「站住！」
冷麵青年聽到腳步聲，皺著眉抬起頭來，眼神中透著一股精英階層特有的傲慢。
「平民和低等貴族的測試通道在廣場中間，這裡是學院的內部通道，閒雜人等禁止靠近。」
「閒雜人等？」
巴托嗤笑一聲，直接從懷裡掏出那張燙金的推薦信，「啪」的一聲重重拍在青年的書本上。
「睜大你的眼睛看清楚，本少爺是來報到的！」
那名冷麵青年先是怒火中燒，但當他看清信封上那代表著「天價贊助」的特殊花紋時，臉色瞬間變得像是吃了死蒼蠅一樣難看。
「免試……特招生？」
青年從牙縫中擠出一句斷斷續續的話語，他嫌惡地用兩根手指夾起信封，確認了防偽印記後，臉上的傲慢徹底繃不住了，轉化為了濃濃的鄙視。
「原來是拿錢砸進來的……進去吧。」
他強忍著噁心，不耐煩地揮了揮手。
「哎呀呀，態度好一點嘛，學長……」
羅恩嘴角帶著輕浮的笑意，優雅地將推薦信遞了過去。
「畢竟，沒有我們這種人提供贊助，學院哪來的錢給你們更換最新的冥想室呢？」
「你——！」
冷麵青年氣得滿臉通紅，卻半天憋不出一句反駁的話語。
而這邊的動靜，也終於引起了廣場上那些正在苦苦排隊，乃至剛剛被淘汰的測試者的注意。
「憑什麼？！他們連水晶球都沒有摸一下就能進去？！」
剛才那名勉強合格的馬尾少女，此刻瞪大了眼睛，不敢置信地尖叫起來。
「不公平！導師！我不服！！我的精神力只差一點點，為什麼把我淘汰，卻放那兩個渾身銅臭味的胖子和小白臉進去？！」
一名剛剛被判為不合格的落榜生雙眼通紅，指著羅恩和巴托憤怒地咆哮。
「對啊！聖羅蘭不是只看天賦嗎？！」
人群中頓時爆發出一陣強烈的抗議和騷動。
無數雙充滿嫉妒、憤怒與絕望的眼睛死死地盯著這兩個走後門的暴發戶。
「沒見識的鄉巴佬們……這一封推薦信估計還沒那盞破霧提燈貴，不知道有什麼好大驚小怪的。」
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羅恩暗自嘟囔著，一邊享受著周圍眼紅到滴血的視線。
雖然一直對特權階層充斥著羨慕嫉妒恨，但是……如果自己就是特權，那感覺，真TM的爽啊！
其實，無論是這群氣急敗壞的平民，還是那名滿眼鄙夷的冷麵學長，都陷入了一種某種意義上的倖存者偏差。
在這所號稱「只認天賦與真理」的魔法學院裡，那些真正位於金字塔頂端的王室宗親與大貴族們，壓根就不需要什麼推薦信，更不會像猴子一樣出現在這鬧哄哄的廣場上。
他們的名字，早在開學前，就已經被悄無聲息地寫進了學院的檔案里。
只有像巴托和瓦倫這種有幾個臭錢，卻缺乏真正底蘊的暴發戶，才需要花天價去買一張學院的入場券，並且還得大搖大擺地從這群苦哈哈的底層測試者面前走過。
也正因為如此，他們這倆看得見、摸得著的「特權階級」，自然就成了這群絕望的底層宣洩嫉妒與憤怒的完美活靶子。
「閉嘴！都給我肅靜！」
中央高台上的那名中年男性導師猛地一拍桌子，屬於正式魔法師的威壓瞬間席捲全場，將所有抗議聲硬生生壓了下去。
但他看向羅恩兩人的目光，同樣充滿了毫無遮掩的不屑與鄙夷。
面對這千夫所指的憤怒，巴托不僅沒有羞愧，反而興奮地轉過身，張開雙臂，像個凱旋的將軍一樣對著抗議的人群大喊：
「不公平？哈！」
「本少爺的老爹給學院捐了一整座最新型的『元素擬態圖書館』！這就是本少爺的天賦！」
羅恩也配合地停下腳步，轉過身，用一種憐憫的目光看著那群氣急敗壞的平民。
「我也沒幹什麼，只是剛好捐了一座鍊金實驗室而已。」
他無奈地聳了聳肩，殺人誅心地補上了最後一刀：「如果你們覺得不公平，大可以現在當場湊錢，看看能不能拼拼單，也捐一座實驗室出來？」
「噗——！」
那個剛才還在叫囂的落榜生，被這句話氣得一口氣沒喘上來，兩眼一翻，直接暈死過去。
廣場上的其他人更是氣得渾身發抖，如果目光能殺人，這倆暴發戶此刻已經被千刀萬剮了。
「夠了！拿著你們的通行證，趕緊滾進去！」
冷麵青年實在受不了這種銅臭味熏天的畫面，咬牙切齒地將兩塊通行銘牌扔給兩人，隨後轉頭對著門內大喊道：
「艾琳！艾琳！帶這兩個……『特招生』去新生宿舍安頓！」
伴隨著冷麵青年的呼喊，學院那宏偉的大門內，一位亞麻色短髮的少女，抱著厚厚一疊羊皮卷，一路小跑著趕了出來。
「來了來了！」
因為跑得太急，她那頭幹練的短髮顯得有些凌亂，但整個人依然洋溢著青春、活力的氣息。
冷麵青年不耐煩地指了指羅恩和巴托：「這兩人是贊助進來的特招生，你帶他們去紅葉區報導，認個門，別讓他們亂跑，衝撞了導師。」
「知道了，學長辛苦啦——」
面對冷麵青年的呼喝，少女習以為常地應和了一聲，很是熟練地將羊皮卷往懷裡顛了顛，擦了一把額頭的細汗。
隨後，她轉過身，將目光投向羅恩和巴托。
她的那件學徒法袍洗得發白，袖口甚至還有些磨損的線頭，顯然有些囊中羞澀。
而當她看見羅恩和巴托那身騷包至極的打扮，以及巴托脖子上那根拇指粗的金鍊子時，明顯愣了一下，那雙清澈的大眼睛裡閃過一絲錯愕之色。
但……她很快露出了一個爽朗、親切的笑容，令人如沐春風。
「兩位學弟，你們好！歡迎來到聖羅蘭魔法學院！」
她熱情地伸出一隻手，語氣里透著毫無陰霾的真誠：
「我是二年級的艾琳，接下來由我負責帶你們去新生宿舍。」
「別理剛才那傢伙，他就是那副臭脾氣……拿好通行銘牌，跟我來吧！」