馬洛最後記得的是畢業十周年聚會，酒一場接一場，直到意識徹底斷片。
可睜開眼後，頭頂並不是快捷酒店的天花板，而是自己臥室熟悉的木樑。
他盯了幾秒。
不對。
快捷酒店又是什麼？
馬洛支撐著自己從床上坐了起來，他把臉埋在了自己的雙手中，黑色的碎髮夾在他的指縫間，不知過了多久，他重重地嘆了一口氣。
昨晚，他夢見了自己的前世——一個生活在現代社會的普通人。
現在，他得面對現實：他只是舊世界裡的一個凡人。
他是馬洛·馮·法爾肯里德，法爾肯里德男爵的獨子，家族是諾德領大男爵的封臣，父親在領主之間聲望頗高，領地也算得上富裕。
好消息，前世的記憶並非無用，無論是社會上的閱歷，還是關於他眼前這個世界的信息。
壞消息……
「現在是帝國曆2495年，卡爾·弗蘭茨還沒有繼位。」前世的記憶告訴他，這個世界將面臨一場名為「終焉之時」的浩劫。
滅世的浩劫還有相當長的時間，而自己的麻煩卻近在眼前。
馬洛強打起精神站了起來，轉身掀開了自己的被子，露出了藏在下面的一本以黃銅裝訂、有著血紅色封皮的書冊。
昨晚，他正是在翻看這本書的時候受到精神衝擊，隨後昏睡了過去，前世的記憶也是在那場昏睡中重新浮現的。
「西格瑪啊……我都幹了些什麼？」馬洛看著封皮上的恐虐符文，隨著前世的記憶恢復，他已經認出了這是什麼。
【恐虐焚書·第一卷】
《恐虐焚書》是一套共計八卷的褻瀆典籍，它會賜予持有者力量，也會將人一步步拖向混沌邪神——恐虐。
這是昨晚他參加「守望兄弟會」結社活動後，結社成員送給他的。守望兄弟會對外只是一個普通的戰士結社，在諾德領，這樣的團體並不少見，成員通常由軍官、老兵和年輕貴族組成。
他加入守望兄弟會，本來只是想改善和父親的關係。
埃伯哈德·馮·法爾肯里德是個典型的北方軍人，信仰戰爭之神尤里克，在對抗諾斯卡人的戰爭中屢立戰功。偏偏馬洛十二歲時受一名埃斯塔利亞老兵影響，開始信奉策略女神米爾米迪亞。
帝國並不禁止人們同時敬奉不同神明，可對這對父子來說，信仰背後代表的卻是兩種截然不同的戰爭觀。母親去世之後，他們之間甚至只剩戰爭還能聊上幾句，而那又恰恰是兩人爭執最多的話題。
所以當安娜莉澤·施密特告訴他，一個北方戰士結社願意接納他時，馬洛並沒有多想。
他想做出些改變，或許能讓父子關係緩和一些……
「事情怎麼會變成這樣……」馬洛用手捂著額頭，拿起恐虐焚書，扔進了陶磚爐中。
他蹲在火爐旁，一隻手不斷往爐膛里添柴，另一隻手用火鉤撥弄炭火，使其燒得更旺一些。
房間的溫度在上升，木柴已經燒得噼啪作響，血紅色的封皮卻連一點焦黑都沒有。
劍刃也不能在封皮上留下傷痕。
馬洛將恐虐焚書放在書桌上，手握側劍用力刺下……
【穿刺也無法對書卷造成破壞……】
馬洛在羊皮紙上寫下了自己最後的嘗試，他沒辦法依靠房間中的東西毀掉這本書。至於其他的方式……把這樣一件物品隨手丟棄風險太大了，而上交給獵巫人更是不可能。
獵巫人確實擅長處理混沌，但一本恐虐邪典如果是從他的臥室里拿出來的，那些人很大概率會把馬洛當做恐虐焚書的伴隨問題一併處理掉。
思來想去，馬洛只能把自己的希望寄托在「信仰」上。
找一個可信的神職人員，想辦法在不暴露自己的前提下，把這東西交出去。
馬洛把暫時可行的方案記在羊皮紙上，將羊皮紙放進床頭的箱子裡，隨後又抽出一張新的羊皮紙。
他在最上面寫下：
守望兄弟會。
回想起自己加入守望兄弟會的過程，確實處處都有著疑點。北方的戰士結社並不少，但像他這種公開信奉米爾米迪亞的人，在裡面通常不會太受歡迎。
現在回頭來看，守望兄弟會如此輕易地接納他，本身就不太正常。
自己是一步步走進了別人給他準備好的陷阱。
馬洛寫下了安娜莉澤·施密特這個名字，正是她介紹自己加入了守望兄弟會。
現在他能抓住的線索並不多：一條指向兄弟會本身，另一條則指向安娜。
篤篤。
馬洛猛地抬起頭。
他用最快的速度整理著房間，將羊皮紙塞進抽屜，側劍掛回架子，然後將恐虐焚書重新塞回到被子下面。
馬洛重新坐回床邊，深吸了一口氣。
「進來吧，埃爾莎。」
他的聲音突然有些走調，不由地咳了一下。
「少爺。」來人是他的女僕埃爾莎，也是城堡管家的女兒。
埃爾莎穿著一身黑色的亞麻長裙，端著早餐走進了房間，她看著凌亂的房間愣了一下，又看了一眼馬洛，隨後若無其事地將餐盤放在書桌上，嘴上不停：「您今天起得有些遲了，再過一個小時就是您訓練的時間。上午沒有會面活動，所以臉可以晚點再洗，但不吃飯可不行。」
「昨晚有些沒休息好，所以早上起來晚了。」
埃爾莎轉頭看向馬洛，在圍裙上擦了擦手，隨後把掌心貼在他的額頭上。
「是有些熱，要不把訓練停了吧？」
「不用，吃過飯，洗把臉就好了。」馬洛不希望埃爾莎繼續追問自己的身體狀況，「今天除了訓練還有什麼事情？」
「下午要替老爺巡視封地，晚上有一節戰術課。」
「戰術課停掉吧，我今天想早點休息。」馬洛站起身來，「好了，你忙你的去吧，我吃過飯，換身衣服就出去。」
「好。」埃爾莎灰色的眼睛和馬洛對視了一秒，想說些什麼，但還是接受了馬洛的要求，點了點頭，轉身走出房間，帶上了門。
馬洛看著埃爾莎離開，對方就比自己大一歲，兩人算是一起長大的，他很難在埃爾莎面前裝作若無其事，但讓她察覺自己有所隱瞞，總比讓她知道自己在隱瞞什麼要好。
這也就足夠了。
馬洛將恐虐焚書從床鋪下面抽了出來，他剛剛拙劣的表演並不只是因為屁股下面的恐虐焚書。
「如果說，我前世的記憶是因為恐虐焚書造成的衝擊而喚醒的……」
馬洛看著眼前的系統面板：
【馬洛·馮·法爾肯里德】
【年齡：22；男；人類（諾德領人）】
【職業：貴族繼承人】
【武器技能：44】
【射擊技能：31】
⋮
【可用經驗值：0】
【腐化：1/6】
【特質欄（點擊展開）】
【專長欄（點擊展開）】
【裝備與持有物（點擊展開）】
——
他認得這種東西，眼前的界面和前世那些戰錘遊戲裡的角色面板極為相似，上面的數據顯然屬於自己。
馬洛的目光在【腐化：1/6】上停留了片刻。
低聲說道：「那你又是從哪裡冒出來的？」