當羅恩回到那處隱蔽的安全屋之時，天色已經蒙蒙微亮。
羅恩反鎖好沉重的合金門，將那顆裝著加爾頭顱的血腥包裹隨手扔在牆角。
用熱水沖洗掉身上的血污與下水道的酸臭味後，羅恩疲憊地癱倒在軟床上。
雖然有著夜鴉的偵查和偷襲的優勢，但與一位中級巔峰死靈法師的生死搏殺，依舊讓他感到了極大的精神透支。
尤其是在最後時刻，那股灰黑色的詛咒之力入體，雖然被魂種吞噬，但魔力之湖劇烈翻湧的餘波，還是讓他的太陽穴隱隱作痛。
羅恩閉目冥想了近兩個小時，直到精神海中的躁動徹底平息，魔力恢復到巔峰狀態，這才緩緩睜開雙眼。
他坐起身，從懷裡小心翼翼地掏出了那支玻璃試管。
試管內，淡銀色的液體宛如流動的星屑，僅僅只是拿在手裡，羅恩就能感覺到一陣沁人心脾的清涼感直透眉心。
「高階精神凝華藥劑……」
羅恩深吸一口氣，眼神逐漸變得堅毅。
在洛倫大陸，法師學徒的晉升，本質上就是精神海的不斷擴張與魔力的不斷提純。
從初級到中級，按部就班進行冥想的日常積累便足以突破。
但從中級跨越到高級，需要的精神力強度卻大幅增長，達到了量變近乎於質變的程度。
很多人終其一生都被卡在這一步，加爾就是為了邁出這一步，才做出累累惡行，費盡千辛萬苦才獲得的這份藥劑。
而現在，這份加爾傾家蕩產換來的機緣，最終便宜了羅恩。
羅恩拔出試管的軟木塞，仰起頭，將淡銀色的藥劑一飲而盡。
藥劑入口即化，沒有絲毫味道，卻化作一股精純的能量洪流，瞬間直衝羅恩的腦海！
「轟！」
羅恩的精神海深處，仿佛響起了一聲沉悶的雷鳴。
原本平靜的漆黑魔力之湖，在這股外來能量的注入下，開始劇烈地翻湧、擴張。
羅恩死死咬緊牙關，青筋暴起。
他感覺自己的大腦仿佛被塞進了一團不斷膨脹的冰塊，撕裂般的痛楚與極致的清涼感交織在一起，不斷衝擊著他的理智。
在那片虛無的精神海中，淡銀色的精神能量化作一場淅淅瀝瀝的光雨，不斷沖刷著乾涸的邊緣地帶。
在這場光雨的滋養下，精神海的邊界開始以肉眼可見的速度向外延伸、擴張。
一倍……兩倍……
直到精神海的面積擴張到了原本的足足兩倍大小，那股洶湧的藥力才逐漸平息下來。
而靈魂深處那道暖黃色的光芒，似乎也更為強盛了幾分。
魂種幼苗在這股生命能量的壓制下，漆黑的枝葉變得略微萎靡了些許，散發出的死寂氣息也為之減輕了不少。
有效果！
羅恩精神一振，生命層次的突破，竟然真的能夠起到減緩靈魂侵蝕的作用！
粗略估算，突破至高級學徒之後，魂種對他的侵蝕速度延長了至少大半年的時間，直接讓羅恩的剩餘壽命增長了五分之一！
不過，這種減緩侵蝕速度的效果，本質上是通過凝練精神力，讓魂種對剩餘靈魂本源的入侵變得更為困難，對於已經被污染的那部分，是無能為力的。
也就是說，羅恩的晉階速度，越快越好！
隨著精神力逐漸恢復平靜，羅恩緩緩睜開了雙眼，明亮的眼眸中，仿佛閃過了一道實質般的電光。
羅恩敏銳地察覺到了世界在他眼中的變化。
不用刻意外放精神力，空氣中游離的各屬性魔法元素，甚至夾縫中微不可察的灰塵軌跡，都無比清晰地呈現在他的感知之中。
如果說以前他的精神力是一張粗糙的大網，那麼現在，這張網不僅面積擴大了數倍，更變得如同蛛絲般細膩、敏銳。
「這就是……高級法師學徒的感覺。」
羅恩抬起右手，心念微動。
「哧——」
一團比以往任何時候都要深邃、凝練的黑色火焰，幾乎在零點五秒之內便躍然於掌心，連周圍的光線似乎都被這團黑炎吞噬了進去。
施法速度快了近乎一倍，魔力的調動更加如臂使指。
不僅如此，羅恩感覺自己的算力也得到了極大的提升。
他回想起加爾筆記上記載的【白骨護盾】法術模型，原本看起來繁複無比的立體符文結構，此刻在腦海中解析起來，竟然出乎意料的順暢。
「只要花幾天時間熟悉節點，就能徹底掌握那門防禦法術了。」
羅恩滿意地熄滅黑炎，感受著體內澎湃的力量，嘴角勾起一抹笑意。
實力的躍升，讓他在這危機四伏的黑錨港，終於有了一絲真正的自保之力。
穿上冰涼貼身的黑鱗海鰻軟甲，羅恩略帶嫌棄地看了眼那件破舊的黑袍。
定製的戰術斗篷差不多已經做好了，還得去防具店拿一趟。
他彎下腰，一把抓起牆角那個裝著加爾頭顱的破布包裹，將其系在腰間。
接下來，是收穫的時刻了。
推開安全屋的大門，羅恩悄無聲息地漫步在黑錨港清晨的濃霧之中，徑直朝著地下黑市走去。
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當羅恩再次踏入「底艙」時，這裡依舊和往常一樣的陰暗、嘈雜。
但他身上的氣質，卻已截然不同。
晉升高級法師學徒後，他的精神力已經能自然而然地在體表形成一層微弱的力場。
雖然他依然穿著那件破舊的黑袍，並且用兜帽遮住了面容。
但舉手投足間散發出的那股深邃、冰冷的壓迫感，還是讓沿途的幾個黑幫混混下意識地避開了視線。
羅恩輕車熟路地穿過錯綜複雜的隧道，來到懸空棧道之上，推開了「鐵砧與血」防具店的大門。
刺鼻的油脂味撲面而來。
櫃檯後，那個乾瘦老頭正打著瞌睡，聽到門軸的摩擦聲，有些不耐煩地掀開眼皮。
然而，當他看清來人的身形，尤其是感受到羅恩兜帽下那股比幾天前更為凝練的精神力波動時，老頭渾身一顫，猛地坐直了身子。
「你……你居然還活著？」
老頭失聲脫口而出，隨後立刻意識到自己失言，乾咳了兩聲掩飾尷尬。
「我來拿定製的斗篷。」
羅恩沒有廢話，排出十枚金克朗，落到骯髒的櫃檯上，發出一連串清脆的聲響。
「尾款。」
老頭的眼神從金幣移到羅恩那深藏在陰影中的臉龐上，咽了口唾沫，轉身走向店鋪最深處的庫房。
不多時，他雙手捧著一件摺疊得整整齊齊的厚重黑布走了出來。
「你要的東西，老頭子我都是按最高規格趕出來的。」
老頭的語氣中多了一絲他自己都沒察覺到的敬畏，小心翼翼地將斗篷抖開。
「布料里多加了隱線的防割夾層，右臂的精鋼機括也重新用深海魚油保養過了。閣下……試試手感？」