往黑夜聖徽下的捐款箱裡塞了個一便士的硬幣，羅薩戈無視幾名神職人員想殺人的眼神，控制著身邊幾個穿著像保鏢的密偶一起溜出了教堂的範圍。
「等著吧，我的潛入計劃還沒有正式開始呢！好戲還在後面…陛下一定會滿意我的成果！」
……
貝克蘭德，皇后區
在一個貴族子弟的私人沙龍中，兩個青年男性正躲在角落偷偷交流。
「格萊林特，你確定你的描述沒有問題？」
一名金髮成員湊近格萊林特的耳邊小聲說道。
「我確定這些描述應該都沒有問題…查理德，你和我說這些情報真的沒事兒嗎？軍情九處應該很重視機密吧？」
金髮貴族思考了一會，似乎有些擔心，但想要對朋友炫耀的欲望，很快將這個擔心徹底抹除了。
「沒事兒的，格萊林特。你已經是非凡者了，還是貴族，我給你講這些最積極的情報應該不算什麼嚴重違紀。」
「那我就洗耳恭聽了！」
格萊林特用興奮的眼神看向在軍情九處任職的好友查理德。
在貝克蘭德貴族圈子裡，愛好神秘學的年輕人其實並不多，七八個人逐漸形成了一個以格萊林特子爵為核心的小團體。
因為他是這些青年男女里唯一一個繼承了爵位，可以自行決定日程安排和住所用途的成員。
而就在不久前的私人沙龍上，格萊林特出於炫耀心理刻意賣弄一些神秘學常識，被早已經成為「仲裁人」的查理德懷疑。
最終他向幾位關係比較近的同好承認了他已經是非凡者的事情，其中包括了查理德，和讓他感覺十分奇怪的奧黛麗小姐。
「咳咳…根據你向我描述的情況，你的前神秘學顧問希拉德先生，很可能是一位「囚犯」途徑的中序列非凡者！」
查理德鄭重其事地說道，他身上散發著的威嚴感讓格萊林特子爵下意識的想要相信。
「我還從來沒聽說過「囚犯」途徑，根據我的猜測，這位先生更應該是一位「收屍人」才對吧？」
格萊林特已經是序列九的「戰士」了，魔藥消化進度也還不錯，並不會像普通人一樣被「仲裁人」的威嚴輕鬆說服。
「這你就不知道了吧！你應該聽說過玫瑰學派這個隱秘組織吧？他們掌控了「囚犯」這條非凡途徑。」
格萊林特點了點頭，在最近幾星期他瘋狂地攝取各種關於非凡世界的知識，除了暗訶議會以外，又找到了好幾個全新的非凡者聚會，在金錢的作用下已經了解了大部分的非凡界常識。
「但你肯定不知道吧，根據軍情九處的秘密檔案，玫瑰學派其實和摩斯苦修會一樣，都是由正常的神秘學組織墮落為恐怖邪教的。」
「在他們沉迷於縱慾和殘忍祭祀之前，玫瑰學派的理念其實是節制欲望。」
顯然查理德對這些情況了解也不是很清楚，不過這些內容也足夠他在好友面前展示一番了。
「雖然我也不了解大概情況，但根據你的描述，你的神秘學顧問希拉德先生平時幾乎不與人社交。」
「在社交時也只做必要的對話，幾乎不與人聊天。根據你的了解，他的作息很規律，並且雖然富有，但並沒有什麼奢侈的享受。」
查理德的語氣越說越堅定。
「顯然他肯定是一位信奉玫瑰學派墮落之前學說的守舊派「囚犯」！」
「而且副處長曾經跟我透露過「囚犯」途徑的後續能力。他們在中序列以後可以將身體扭曲成各種各樣的異種怪物，其中有一種形態就是活屍。」
格萊林特聽得更加認真，全然沒有注意到旁邊一隻豎起耳朵偷聽的金毛大狗。
「這真不可思議，「囚犯」和異種怪物居然能聯繫在一起，他們聽起來並沒有什麼聯繫。」
格萊林特小聲感嘆道。
「根據你的描述，你那個神秘學顧問平時出門都會用帽子把臉遮起來，臉色無比蒼白，就像是一具會動的屍體。這很符合副處長和我說過的描述！」
查理德結束了他的長篇大論，得意地看向了格萊林特。
「你比我博學多了，真希望我也能了解到這些高端知識啊！」
「不到50鎊的周薪，居然就能找來一位中序列的神秘學顧問嗎？格萊林特，你給我引薦一下他唄…」
……
下了出租馬車的斯諾曼，將塔羅牌遞給小丑亡靈，讓它站在十字路口表演魔術多賺點小費，隨後獨自一人走向機械之心的據點。
「隊長，你今天來的挺早啊，平時不都是卡點到的嗎？」
前台的文職人員斯佩羅小姐向他打了個招呼。
「呵呵，今天有點事需要早起去辦，辦完之後剛好來上班。」
令斯諾曼有些欣慰的是，機械之心的成員已經直接稱呼他為「隊長」，而非「希拉德隊長」或者「希拉德先生」。
「可惜這樣的生活並不是我想要的…」
和成員們關係的增長令斯諾曼有些小小的欣慰，但脫離廷根市的漩渦是斯諾曼目前最想做的事之一。
「只要我不捲入因斯·贊格威爾的計劃，遠離克萊恩，遠離鄧恩·史密斯，遠離值夜者，大概率就沒有問題…」
「老班尼特，你怎麼又來了？你最近幾天不是一直跟著霍拉米克大主教嘛，一直神神秘秘的。」
忽然發現一個鋥光瓦亮的後腦勺出現在眼前，斯諾曼出聲詢問。
「你終於來了，斯諾曼。」
光頭轉了過來，露出頭頂上一圈所剩不多的頭髮。
「我是來特地向你道別的，並將廷根市機械之心的最高指揮權移交給你。」
「本來按照上面的意思，我要在這裡駐守大概三年左右，但因為我表現良好，晉升高級執事，已經要被調去特里爾了。」
老班尼特像往常一樣，熟悉地拍了拍斯諾曼的肩膀。
「不過你放心，赫菲斯會留下來輔助你完成工作的，你剛剛上任沒幾天，還不是很熟悉流程。」
「不過機械之心其實大部分時間都沒有什麼工作，野生非凡者已經不多了。」