走了一個月。
整整一個月。
從西壘壁到西蜀邊境，走了整整一個月，不是路途有多遠——千里之遙，以皮可的體力，十天就能走到。
但帶著三個拖油瓶，一路上的速度被拉了下來。
孫大牛的膝蓋越來越差，走一天歇半天。
周小滿倒是腿腳利索，但營養跟不上，三天兩頭鬧肚子——喝了不乾淨的水。
阿慶……阿慶是最讓宋卿意外的。
那個十七八歲的少年，一路走來一聲苦都不叫，腳上磨出血泡，自己用石頭磨破，擠掉水，繼續走，餓了就找樹皮草根啃。
宋卿給他分吃的，他只吃一半，另一半留著——留著不知道給誰，大概是習慣了，兵荒馬亂的年月，活著的人什麼都留著。
一個月里，四個人走了千里路。
翻過了大別山余脈，渡過了幾條不大不小的河，穿過了幾座被廢棄的城鎮，遇到了不下十撥流民。
有些流民看著他們身上的破軍裝就遠遠避開了——逃兵在這個年月沒有好下場。有些流民倒是不避，反而湊過來，想討口吃的。
宋卿給了，他能給的不多——路上打獵、采野果，多多少少能勻出一點。
到了西蜀邊境的時候，四個人已經瘦得不成樣子。
除了宋卿。
皮可的體質——經過一個月的跋涉，非但沒有消瘦，反而更加精煉了。
這具身體在持續的體力消耗中自動調整了脂肪和肌肉的比例，肌肉纖維進一步緻密化，骨骼密度進一步增加。
在缺少食物的時候，身體的代謝效率提高到近乎不可思議的程度——每一個能量分子都被精確地分配到最需要的地方，沒有一絲浪費。
兩億年前的霸主，不是白給的。
「到了「宋卿站在一座山嶺上，往西望去。
西蜀
和西楚的平原地貌完全不同，這裡山高林密，雲霧繚繞，山路崎嶇，往遠處看，崇山峻岭層疊到天邊，最高的山峰頂上積著白雪。
「這就是西蜀？「周小滿站在旁邊，看著那片群山。
「嗯。「
「好高啊，這山！「阿慶說。
孫大牛喘著氣爬上來，一看那片山，臉就綠了「還要翻山？我老孫的膝蓋——「
「不翻山「宋卿說，「走古道，西蜀有些古道是前朝修的，能走人。「
他怎麼知道？前世看雪中原著的時候，書里對西蜀地形的描寫雖然不算詳盡，但多少有些印象。西蜀多山，西當太白有鳥道，古蜀道難行——「蜀道之難，難於上青天「——但有前朝修的棧道和古道，沿著河谷走，還是能通的。
四個人下了山嶺，進入西蜀地界。
西蜀的情況比西楚好得多。
時至今日，西楚已被滅國，遍地烽煙，但西蜀至少現在還沒有被離陽吞併。
它還作為一個獨立的小國存在著，雖然國力遠不如離陽，但山川天險就是最好的屏障。
進了西蜀的第一個鎮子，四個人終於吃上了一頓熱飯。
鎮子不大，幾十戶人家，有個小茶棚，宋卿用那身破鐵甲上拆下來的幾塊鐵片——之前在路上沒全給出去——換了一頓飯和一晚的住宿。
四個人圍著一桌粗茶淡飯，吃得沉默。
糙米飯、鹹菜、一碟子豆腐，在宋卿的前世，這些東西連外賣里的贈品都算不上。
但此刻——
周小滿吃完三碗飯之後，趴在桌上哭了。
二十出頭的年輕人，一路上沒叫過苦，沒喊過累，此刻吃到熱飯，反而哭了。
孫大牛拍了拍他的背，什麼都沒說。
阿慶低著頭扒飯，扒著扒著，筷子停了，他抬起頭，眼睛紅紅的，看著宋卿。
「宋什長。「
「嗯？「
「謝謝你。「
宋卿愣了一下。
謝什麼？謝他帶著三個拖油瓶走了一個月活下來了？謝他給鐵甲換飯吃？謝他背孫大牛翻山？
「不用謝「宋卿說，「你們跟著我走，我帶你們走，就這麼回事。」
「不是「阿慶搖頭，「我謝的不僅僅是您帶我們走，我謝的是——「少年想了想，找到了措辭，「——您把我們當人。「
宋卿的手停了。
「在路上，那些流民，那些兵，那些離陽軍——「阿慶說，「沒人把逃兵當人，抓住了就砍頭，流民看我們像看禍害。
但你——你是什長，你管著我們，可你沒把我們當草，當屎尿。」
草。
十七八歲的少年，說了「草「這個詞。
宋卿看著阿慶，火光——不，是油燈火——照著少年的臉，瘦削、稜角分明，眼睛裡有一層不屬於這個年紀的沉靜。
戰爭，總是殘酷的，催人年少如耄耋。
「你們不是草芥「宋卿說，「你們是人，是活生生的人。「
阿慶笑了一下，很淡的笑，像冬天裡一片薄冰化開，像一朵梅花，枯單薄瘦。
孫大牛在旁邊吸了吸鼻子，假裝沒聽到。
周小滿哭完了，擦了一把臉，嘿嘿笑了「不好意思，砂子迷眼了。「
「吃飯「宋卿說。
四個人繼續吃。
吃完飯，宋卿找茶棚老闆打聽消息，老闆是個五六十歲的老頭，佝僂著背，臉上全是皺紋，但眼珠子很活。
「客官要找人？「老頭問。
「找一個使劍的，姓隋，名斜谷。「
老頭想了想，搖頭「沒聽過。「
「西蜀的劍客，可能住在山裡。「
「山裡的劍客多了去了「老頭嘿嘿笑了，「西蜀多大山，山裡有多少隱士，誰知道，不過——「他壓低聲音，「你要找高人，可以去青城山那邊問問，青城山上道觀多，劍客也多，說不定有人認識。「
青城山。
宋卿點了點頭，前世的記憶里，隋斜谷確實是西蜀人，但原著沒有明確說他在青城山，不過這個方向值得試。
「青城山怎麼走？「
「沿河往西北走，走五天，到灌縣，灌縣往北就是青城山。「
「多謝。「
「不過——「老頭又壓低了聲音，「客官，我勸你一句，西蜀現在不太平，離陽在邊境屯兵，說是明年要打過來，你帶著這幾個兵——「他看了看宋卿他們身上的破軍裝，「——別讓人看出來是西楚的兵。「
「知道了。「宋卿說。
回到住處，他把情況跟三個人說了。
「你要去青城山？「孫大牛問。
「嗯。「
「那我們呢？「
宋卿看了看三個人，孫大牛膝蓋不行，繼續跟著他爬山太為難了，周小滿和阿慶倒是能走，但……
「你們不用跟我上山「宋卿說，「到了灌縣，你們在那邊安頓下來，西蜀還沒打仗，找點活干，先活下來。「
「那你呢？「阿慶問。
「我上山，找隋斜谷，找到了就學本事，學完了下山找你們。「
「你一個人上山？「周小滿皺眉，「山上要是有人——有危險——「
「沒人能傷我「宋卿說得很平靜。
這不是吹牛，一個月的長途跋涉，他對皮可的體質有了更深的理解——這具身體，在這個世界的一般武人面前，確實是近乎無敵的。普通的刀劍傷不了他，普通的力量打不動他。當然，這個世界有超越常人的武者——大戟士里也有高手，離陽軍中也有武夫——但那些人不在這種偏僻的山裡。
至少他是這麼認為的。
孫大牛看著宋卿，沉默了一會兒。
「行「老卒說，「你是什長，你說了算，但你答應我一件事。「
「說「
「活著回來找我們「
宋卿看著孫大牛的眼睛老卒的眼睛不大，但很亮，那是一種經歷了太多死亡之後、仍然不肯熄滅的光。
「好「宋卿說，「我答應你「
第二天一早，四個人分了手，孫大牛帶著周小滿和阿慶往灌縣方向走，宋卿獨自一人拐上了往北的山路。
分別的時候，阿慶拉了拉宋卿的袖子。
「宋什長——宋大哥——「少年糾正了稱呼，「你要找到那個人。「
「嗯。「
「然後學本事。「
「嗯。「
「然後——「少年猶豫了一下，「然後回來。「
宋卿拍了拍阿慶的腦袋「回來。「
少年笑了，像西瓜裂開了口，很開心，紅潤紅潤的。
宋卿轉身往山上走，走了幾步，回頭看了一眼——三個人站在山腳下，往上看。
孫大牛拄著那根樹枝當拐杖，周小滿站在旁邊，阿慶最矮，站在最前面。
三道瘦弱的身影，在晨霧裡越來越淡。
宋卿沒有再回頭。
他一個人走進了西蜀的群山。
山路崎嶇，越走越窄，開始還有樵夫踩出的小徑，走到後面連小徑都沒了，只剩下野獸走的獸道，宋卿在密林里穿行，不需要路——他的身體就是最好的路。荊棘劃不破他的皮膚，陡坡他徒手能爬，溪水他蹚著過。
宋卿可不是亂走，他依著皮可的危險感應方向走著，哪裡感覺危險，往哪裡走。
走了兩天，皮可極致的身體感應刺激著他。
他聽到一件事——或者說是「聞到「了一件事。
在密林深處，有一股極其細微的氣息。不是血腥味，不是草木味，是一種——
鐵味。
冷的鐵味。
像冬天裡一柄被磨過的劍的氣味。
宋卿停下腳步。
他站在一棵大樹的樹冠上——是的，他爬到了樹上——四下張望，皮可的視覺在密林中也比常人強得多，他能透過層層疊疊的枝葉，看到遠處——
一棵古松。
古松下面有一個人。
那人盤膝坐在松根下，膝上橫著一柄劍。劍鞘是黑色的，很樸素，沒有任何裝飾，但宋卿能感覺到——那柄劍的「氣「。
那種冷的鐵味，就是從那柄劍上散發出來的。
宋卿從樹上跳下來，落地的時候沒有任何聲音——皮可的身體控制力讓他可以像貓一樣無聲落地，他走過去。
走到離那人十步遠的地方，他停了。
不是因為那個人散發了什麼威壓，是因為他看清了那個人的臉。
那人四十來歲——或者更老，看不准，面容清瘦，顴骨略高，眉骨突出，一雙眼睛——閉著。
膝上的劍——近看更普通了，黑色劍鞘，劍柄上纏著黑色布條，沒有任何銘文和裝飾。
但那股冷冽的鐵味越來越濃了，濃到宋卿覺得周圍的空氣溫度都下降了幾度。
「你就是隋斜谷？「宋卿問。
那人睜開了眼。
一雙很亮的眼睛，不是那種鋒利得像刀的亮，而是一種——深沉的亮，像深井裡的水，表面平靜，下面有光。
那人看著宋卿，看了好一會兒。
「你怎麼知道我的名字？「
「聽說過。「
「在哪裡？「
「戰場上。「
隋斜谷——如果是他——微微皺了皺眉，然後他低頭看了看膝上的劍，又抬頭看了看宋卿。
「你身上有意思。「他說。
「什麼意思？「
「你的身體「隋斜谷說，「不像是練過武的。筋骨之強，氣血之盛，比巨獸虎豹猶有過之，我平生僅見。但你身上沒有任何內力運轉的痕跡——你連一招都不會？「
宋卿愣了。
這人……一眼就看穿了他？
「我不會武功「宋卿說，「我只有一身力氣。「
「何止力氣。「隋斜谷的目光在他身上逡巡，「你的骨骼密度……「他伸出手，虛空點了幾下，像是在感應什麼，「……是常人的幾十倍。你的肌肉——不，這不是肌肉了，這是什麼？你的血脈運行——「
他說著說著，眉頭越皺越緊。
「你的身體構造，更像是巨獸。「
這話要換個場合說，宋卿可能就急了，但此刻他站在深山古松下，面對一個可能改變他命運的人，他選擇了——
「我知道。「他說，「我的身體確實不像人，但我是人，我來找你，是想學劍。「
隋斜谷看著他。
「學劍？「
「學劍。「
「為什麼學劍？「
宋卿沉默了一下。
為什麼？
為了西壘壁死去的那些人？為了趙鐵柱？為了那個抱著死去的孩子的婦人？為了阿慶說的那句「你把我們當人「？
為了不再無力。
「為了變強。「宋卿說。
「變強為了什麼？「
宋卿張了張嘴，他發現自己說不清楚。
為了什麼？
殺人？不殺人，復仇？向誰復仇？北涼王徐驍？離陽皇帝？還是那些執行命令的普通兵卒？
「我不知道。「宋卿最終說，「我只知道——我有一身力氣，但沒有本事。有力氣的人如果沒本事，就只能被有本事的人驅使，被驅使去殺人，或者被殺，命不由己，我不想這樣。「
隋斜谷的表情變了。
不是大的變化——只是眉頭鬆了一點，嘴角微微動了一下。
「有點意思「他說。
然後他低頭看了看膝上的劍，黑色劍鞘在斑駁的樹影間泛著微光。
「你知道我是什麼人嗎？「
「劍客。「
「只是劍客？「
「……吃劍的人。「
隋斜谷的眼睛亮了。
「誰告訴你的？「
「沒有人告訴我「宋卿說，這是半句假話——不是「人「告訴他的，是「書「告訴他的，但他不能當說書人。
隋斜谷盯著他看了很久。
久到山風把松針吹落了一地。
「好。「隋斜谷說。
就一個字。
他站起來——站起來的時候宋卿才發現這人很高，比宋卿還高半頭，身形瘦削，但脊背挺得筆直，黑色長袍在山風裡微微飄動。
「我收你「隋斜谷說，「但不是學劍。「
「不是學劍？「
「你的身體不適合練劍。「隋斜谷說，他伸出手，在宋卿的胳膊上按了一下——手指碰到宋卿的肌肉，像是按在了一塊鐵板上「你的筋骨太硬了，劍走輕靈，你的身體走不了輕靈的路子，但——「
他抬頭看著宋卿，眼睛裡有一種宋卿看不懂的光。
「但你的身體適合另一種東西。「
「什麼？「
「戟。「
宋卿一愣。
「使劍的人要走輕靈，使刀的人要走剛猛。但使戟的人——剛柔並極「隋斜谷把膝上的劍遞給宋卿，不是讓他接劍，是讓他看劍鞘。
宋卿接過劍——比他想像中重，不是劍本身重，是劍裡面有什麼東西——像是一股氣，一股力量，被封在劍身里。黑色的劍鞘入手冰涼。
「這柄劍叫什麼？「宋卿問。
「它沒有名字「隋斜谷說，「名字是給人叫的，劍不需要名字。「
他頓了頓。
「我吃了三百七十二柄劍，食氣三百尺。「
宋卿握著劍鞘的手緊了一下。
三百七十二柄。
原著里說隋斜谷「吃劍千柄「，但那是後來的事，現在是早期——才吃了三百多柄。
「每一柄劍，都有它的劍意。「隋斜谷說，「我吃劍，吃的是劍里的意，意入了我的身，我的氣就強了一分。你要學的不是劍法——是我吃了三百七十二柄劍之後，悟出來的東西。「
「什麼東西？「
「意氣「隋斜谷說。
就兩個字。
「意為心表，氣為心發。「隋斜谷又說了一句。
宋卿的瞳孔縮了一下。
心意氣力——
類似的話，是他前世在某個地方看到過的，不是在雪中原著里，而是在——
在什麼地方？
他想不起來了，但這句話，他記得。
形意者
心意外顯。
隋斜谷把這句話說出來的那一刻，宋卿覺得——
他好像找到對地方了。