還是頭一次見。」
「武魂潛力幾乎被廢盡，卻還進入本體秘境試煉的，你是第一個。」
「所以為了激發你武魂的潛力，我會適當加大秘境的難度。這一點，你最好心裡有數。」
「那秘境裡，可不是只有黑海那麼簡單了……」
蘇宇塵血眸又凝重了幾分。
「從今日起，擺在你面前的路只有兩條。」
牧野伸出一根手指：「要麼，在秘境裡帶著悔恨與痛苦死去。」
他伸出第二根手指：「要麼，涅槃重生，親手打碎那層桎梏，從裡面走出來。」
說完，他收回手，目光落在蘇宇塵臉上，語氣反而淡了幾分：
「後面的每一天，只會比今天更苦。你要是不想死在半路上，就把精神給我打起來。」
說到這，牧野語氣又驟然輕佻幾分，玩味著望向蘇宇塵:
「你要是不行，就儘早告知我，我送你回古月娜那去。」
「我能撐過去。」蘇宇塵眸光驟然一冷。
牧野又滿意一笑，拍了拍蘇宇塵的肩膀，沉聲說道:
「等你走完這七七四十九天的秘境試煉，活著從裡面出來，我便將完整的先天秘法，盡數傳授給你，親自為你打牢那雙法共生的……最強肉身根基！」
蘇宇塵一怔，旋即眉宇自信地揚了起來:「明白，師傅！」