此行的首要任務是替僱主辦事，救援他人並不在契約之內。
可作為冒險者，伊森幾人當然也不可能完全冷眼旁觀，即便只是有過幾句交談的微薄交情——只是他們沒想到，本來對方要給他們用來求救的號角，現在反而讓他們知道對方身陷困境。
即便如此，他們依舊保持著足夠的警惕，沒有急於過去，而是先行讓波西亞前去偵查。
不多時，波西亞盤旋而下，輕巧地落在伊森腳邊的泥地上，低頭用利爪在鬆軟的泥土裡飛快地劃拉出痕跡。
「人類模樣的怪物？」
伊森看向那文字，不由得眉頭皺起，思索了一會，他回憶起了先前的魚人，那是他們唯一接觸過的類人的怪物，但並不算是什麼強大的怪物。
在短暫的權衡後，他們還是決定上前一探究竟。
冒險者們的戰鬥往往瞬息萬變，再猶豫下去，那幫人恐怕就要凶多吉少了。
當然，前提是量力而行——能幫則幫，若事不可為便立即撤離。
他帶著同伴，朝著剛才聲音傳來的地方摸索。
前方傳來兵刃交擊的脆響，濃重的血腥味夾雜著粗重的喘息聲在林間瀰漫。
伊森等人撥開寬大的蕨類植物，借著茂密灌木叢的掩護，屏息凝神地望向前方那片空地。
空地中央燃著一叢篝火，跳躍的火光僅能照亮一角。
借著這微弱的光暈，只見「野人號角」小隊的幾名成員正痛苦地倒在地上，他們面容扭曲，不是躺在地上，就是半跪在地面上，殷紅的鮮血已然浸透了身下的泥土。
只有奈德一人還矗立著。
但他已渾身浴血，胸膛劇烈起伏，手中的雙刀低垂，微微顫抖，目光的殘焰燃燒，緊緊盯著那黑暗深處，猶如被逼入絕境的一匹孤狼。
幽暗的密林深處，幾道佝僂的、有著人類輪廓的黑影靜立在濃重的夜色中，與他遙相對峙。
這些樹林裡的人影似乎也負了傷，數根箭矢深深貫穿了它們的肩膀與胸膛，從另一頭高高揚起、或是斜斜垂落，但它們卻仿佛毫無痛覺，任憑身上的長箭貫穿，有如人形刺蝟，只是在黑暗中僵硬地搖晃著靠近。
黑雲壓頂，林間昏暗，圍攻奈德的怪物面目難辨。
但伊森可以肯定的是，它們並非是像是魚人那樣的類人生物，又或者說，他們的身體輪廓，本身就跟人類毫無區別。
就在殺機沉澱至極點時，一陣狂風驟然響起。
風捲雲散，林葉簌簌，慘白的月光穿透樹冠傾瀉而下，悄無聲息地漫過滿地陰暗，覆上一層明亮的白雪冷霜，宛如大幕驟啟，它們的面容終於在這一刻顯露。
借著月色，伊森終於看清了這些東西的真面目。
那根本就不是人類，只是有著人類的死去的軀殼——死灰色的皮膚緊緊乾癟地繃在骨架上，軀體上多處皮肉潰爛，布滿暗褐色的瘡疤。它們一瘸一拐地挪動著腳步，從林間走出，深陷的眼窩裡，慘白的眼球散發著微弱的幽光，完全看不到瞳孔。
在身體兩側擺動的手都已經異化，長出了彎曲的黑色利爪，它們身上掛著生前破爛的衣物，從那殘破的衣裳暴露出來的地方，看到覆蓋著類似野獸的粗硬毛髮。
伊森終於明白了那是什麼。
食屍鬼。
一種由屍體轉化而成的怪物。
種類繁多，一些善於隱匿於人類社會的叫陰影食屍鬼，海里的叫水鬼。
如果死在它們的撕咬下，很容易就會感染屍鬼瘟疫，因瘟疫而死後，若是沒有經過處理，就會轉化成這種怪物——一種懼怕陽光與火焰的不死生物。
他之所以知道這種生物，並非出自冒險者行會的記載，而是因為在北部群島，時常都有漁民談起當年的傳說。
傳聞，在二十年前的群島戰爭，鮮血伯爵曾利用禁忌力量驅使過這些怪物。
它們在戰場上造就的慘痛陰影，促使人們在戰後展開了瘋狂的清剿。
按理說，如今的赫德蒙特王國海域早該讓其絕跡，誰曾想竟會在這座島上重現。
伊森冷靜地看著食屍鬼們慢慢逼近奈德等人，隨後向身旁的托爾金打了個手勢。
破空聲驟起。
幾支火焰箭矢化作流星，撕裂夜空，精準地命中了正準備撲向奈德的幾隻食屍鬼。
「轟！」
箭矢炸裂，火焰瞬間引燃了食屍鬼乾癟的軀體。
食屍鬼沒有發出聲音，因為它們的那能發聲的部位已經腐爛了，它們在烈火中扭動軀體，張開嘴巴，像是在無聲的咆哮，本能的轉向襲擊的方向。
奈德一行人本已陷入絕望。
但突如其來的增援，頓時讓他們渾身一震，紛紛喘息著抬起頭，用沾滿鮮血的手背撥開黏在眼前的髮絲，努力睜大眼睛，想要看清從黑暗中走出的援軍究竟是誰。
火光映照下，伊森提著大劍，與同伴們大步走出灌木叢。
燃燒的食屍鬼們發出嘶啞的咆哮，揮舞著彎曲的黑爪，朝著年輕的冒險者們狂奔而來，聲勢猙獰。
但伊森等人拔劍與之雙向奔赴後，戰鬥卻在短短几分鐘內結束。
最後一隻食屍鬼在伊森的橫斬下身首異處，燃燒的殘軀在泥地上抽搐了幾下，徹底沒了動靜。
之所以一切結束得乾淨利落，是因為戰鬥本就已經接近尾聲，就在不遠處的樹林間，倒著一個巨大的食屍鬼屍體——
那是一隻巨型食屍鬼，將近三米高，顯然是剛剛死於奈德小隊之手。
為了幹掉這個最為強大的巨型食屍鬼，奈德等人也顯然付出了慘痛的代價。
身為隊長的他負傷，而其餘的隊員都失去戰力，鮮血淋漓，生死未卜。
就在他渾身浴血，即將要孤身面對剩餘的食屍鬼的時候，黑夜之中，終於亮起希望的火苗。
林地重新歸於死寂。
濃烈的焦臭味在空氣中瀰漫，混雜著眾人氣喘吁吁的聲音。
「大海在上……」奈德聲音嘶啞，他終於手一軟，鬆開了手掌，兩把帶著血污的劍掉落在了地上，他大口喘氣，帶著劫後餘生的慶幸，「閣下聽見了我的號角。」
他倚靠在樹幹上，抬起頭，看著走向自己的伊森，眼神中滿是感激。
「『大劍』的各位，我欠了你們一條命，不，是我們『野人號角』所有人都欠你一條命。」
說完，奈德顧不上處理自己的傷口，從懷裡顫巍巍地掏出一瓶治癒藥水。
他拔掉木塞，將紅色的液體小心翼翼地餵進倒在地上昏迷的同伴嘴裡。
伊森見狀也不吝嗇，讓同伴們掏出隨身攜帶的藥水，為這幾個身負重傷，一副奄奄一息的傢伙療傷。
看著同伴的呼吸逐漸平穩，奈德才如釋重負地癱坐在地上。他擦去臉上的血污。
「多……多虧了你們。」
他心有餘悸看著那地面上焦黑的屍體，隨後幾乎是忿忿不平的大罵道。
「見鬼的，風暴傭兵團的傢伙到底是怎麼弄的，這座島深處的食屍鬼不早已經被他們掃蕩過了嗎，為何過了二十年，還沒有殺乾淨？！這他媽究竟怎麼一回事。」