當列車廣播通知即將到站時，包廂里已經堆滿了糖果和零食包裝紙。羅恩正在演示他那隻年久失修的老鼠斑斑如何裝死，赫敏則滔滔不絕地講著她從《霍格沃茨：一段校史》里看來的知識。
納威意外地同哈利更聊得來，因為他們兩個在結伴呆呆地盯著對面的一男一女發呆。
窗外天色漸暗，雨點開始敲打玻璃。
哈利望著遠處山巔上巍峨的城堡輪廓，第一次感到一絲期待。
「要換校袍了，」赫敏提醒大家，「聽說分院儀式很重要。」
哈利慢吞吞地從行李箱裡取出嶄新的黑袍。青銅蜥蜴趁機鑽進了他校袍的口袋，只露出一小截尾巴尖。
「你們，你們覺得會怎麼分院？」
羅恩看起來有些緊張，
「我哥哥說，說要和巨怪搏鬥。」
哈利腦門彈出一個問號，仔細系好領帶，緩緩地開口，
「聽起來有些危險，或許可能只是做個心理測試？」
包廂里沒人知道分院儀式的具體內容，但是所有人都對其很是重視，除了……昏昏欲睡的哈利。
「我要去格蘭芬多！我們全家都是格蘭芬多！如果我去了邪惡的斯萊特林，我甚至會沒臉回家！」
「我聽說拉文克勞有很多書讀，聽起來不錯。」
「我……我奶奶說讓我去格蘭芬多。」
「哈利！你也來格蘭芬多吧！你是打敗了伏地魔的救世主，應該來象徵正義和勇氣的格蘭芬多啊。」
羅恩湊到哈利旁邊興致勃勃地跟他介紹，
「斯萊特林里很多黑巫師，聽說他們都會黑魔法，很邪惡陰險，你可要小心點。」
「我？」
沉迷於看雨的哈利聽到自己的名字緩緩回頭，
「學院？我都行。」
列車緩緩停靠在小站台時，雨下得更大了。
一個洪亮的聲音在站台上迴蕩，
「一年級新生！到這裡來！」
海格吆喝著，提著油燈的身影在雨幕中格外醒目。
哈利跟著其他新生深一腳淺一腳地走向湖邊，那裡停泊著一隊小船。
「四個人一條船！」海格大聲喊著，哈利覺得他聲音其實有些過於洪亮了，「孩子們，當心腳下！」
哈利剛坐穩，小船就自動駛向湖心。漆黑的湖面泛起漣漪，有什麼巨大的生物在水下游過。
「那是巨烏賊，」同船的納威小聲說，「我奶奶告訴我的。」
哈利伸手摸了摸湖水，突然拋出來一句，
「它說今晚水溫不錯。」
納威差點從船上翻下去，羅恩和赫敏怪異地看了哈利一眼。
小船行駛著，當霍格沃茨城堡的燈光穿透雨幕映入眼帘時，所有新生都屏住了呼吸。塔樓尖頂直插雲霄，窗戶里透出的溫暖光芒像星星一樣閃爍。
「真壯觀，是不是？」赫敏極小聲地感嘆。
哈利點點頭，表示同意，而後又加了一句，
「如果放在外面的世界，或許有點費電。」
「外面？」
「我是說，麻瓜界。」
四個小巫師閒聊著，坐著小船緩緩靠近那瑰麗輝煌的城堡。小船駛入山崖下的隧道，最終停在一個地下碼頭。海格領著他們走上石階，在一扇巨大的橡木門前停下。
「人都到齊了嗎？」
他數了數，微微頷首，粗聲粗氣地開口，
「好，等我敲門。」
沒等多久，門就被從裡面打開了。
一個身穿翠綠色長袍的高個兒黑髮女巫站在大門前。她神情嚴肅，哈利首先想到的是這個人可不好對付。
「謝謝你，海格。新生交給我吧。」
之後的自我介紹讓哈利初步認識了她，米勒娃·麥格，格蘭芬多學院的院長，變形術課的教授。
新生們跟著她穿過長廊，石牆上的火把將影子拉得很長。
麥格教授簡短地介紹了四個學院，並告訴他們分院儀式馬上開始，
「請整理好你們的儀表。」
她說完暫時離開了。
哈利正了正領帶，發現青銅蜥蜴正在他口袋裡打呼嚕，就順手捋了兩把，然後被青銅蜥蜴嘬了一下手指。
就在這時，他身後的牆壁里突然飄出幾個珍珠白的幽靈與他多目對視。
「是個新生！」一個胖修士模樣的幽靈高興地手舞足蹈，「希望你能來赫奇帕奇！」
「走開！」一個戴著眼鏡的幽靈推開他，「看到這孩子斯文的模樣了嗎？一看就是拉文克勞的料子！」
其餘幾個幽靈也嘰嘰喳喳地開口爭論。
旁邊幾個離得近的孩子嚇得尖叫，哈利倒是表情沒什麼變化，慣例從口袋裡掏出一塊餅乾，
「有誰要吃嗎？」
幽靈們愣住了。
胖修士小心翼翼地伸手去接，餅乾直接穿過了他的手掌掉在地上。
「哦，真可惜，下次我帶點麥當勞。」
這時，麥格教授回來了，招呼新生排成單行跟她走，哈利便朝幽靈們揮了揮手快步跟上前面的人走遠了。
「他真討人喜歡，不是嗎？」
其中一個幽靈盯著哈利的背影輕輕地開口。
……
禮堂的大門緩緩打開，數千支漂浮的蠟燭將大廳照得通明。四張長桌旁坐滿了學生，頭頂的天花板映照著夜空中的星辰。
新生就是在這樣的環境裡被帶入禮堂，走在路上時，哈利甚至還聽見羅恩倒吸冷氣的聲音。
走在最前面的麥格教授放下一隻四腳凳，又拿出一頂破舊的尖頂巫師帽。
帽子突然裂開一道縫，開始唱歌。唱完後，全場掌聲雷動。
「我叫到誰的名字，誰就上來分院。」
麥格教授展開羊皮紙，
「漢娜·艾博！」
「赫奇帕奇！」
哈利看著同學們一個個被分到不同學院，很快就輪到了自己。當「哈利·波特」這個名字被叫到時，禮堂里驀地一靜，而後一瞬間響起一片竊竊私語。
他走向四腳凳時，感覺有幾百雙眼睛盯著自己。
帽子剛碰到他的頭髮，就發出一聲尖銳的鳴叫，
「喔！又一個波特！又一個波特！」
哈利眨了眨眼，嘗試與分院帽交流，
「你認識我爸爸？」
「當然！詹姆·波特，出色的魁地奇球員……等等！」
帽子突然一頓，扭來扭去地在他腦海里尖叫，
「這是什麼？這不像格蘭芬多！」
哈利懶洋洋地打了個哈欠，滿滿地拉爆鬆弛感，
「沒人規定我必須跟父母一個學院不是嗎？而且你的頭部按摩很舒服，謝了。」
分院帽：「？」
"這可是分院儀式，你不要在這裡睡著了啊！這一點也不像新生！"
"為什麼不能？"哈利打了個哈欠，在腦海里迷糊地回應，"反正都會有結果，不是嗎？"
分院帽扭得更劇烈了。
哈利以一個舒服但似乎馬上脫離雅觀的姿勢坐在凳子上，感覺下一秒就要睡過去了。
分院帽沉默了。
它見過無數緊張得發抖的新生，但像哈利這樣屁股屁股一沾椅子就快要睡著的，還真是頭一回。
"好吧，"分院帽嘆了口氣，"有勇氣，但不莽撞；聰明，但不好奇；野心？幾乎沒有；勤奮？勉強及格......既然你這麼……佛系又放鬆，那就去——"
"赫奇帕奇！"
"好嘞。"