乾清宮暖閣里，康熙坐在御案後頭皺著眉。
一手支著額頭不斷揉著太陽穴。
御案前，太子胤礽、內閣首輔佟國維、大學士馬齊、南書房行走張廷玉四個人低著頭站著，誰都不敢抬頭。
生怕觸了皇帝的霉頭。
他們四人各懷心思。
方才康熙已經讓他們把賑災籌款的法子議了三輪，從發內帑到開捐納。
從截留漕糧到借調地方藩庫。
能想到的路子全翻了一遍，最後剩下的唯一可行的方案。
派一位皇子為正欽差親赴江南向鹽商富戶籌借銀兩。
可方案定了，人選卻遲遲定不下來。
「都別傻站著了，有話說話，沒話憋也憋出一句來。
朕今兒把你們叫來，不是讓你們來給朕當木樁子的。」
但是依舊沒有人先開口，畢竟當著康熙的面兒主動去推薦皇子，難免有結黨營私的嫌疑。
可康熙沒給他們猶豫的機會，目光徑直落到排在最前頭的佟國維身上。
「佟國維，你是首輔，你先說。」
既然康熙發話了，佟國維磕了一個頭也不再推辭。
「回皇上，奴才斗膽舉薦八阿哥胤禩，作為此次江南籌款的欽差人選。」
這句話一出，旁邊太子胤礽的嘴角極快地往下一撇。
康熙「哦」了一聲，用手朝佟國維點了點：「說說你的理由，為什麼是胤禩？」
「回皇上，八阿哥素有賢名，朝野上下無人不知。
他待人謙和，從不與人起急，辦事更是圓融通達，分寸拿捏得恰到好處。
這回去江南籌款，說到底是要從那些鹽商大戶、地方鄉紳的口袋裡往外掏銀子。
那幫人個個都是精明透頂的，你越是拿朝廷的命令去彈壓，他們越給你陽奉陰違，當面一套背後一套。
若是派一個性子急、手段硬的，只怕三兩下就把人得罪光了，銀子沒籌上來幾兩，江南那邊倒鬧出亂子來。
可八阿哥做事留三分餘地，有他去江南，那些鹽商看在他的面子上，就算心裡不情願，面上也不會撕破臉。
銀子或許來得慢一些，可來得穩當，來得長遠，不會給朝廷留下後患。」
站在他斜後方的馬齊聽到這兒順勢把話接了過來：「皇上，佟中堂所言極是，奴才也以為八阿哥是上佳人選。
八阿哥管著戶部這些年，雖說出了一些虧空的事，但那些借款挪借的舊例，大多是前頭留下的積弊。
八阿哥本人秉性溫厚，素來不與人結怨。
江南那地方不同於直隸，那兒的商賈富戶與朝中大員盤根錯節，牽一髮而動全身。
派一個過於剛直的人去捅破了天，反倒叫大家都不好收場。」
康熙不置可否地點了點頭，他把目光移到了太子胤礽和張廷玉臉上：「你們二位呢？朕也想聽聽太子的意思。」
太子聽到康熙點他的名，便往前上了一步。
「回皇阿瑪，兒臣以為八弟做事確實無可挑剔，他待人溫和，處事周全，凡事都講究個上下左右都過得去，這一點兒臣是心服的。但是……」
他稍稍頓了一下，抬眼飛快地看了一眼康熙的臉色，見康熙正看著他，便又低下頭去。
「此次賑災籌款，與往日的尋常差事大不相同。
河南山東兩省數十萬百姓流離失所，那是活生生的人命，一天都等不得。
八弟的做事風格放在這趟差事上，卻怕誤了時間。
一來二去談上十天半月，災民的性命恐怕是撐不住的。」
「所以兒臣斗膽舉薦四弟胤禛。
四弟做事果決，從不拖泥帶水，他認準了的事，任是誰來講情面也攔不住。
在刑部這幾年，他經手的大小案子沒有一樁拖過期限的，該查的查，該辦的辦，從不含糊。
這回去江南籌款，就得要這樣一個人。
直奔主題，立下章程，把該收的銀子限定了日子收齊，誰拖沓便追誰的責，誰推諉便辦誰的罪。
兒臣以為這樣才不會耽誤了河南山東那幾十萬條人命。」
他說完往佟國維和馬齊那邊不屑的看了一眼。
他身為太子按說格局不應如此。
可胤礽心裡明白得很。
隨著前些年索額圖垮台，太子黨在朝中的勢力早就大不如前。
而且，康熙不斷放權給他的兄弟們，一個個的賊能幹。
老八跟他一向不和。
若是讓老八把這趟差事辦得漂亮了，那對他這個太子的位置便是實打實的威脅。
倒不如把老四推出去。
他不會拐彎的性子去了江南准得罪不少人。
銀子最後怎麼都能籌上來了，但老八沒得到名聲，老四反倒被打壓。
這對他來說百利而無一害。
康熙聽完太子的話把目光轉向了張廷玉。
「衡臣，你的意思呢？」
「回皇上，臣以為太子殿下和佟中堂的話都有道理。
八阿哥跟四阿哥二人各有千秋，無論派誰南下，憑兩位阿哥的才幹，都必然能將此事辦好。
所以臣不敢妄加舉薦最後還需皇上乾綱獨斷。」
張廷玉在這些人中年級最輕，官職最小，資歷最淺。
他不想站隊任何一方，如果最後結果跟他的推舉的相反，他都有可能得罪人。
只有站在皇帝那邊，才是最穩妥的。
於是，他便把皮球原封不動地踢還給了康熙，兩邊都不得罪，也不站隊。
康熙聽完了四個人的話，沉默了一會兒。
他也確實沒有想好怎麼辦。
胤禩和胤禛這兩個兒子，一個太軟，一個太硬。
一個能讓人心服，卻怕耽擱時日。
一個能立竿見影，卻怕激起民怨。
他猶豫了半天，到底還是沒能做出決定。
「行了，朕再考慮考慮，你們各忙各的去吧。」
四人齊齊躬身，跪安退出。
而康熙獨自坐在御案後頭左思右想，把兩個兒子在腦子裡翻來覆去地對比，但還是沒有拍板。
這件事確實不好做決定。
幾十萬的災民關係到朝廷的的穩定拖不得。
而另一面是他仁君的名聲，又急不得。
最後，他還是決定跟老四跟老八面談一下。
「李德全！」
大太監李德全推門進來跪倒在地：「奴才在。」
「傳朕口諭，宣胤禛和胤禩來乾清宮見朕，現在就去。」
「嗻，奴才遵旨。」