【現播報晚間新聞】
「東京街頭有大量市民進行遊行，官方已出動人員進行疏導。「
「近期出現一股邪教流竄各地，請各位市民不要聽信他們傳播的超自然謠言，都是詐騙。「
「近期瓦斯爆炸事件頻發，請廣大市民朋友注意安全。「
伏黑惠關掉了電視。
屏幕暗下去之前，最後幾幀畫面定格在涉谷十字路口。
烏泱泱的人群舉著各色標語，有的寫著「公開超自然真相」，有的畫著詭異的符號。
還有幾個戴兜帽的傢伙站在高處揮舞手臂，底下有人跟著喊口號，有人拿手機直播。
警車的藍紅燈在人群邊緣閃個不停，疏導用的擴音器聲隔著屏幕都顯得刺耳。
他走到窗邊。
從高專宿舍的窗戶望出去，東京東邊的天際線上至少有三處煙柱。
最高的一股已經散成灰濛濛的薄霧，底下隱約能聽見消防車的警笛聲。
身為咒術高專的一員，他當然知道這其中的真相。
那些超自然謠言根本就不是謠言。
這些全都是真的。
最近一個多月，全日本突然湧現了大量剛覺醒的咒術師，多到高專連登記造冊都忙不過來。
那些新人根本不懂得隱藏自己。
有高中生對著自動販賣機一拳砸出個洞，結果被當成不良少年扭送警局。
有家庭主婦咒力失控把廚房炸了，上了本地新聞的「瓦斯爆炸」專題。
還有人開了個直播帳號專門「表演超能力」，粉絲漲到十萬之後被官方封號，理由是「傳播邪教內容」。
高專的人手捉襟見肘，派出去的輔助監督天天在街頭追著新人跑。
連五條悟都被拉去處理過幾起「當街咒靈暴走」的事件。
他和虎杖、野薔薇最近也是忙到腳不沾地。
可即便如此，還是有一大堆漏網之魚。
遊行、謠言、爆炸，每一條新聞背後都是新覺醒的咒術師搞出的爛攤子。
「會是他嗎？」
伏黑惠腦海里閃過一個身影。
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那個突然出現、以絕對優勢拔除了詛咒之王、隨後轉身就走的神秘強者。
「可是連五條老師都做不出這種事情吧，真的會有人有如此強大力量嗎？」
思來想去，他最終還是搖了搖頭。
不管怎樣，那個人似乎對高專抱有善意。而且五條老師對那人似乎有不少好感。
事情太大了。
伏黑惠也拿不準該怎麼處理，可他的正義感又不允許他對東京這幅亂象熟視無睹。
身為咒術師，保護非術師是寫在骨子裡的職責。
現在高專管不過來、高層又遲遲不出指令，他總不能跟著一塊裝瞎。
一股無力感堵在胸口。
明明已經下定決心要努力變強，真到了這種時候還是什麼都做不了。
「惠，想什麼呢？」
虎杖從身後拍了他一巴掌，力氣不大不小，正好讓伏黑惠往前踉蹌了半步。
虎杖手裡端著兩杯便利店買的飲料，一杯遞過來，自己嘴裡叼著吸管含糊不清地問。
「電視上又放什麼了？遊行的事？」
「沒什麼。」
伏黑惠接過飲料，搖了搖頭。
這種事告訴虎杖也解決不了問題，反而讓他跟著操心。
虎杖這人什麼都好，就是太善良，知道了也只會多一個人干著急。
「伏黑他啊，說不定是在想怎麼靠自己一個人應對東京發生的變故呢。」
釘崎野薔薇從書桌上探出半個身子，暫停了手上報告的書寫。
她朝伏黑惠揚了揚下巴：「他這個傢伙，就是個悶葫蘆，這種人最喜歡的就是把事情埋在心裡，不跟別人說。」
「釘崎。」
伏黑惠轉過頭瞪了她一眼。
「幹什麼？我猜錯了？」
「哎呀好可怕，虎杖你看他急了。」
虎杖端著飲料退到牆角，偷偷等兩人吵完才站出來結束話題：「行了行了釘崎，伏黑好歹是我們倆的前輩。」
他轉頭又看向伏黑惠，真誠地說道。
「我爺爺曾經告訴我，如果感到迷茫的話，那就更加努力地去做，這樣即使失敗了也不會感到痛苦。」
「努力本身就是最好的回報。」
「好爛大街的雞湯噢。」
「……」
三個人在高專的工作室里鬧成一團。
虎杖一臉真誠，野薔薇不以為意，伏黑惠站在原地冷著臉看他們折騰，但端著飲料的手明顯比剛才鬆了不少。
打鬧聲正熱鬧的時候，大門被人從外面一把推開。
門板撞上牆壁發出砰的一聲悶響。
三個人同時愣住，轉頭看向門口。
五條悟站在那兒。
他那身黑色的制服上全是血。
從肩頭到腰側，從袖口到衣擺，深紅色幾乎浸透了整件外衣。
有些地方的血已經幹了，結成暗褐色的硬殼，有些地方還在往下淌，一滴一滴砸在門口的地毯上，洇出硬幣大小的濕痕。
他的眼罩早不知道丟到哪裡去了，露出底下一雙湛藍色的眼睛。
頭髮亂糟糟的，額角黏著幾縷碎發，右手的袖口被撕開了半截。
三小隻頓時大驚失色。
有無下限的不可侵防禦，什麼樣的敵人能讓五條悟弄成這副模樣？
「五條老師！」
虎杖第一個衝上去，手裡的飲料差點潑出來，「你受傷了？誰一一」
「冷靜冷靜。」
五條悟擺了擺那隻沒沾血的左手，語氣聽溫和，「這都是別人的血，只是一點小麻煩。」
「……那不可侵？」
野薔薇繞著他轉了一圈，視線在那些血跡上掃了個來回。
確實，那些深色斑塊的分布不太規律。
肩膀上大片噴灑狀，腰側有幾道拖曳的痕跡，袖口則是一圈一圈的浸染。
如果是其他人的血，這樣的痕跡就正常了。
「過程比較複雜，我簡單說一下。」
五條悟走進房間，一屁股坐在沙發上，長腿直接翹上茶几，整個人癱進靠背里。
他難得正了正臉色：「那群腐朽的高層全被人控制了。另外，高專收集的那幾根宿儺手指也被人拿走了。」
三人面面相覷。
「全被控制了？」
伏黑惠率先開口，「什麼人幹的？什麼時候的事？」
「一個叫羂索的詛咒師。」
「具體身份還在查，能神不知鬼不覺地把那群老頭全變成提線木偶，本事不小。」