霜靈城，坐落於斗羅聯邦北域，距那極北苦寒之地，也不過千里之遙。
故而眼下雖是盛夏，此地卻無半分暑氣。風自北方來，還捎著極北深處未散的涼意，拂過街巷，滲入路過行人的衣角中。
整座霜靈城常住人口不多，卻並不冷清。人流如細水般涌動，街邊店鋪次第開張，酒肆、藥坊、魂導器鋪一應俱全。而城中最顯眼的地標，便是那座靜靜佇立於城心的傳靈塔。
塔身通體銀白，筆直刺入天際。不時有身著華服、氣息不凡的魂師自塔門進出，他們衣袍獵獵，步履沉穩，與城中那份閒適截然不同。這些魂師大多數是來往極北的強者，在此歇腳、補給、交換情報，而後再度啟程，奔赴那片冰封萬里的苦寒之地。
一名衣著樸素的中年女子，領著一名樣貌清秀的黑髮少年，來到了傳靈塔前。
她朝門衛恭敬地說明了來意，便領著少年步入塔內。接待他們的是塔內一名工作人員，她嘴角揚著職業性的親切微笑，禮貌地詢問起來：
「您好，請問來此辦理什麼業務？」
「我的孩子到三十級了，需要一枚魂環。」中年女子答道。
那名接待員聞言，微微訝異，目光隨即落到她身旁的少年身上。
那少年皮膚白皙，是霜靈城中常見的膚色，可那張臉卻生得格外清秀，一雙眼眸漆黑靈動，此刻正安靜地打量著塔內的陳設。
「好的，請問他今年多大？」工作人員微微訝異，目光在那少年身上又打量了一遍。
「十四歲。」少年怯生生地回答，聲音不大，帶著幾分初來乍到的拘謹。
十四歲的魂尊。
這個年紀，這個修為，放在霜靈城這種邊陲之地，已是極為難得的天賦。工作人員微微頷首，眼神里多了幾分認真。按傳靈塔的規矩，遇到這等天賦的少年，是要留心記錄的。
「方便留一下聯絡方式嗎？」她嘴角的弧度又彎了幾分，語氣溫和。
十四歲到三十級，是個好苗子。
這樣的少年，值得多加留意。若能納入傳靈塔的門下，悉心栽培，日後未必不能成器。上面早有囑咐，遇到這樣的孩子，要多接觸、多引導。
「那先請您給我們安排一枚合適的魂靈吧。」中年女子適時開口，聲音平靜。
話音落下的剎那，她眼底極快地掠過一抹紫紅色的光華。
接待員眼眸忽然一滯，目光空洞了片刻。嘴角卻依舊掛著那抹微笑，只是握在手中的通訊螢幕頁面，悄然切換了介面。她手指輕滑幾下，迅速為他們安排了一處地方。
「行，請您跟我來。」
中年女子與少年點頭跟上。一行人穿過塔內長廊，登上電梯。電梯並非向上，而是直直朝下，沉入塔底更深處，彷佛通往地下的另一個世界。
電梯門緩緩張開。長長的甬道幽深寂靜，兩側牆壁嵌著淡淡發光的魂導燈，那光線昏黃，照得人影微微發虛。
走過甬道，盡頭是一扇厚重的大門。接待員在門前停下，側身一讓，聲音依舊溫和：
「裡面便有您需要的東西。進去便可。」
說罷，她微微躬身，徐徐告退。
接待員的身影徹底消失在甬道盡頭的那一刻——
那扇緊閉的大門，在無人觸碰的情況下，緩緩朝兩側敞開。
黑髮少年與中年女子對視一眼，彼此微微點頭，邁步走了進去。
門內是一片極簡的潔白房間，四壁空空，不著一物，連一絲灰塵都尋不見。可就在下一瞬，他們面前的虛空陡然撕裂，一道漆黑的空間裂縫無聲張開，宛如一張擇人而噬的惡魔之口。
凜冽的陰風自裂縫深處湧出，撲在兩人臉上。
他們沒有半分慌亂。
中年女子率先邁步，黑髮少年緊隨其後，一前一後沒入了那片黑暗之中。裂縫在他們身後無聲合攏。
黑暗裡沒有光，沒有聲音，也沒有方向。兩人在漫長的虛空中前行，腳步不急不緩。不知走了多久，前方驟然亮起一道新的裂縫，光線自縫隙中奔涌而入。
他們朝著那道光，走了出去。
入目，是一間裝飾得富麗堂皇的房間。
真皮沙發泛著沉穩的暗光，古木座椅線條利落，幾張名貴的魂獸皮毛鋪在地上。牆上掛著一幅山水墨畫，案几上擺著一尊溫潤的玉雕，空氣中浮著淡淡的檀香。水晶燈垂在頭頂，光色柔和不失華貴。整間屋子，處處透著精心布置過的講究。
一名身穿高階傳靈制服的男子佇立其間。
那是一個極其英俊的男人。他身形修長挺拔，面容輪廓分明，眉眼深邃。他穿著一身剪裁利落的制式長袍，領口與袖口繡著銀線暗紋，腰懸一枚傳靈塔令，站在那裡，氣度沉穩而矜貴。
他雙手將手提箱舉在面前，語氣平淡：
「你們要的魂骨我帶來了。我們要的呢？」
黑髮少年卻沒有接話。
他微微一笑，臉上那副怯生生、懵懵懂懂的模樣，在這一刻蕩然無存。他徑直邁步走向那張真皮沙發，隨手一坐，身子愜意地向後一靠，姿勢鬆散地架起了腿，神情輕佻隨意，像這間富麗堂皇的屋子，本就是他自家的客廳。
他抬起眼，看向那個英俊男人，嘴角挑著一抹散漫的笑：
「我今天不想跟你談，叫他來談。」
那英俊的傳靈使漆黑瞳子裡，淌過一絲明顯的怒意：「我爺爺身體不好，沒有必要再打擾他了。」
「那我走了。我倒要看看是你急，還是我急。」
黑髮少年笑得漫不經心，抬手打了個響指。一道漆黑的空間裂縫自房間內無聲洞開，凜冽的氣流湧出。
他緩緩起身，信步朝裂縫走去。先是一隻腳，再是半邊身子，眼看就要沒入那片黑暗之中——
「且慢！」
那傳靈使喝道，語氣中裹著明顯的厭惡與急切。
「我問問……」
旋即他轉過身，開啟了自己的通訊器。
不一會兒，一道一人多高的全息光屏在兩人面前亮起。
螢幕中光影昏沉，僅有一線微弱的光從角落漏下來，隱約照出一道人影。
那是一個蒼老、消瘦到近乎脫形的老人。他癱坐在一張寬大的椅子上，全身插滿了各種管子，連呼吸都要靠喉間的裝置維持。
「這件事，我只想和他談。」
黑髮少年說著，偏頭看了一眼身旁那名傳靈使。
光屏之中，那道蒼老枯瘦的身影微微抬起眼，朝傳靈使使了個眼色。
傳靈使會意，微微垂眸，離開這片房間。
幾乎同時，黑髮少年身旁的中年女子也抬手一划，一道空間裂縫無聲張開，她側身邁入，裂縫隨即合攏。
偌大的房間，只剩下黑髮少年一人，與光屏中那個插滿管子的老人。
「你到底……什麼意思……」
「為何執意……要見我？」
這老者的聲音從呼吸機中斷斷續續地漏出來，細弱、嘶啞，像隨時會斷。
黑髮少年抬手整了整額前的劉海，輕聲笑道：
「我想跟你談談那件事。」
光屏中，老人的呼吸驟然急促起來，喉間裝置發出急促的嘶鳴。他猛地向前傾了傾身，聲音乾澀而急促：
「我早就跟你說過！我和你的交易，僅限於藥品！其餘的，我不可能做！」
黑髮少年緩緩站起身，在光屏前來回踱步，嘴角揚著一抹極盡嘲弄的笑意。
「這些年來，你靠著我的藥，勉強又續了幾十年。可你自己的身子骨，你比誰都清楚。」
光屏之內，那道蒼老的身影無力地癱倒在座椅上，喉間裝置發出低低的嘶鳴，卻一個字也沒能說出來。
「就算有我的藥吊著，你的壽元，也撐不過十年了。」
黑髮少年沒有理會他的反應，他的雙眸不知何時已染上濃郁的慘綠色，宛如兩顆病態妖艷的貓眼直視著老者——
「迭廷，你……就要死了！」
「能救你的，你心裡清楚……」
黑髮少年聲音粗重灼熱了幾分。
「這世上現在能救你的，唯有史萊克城那棵黃金古樹的本源精華。」
「你不想活著嗎？！」
說到這裡，他脖頸青筋暴起，威儀十足的聲調竟從這少年人的喉嚨中爆發出來，響徹在這片房間之上。
光屏之內，蒼老的身影緩緩閉上眼，像要在心底豎起一道屏障，把那些話全都擋在外面。
黑髮少年笑意愈發醇厚，愈發嘲弄，像陳年的毒酒，一層層往那老者心裡滲。
「裝聾子？」
他腳步一頓，歪著頭，湊近光屏，聲音壓得極低：
「堂堂一代至尊，曾經叱吒風雲的人物，如今想當一個聾子？」
「你不想聽？那我偏要說！」
「那麼恥辱的過去，你以為我不提，它就不在了？！」
他緩緩直起身，慘綠雙瞳中血絲翻湧，語氣低沉。
「你的兒子，當今傳靈塔代塔主，被龍夜月當著全塔的面，狠狠扇了一巴掌！」
「你為了給兒子討回公道，親自去了史萊克。」
「結果呢？」
黑髮少年臉龐呈現出一副極為痛惜的模樣。
「被雲冥一槍，挑翻在地！」
「那一槍的槍意，留在你身上，長達數十年之久！」
「那雲冥……直接削去了你的至尊果位！更想要你的命！」
「那一槍，也讓你從至尊之境跌落，成了如今這副半人不鬼的模樣。」
他的聲音緩了下來，卻字字如刀，往那具枯瘦的身軀里扎。
「這些仇？這些苦？」
「難道你……不恨嗎？！」
蒼老的身影眼眸驟然睜開。一股霸絕天下的波動，自那雙渾濁的老眼中亮起，起伏不定著，就連插在他身上的管子也隨氣勁微微搖晃。
可那波動只持續了短短一瞬，便又一點點沉了下去。老人重新闔上眼，氣息歸於寂然。
黑髮少年冷哼一聲。「我知道你在想什麼。」
「忍。等。韜光養晦，積蓄力量。等哪天機會到了，再把這些年咽下去的苦，再找史萊克學院連本帶利地要回來。」
「驕陽亦會墜落，大潮也會褪去，強者亦是一時罷了。你想等。」
「可你等得到嗎？！」
「雲冥只要在這世上活一天，你的仇，就永無翻身之日。」
「龍夜月有黃金大陣護著，壽元比你長得多。說不定你兒子千古東風都死了，她還活得好好的。」
「你的仇，報不了。這輩子都報不了。」
「可現在——」
「我把一個報仇雪恨的機會，放在你面前。」
「你居然不要？！」
他仰起頭，彷佛聽到了天大的笑話，一邊笑一邊搖頭，笑得前仰後合，笑聲里卻聽不出一絲溫度。
「不要……不要……哈……」
老者終於抬起眼眸。
那雙渾濁的老眼中，翻湧著仇恨與憤怒的雷霆，嘴巴微微翕動，卻半晌沒能吐出一個完整的字。
黑髮少年眼眸微眯，語氣篤定：
「我知道你在想什麼。你無非是在想——這麼做的後果是什麼。」
「生靈塗炭……山河傾覆……萬靈嚎哭……千古罵名……」
「可那些賤民，又與你何干？！」
「歷史，從來由勝利者書寫。」
「兩萬年前的海神唐三，一萬年前的靈眸霍雨浩——他們手上沾的血，難道比我等少了幾分？！」
「可他們的殘忍卻被歷史埋葬，絲毫不見。」
他停下腳步，偏過頭，慘綠的瞳子直直盯住光屏中那道蒼老的身影：
「只要你贏了，那麼最終的答案，便是正確的！不是麼？」
老者眼皮微不可查地一顫。
黑髮少年抬起手，指了指腳下：
「況且，站在你傳靈塔的角度講——史萊克學院不滅，傳靈塔就永遠也比不上史萊克。」
他屈指一彈，一道光屏浮現在老者眼前。
那是近半個月來，史萊克城舉辦的天驕大比最終結果。
魂王級強攻系組冠軍，陳昭汐。
七級魂導師組冠軍，唐米兒。
魂聖級強攻系組冠軍，舞長空。
魂斗羅級強攻系組冠軍，藍木子。
……
十幾個分類，十之八九，皆被史萊克收入囊中。密密麻麻的名單一列列鋪開，史萊克的名號幾乎占據了整面光屏。
「你看清楚了。」
「這座學院，不止在培養最強的年輕人。它還在把每一代、每一個境界、每一個領域的第一，都牢牢攥在自己手裡。」
「傳靈塔、戰神殿、聯邦軍方，各有各的強，各有各的底牌。可要說哪一方能在同一個時代里，把所有梯隊的頭名同時攥住——」
他頓了頓，嘴角的弧度愈冷：
「只有史萊克！」
「這樣一個龐然大物，壓在你傳靈塔頭上。你活著的時候被它壓著，你死了，你兒子還要被它壓著。你孫子，還得被壓！」
「你甘心嗎？！」
「史萊克對天才的資源壟斷，對天驕級別魂師的感召與凝聚，是你傳靈塔萬萬不能比的。」
黑髮少年慢慢踱到光屏前，指尖一點，那密密麻麻的名單暗了下去。
「可你想過沒有——如果它沒了，這些資源，會到誰手裡去？」
他偏過頭，慘綠的瞳子在昏暗中微微發亮：
「聯邦戰神學院？那是聯邦剛扶持起來數百年的，底蘊能與你傳靈塔相比？」
「日月皇家魂導師學院？這天底下魂導師畢竟是少數罷了，資質也是問題。」
「這世上，想成為魂師的人，最後十有八九，都得進你傳靈塔的門。那些進不了史萊克的人，最後能去哪？去聯邦軍方？去唐門？」
他搖了搖頭，笑意一點點加深：
「還是得去傳靈塔。」
「史萊克一倒，那些被它擋在門外的天才、資源、人心，全都會散向四方。而四方之中，最後收攏最多的，只有你。」
他緩緩俯身，湊近光屏，聲音壓得極低：
「天底下匯聚了英傑，最後大多數歸了你傳靈塔。千秋萬代，世人記得，傳靈塔的壯大，始於今日。」
「這份功勞，功在千秋啊……」
「迭廷，你不動心嗎？」
「此事若成，你得了那黃金古樹的本源，壽元再續個數十年。」
「史萊克覆滅，天下資源盡歸你手，以傳靈塔的底蘊，你在暗中指點江山數十年，為你的後代打下基礎。」
「未來……未嘗不能重鑄上古武魂帝……」說到這，黑髮少年聲音細不可聞。
他又縮了縮脖子，黑眸微微一縮，小心翼翼地朝四周掃了一眼。他像是一個正畏懼著雷霆的少年，本能地縮緊了肩膀，眸光瑟縮，警惕地盯住了這片空蕩的房間。
蒼老的聲音望著他那副縮頭縮腦的模樣，忽然笑了。
「我給你。」
……
兩小時後，聖靈教基地之內。
鬼帝開啟了那個手提箱。
箱中靜靜躺著一根左臂骨，恍若由玉石鑄就，通體瑩潤，泛著溫潤的微光。骨體上透著一股古老而沉厚的氣息，不知道在哪藏了多少年。
他伸手將其取出，置於眼前，細細端詳。指尖在那骨質表面緩緩滑過，感受著其中蘊藏的沉厚與純淨。
片刻之後，他嘴角緩緩漾開一絲笑意。
「還有四根。」