「24日的儀式究竟是什麼呢？」馬洛靠在旅店的床邊，俯瞰著下方活動的人群，陷入了沉思。
在離開五號碼頭前，阿德里安的話引起了馬洛的深思，從這幾天的交談來看，24日的儀式似乎與自己和阿德里安都脫不開關係。
他不太確定，但從內環崇拜恐虐和這幾天阿德里安和自己「訓練」來看，他隱約覺得所謂的儀式就是他和阿德里安在八角籠里幹上一架……
還別說，馬洛越琢磨越覺得這件事非常有可能。
從這幾天和阿德里安的訓練過程來看，馬洛覺得自己有很大機率獲得戰鬥的勝利的……
想到這裡，馬洛對內環接下來的行動有了心理準備，但另一方面他也好奇，距離24日越來越近了，內環要如何通知自己前往集會地點呢？
就在馬洛這樣想的時候，埃爾莎拿著一封信件走進了房間。
「旅店老闆說今天上午有人送來信件，說要交給你。」
「這麼快？」馬洛來迪特斯港的消息沒幾個人知道，而要這樣給自己傳遞消息的，只有內環的人。他接過信件，拆開蠟封，上面只有一句話。
「24日，傍晚，貝希摩斯酒館，你一個人來。」
在埃爾莎不解的目光中，馬洛將紙張一點點撕碎，他又一次走到窗前，目光所及的每一個人看起來都像是內環監視自己的探子。
不管怎麼說，24日，他總會搞清楚一些事情的。
……
23日清晨，馬洛又一次帶著渾身的酸痛從睡夢中醒來。
今天雖然不用和阿德里安打交道，他也同樣閒不下來，畢竟明天就是24日，馬洛要在今天做好準備。
「今天的計劃是什麼？」在用過早餐後，埃爾莎收拾房間的同時詢問著馬洛。
馬洛沉吟了一會才說道：「今天的事情，可能還真不少。」
從內環傳過來的消息來看，24日的儀式很大概率在迪特斯港附近。
貝希摩斯酒館應該是單純的接頭地點，如果內環連這個迪特斯港的老牌酒館都滲透了，那他可能得重新評估內環的能量了。
從男爵領出發的時候，馬洛並沒有考慮自己可能在迪特斯港和人動手，所以他並沒有準備相應的護具。
既然24日的儀式很可能是戰鬥，他確實要做一些準備。胸甲之類的東西太過誇張，但帶鐵片的護手之類的東西還是可以的……
但事情的變化比馬洛想像的要快。
「你聽說了嘛？那個賣酒的布倫納讓獵巫人帶走了……」
護手這種東西只要大小合適，材質合適就能夠發揮作用，馬洛緊了緊護手的綁帶，就聽到了街邊人的討論。
「聽說他將酒水賣給不該賣的人手裡了，尤里克在上，這生意到底還能不能做了？我們只是商人，難道還要分辨哪些人是邪祟嗎？」
「現在可不是以前了。」另一個聲音壓低了嗓子，「最近那些怪事越來越多，誰知道那些人是不是……」
馬洛的腳步並沒有停留，因為相關的討論時不時的就會傳入耳中，這件事成為了今天迪特斯港的焦點事件。
獵巫人的進度遠比他想像的要快，小魯道夫的行動甚至都沒開始。如果對方的目標是兄弟會內環，那麼她恐怕很快就能鎖定老豬與木桶酒館，進而鎖定兄弟會，然後……
就可能波及到自己……
馬洛嘆了一口氣，內環的威脅剛剛有了眉目，而獵巫人又追了上來，二者都在催促著他儘快了解這些事。
在離開集市之後，馬洛前往了貝希摩斯酒館坐了一會，可惜的是，並沒有什麼收穫。作為海港城市的酒館，這裡一天來上幾個陌生面孔再正常不過了。
這應該內環敢於將接頭地點放在這裡的原因。
看起來，除了24日的儀式，自己可能很難獲得更多的線索了。
……
預密月，24日上午。
昨天下午的調查沒有什麼收穫，馬洛乾脆專注於準備今晚的儀式，他將新買的護手戴在手上，仔細地調整著綁帶的鬆緊。
埃爾莎在馬洛的身前，低著頭整理馬洛上衣的扣子，將領口的扣子系好後，她輕輕地環抱住馬洛，低著頭。
跟著埃爾莎的動作，馬洛也跟著停下了自己的動作，他將雙手環抱住埃爾莎。
「不用擔心我。」到了今天，馬洛反而開始放得開了，他低下頭下巴緊貼著埃爾莎的額頭，深吸了一口氣，「內環那些傢伙想讓我做的，只是一場戰鬥而已。」
埃爾莎用力地搖了搖頭。
「聽著，埃爾莎。」馬洛拽著對方的手，從桌面上拿起了兩張信封，「如果明天日出之前我還沒有回來，你就帶著這封信去科勒男爵府，把他交給科勒男爵的管家。」
「之後你就在科勒男爵府等著。」接著他指向了另一封信：「而這一封，明天太陽落山之前的時候我還沒回來，你就帶著這封信去找獵巫人。」
前者是拜託科勒家族在迪特斯港周邊搜救自己的請求，而後者，某種程度算是他和兄弟會內環玉石俱焚的底牌。
馬洛很惜命，但必要的手段還是要準備的。
「我很想和你一起去。」埃爾莎進行著最後的努力。
「但如果我陷入絕境，你是我最後的底牌。」但當馬洛如此回應的時候，她也無話可說了。
在交代完這些事情之後，馬洛也無事可做，兩人就這麼在房間裡靜靜地陪伴著彼此。
時間一點一滴的過去，太陽漸漸西斜，馬洛也到了出發的時候了。
「時間到了。」馬洛從床邊站了起來，他最後整理了一下自己的裝備，「我出發了。」
「馬洛。」沒等他走到房間的門口，埃爾莎叫住了他，在他回頭的時候，只感覺到唇邊一陣溫熱，隨後埃爾莎已經退開。
還沒等馬洛說些什麼，就被埃爾莎用手指擋住了嘴。
「我會按照你交代的事情去辦，但……」因為情緒激動，埃爾莎的言語停頓了一下，「既然你要面對一場戰鬥，那就容我祝您得勝歸來。」
馬洛點了點頭，然後走出了房間……
……
貝希摩斯酒館，大門口。
「呦，馬洛少爺，挺準時的。」看著格奧爾格的那張臉，馬洛從來沒有覺得對方如此欠揍過。
「是啊，畢竟你們都追查到我下榻的旅店了，想不來也不行啊。」
「不用那麼大驚小怪的，本來這段時間我就要來迪特斯港，和阿德里安聊過之後，稍微打聽一下就弄清楚你住在哪了。」格奧爾格解釋道：「反正過了今晚，我們就是自己人了。」
「來，在出發之前，我先請你喝一杯。」