萬聖節過後，學生們又重歸於瑣碎平淡的日常。
然而哈利卻沒有閒下來。
因為原定於十月的草藥學研討會推遲到了十一月，算算日子馬上就要開始了。
那是一個潮濕的周三早晨，斯普勞特教授正在第三溫室給新到的澳洲咬人甘藍做體檢。
她的補丁帽上沾滿了露水，袍子下擺被一株調皮的魔鬼網纏住，整個人看起來活像剛從禁林泥潭裡爬出來的沼澤生物。
「哈利，遞給我那瓶鎮靜劑——不是左邊那瓶，那是給曼德拉草用的洗髮水！」
她手忙腳亂地躲避著甘藍噴出的酸液，突然被身後傳來的輕柔哼唱聲吸引了注意力。
哈利·波特正盤腿坐在一堆龍糞肥料上，手指輕輕撫摸著那株最兇猛的咬人甘藍。
令人難以置信的是，這株上周剛咬掉納威半截袖子的植物，此刻正像只溫順的小狗般蹭著哈利的掌心，鋸齒狀的葉片發出愜意的沙沙聲。
「梅林的鬍子啊……」
斯普勞特教授扶了扶歪掉的眼鏡，突然想起什麼似的從口袋裡掏出一封皺巴巴的信，
「說到這個，國際神奇植物學會發來了邀請函，關於參加下個月在布魯日舉辦的研討會。我希望你可以跟我一起去。」
哈利慢悠悠地抬起頭，咬人甘藍不滿地晃了晃葉子。
「研討會？」
「沒錯！」
斯普勞特教授激動得補丁帽都翹了起來，
「三百年來第一個能讓毒觸手唱搖籃曲的巫師！學會主席馮·施耐德教授說，如果你能現場演示馴服匈牙利樹蜂龍級別的毒牙天竺葵，他們就考慮把明年的《神奇植物》雜誌封面換成你的照片！」
哈利思考了片刻，繼續給咬人甘藍撓痒痒，而後才慢吞吞地提問了一個重要的問題，
「有茶歇嗎？」
「當然有！比利時最好的巧克力工廠就在會場隔壁！」
斯普勞特教授突然壓低聲音，神秘地開口，
「聽說他們新研發了一種會跳桑巴的夾心糖，因為跳舞的頻率，巧克力肚子裡的特製糖漿會一直保持醇厚的口感，只不過市面上並沒有開始銷售，這是他們下個月試圖打敗競爭對手的秘密武器之一，因為我作為部分材料的供應商才得到的內部消息，不要外傳……」
哈利眨了眨眼，
「既然這樣，教授，我們學院是不是還會有擺滿琳琅滿目的美食的歡送會？」
斯普勞特教授愣了一下，閉著眼答應了。
「我很樂意跟您出去見識新的東西，教授，謝謝您，我很期待。」
斯普勞特教授露出一個滿意的笑容，
「回去通知咱們學院的孩子們歡送會的事吧，不過從校長那裡拿到審批可能需要點時間。定在後天，也就是周五晚上吧。還有，聽說斯內普成了你的監護人？我會去同他說一聲的。」
哈利從溫室回城堡，腳下一拐先去了地窖。
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「教授，斯普勞特教授要帶我去擁有很不錯新品巧克力的比利時最好的巧克力工廠旁邊參加國際神奇植物學會地研討會。」
「嗯。」
斯內普已經習慣了自己這個需要臨時照看的小崽子側重點離不開食物的特性，此時的他日常批改作業，眉頭能夾死十隻蒼蠅。
「教授，我估計有一周左右沒辦法跟您繼續研究改良版狼毒藥劑了。」
「嗯。」
斯內普皺著眉頭在一張羊皮紙上狠狠寫了個「T」。
又是一份學術垃圾。
「所以我預估了一下研究進度整理了下一周可能會用到的文獻清單以及幾個可能出現的數據實驗結果，都列好表了，給您過目。」
「嗯……嗯？」
斯內普從一堆學術垃圾里抬頭，深邃的黑眸終於落在哈利身上。
他看見哈利將一本裝訂好的羊皮紙冊子踮起腳摞在了他辦公桌上的文件頂部，索性把手裡的垃圾放在一邊，拿起那本冊子翻看起來。
「因為客觀條件不充足，部分預測進度內容可能並不準確，落下的進度我回來會抓緊來補上。
另外，平斯夫人那邊已經幫忙把相關文獻都整理好單獨放在一個書架里，您可以隨時去查閱。」
斯內普不得不承認，忽略掉冊子醃入味兒般的南瓜香氣，內容與他們最近研究的進度基本重合，與他自己預估的進展也差異不大。
真見鬼。
這個波特居然意外地靠譜。
「進度無需擔心，但希望波特先生不要將你的莽撞帶到國際研討會，那裡的植物可不像霍格沃茨溫室里那些軟柿子一樣任你拿捏！」
斯內普淡淡地吐出幾句「警告」，
「同時，我也不希望在熬製魔藥時會有比利時寄來的信件通知我有的蠢貨在研討會上遭遇意外！」
「我會注意的，教授，謝謝您的關心。」
哈利點點頭，從椅子上站起身，
「那麼，我就先回去了，我會帶巧克力工廠的新品給您做紀念的。」
哈利從斯萊特林院長辦公室出來，慢悠悠爬上了一樓，回到赫奇帕奇公共休息室通知了他同學院的同學們關於歡送會的消息。
「……所以，斯普勞特教授會在允許我們在周五晚上開個歡送會晚宴。」
一群小獾們聽到的：
「晚宴！→吃席！→美食！→好耶！」
赫奇帕奇公共休息室迸發出歡呼聲。
「哈利！明天會有銀魚南瓜羹嗎？不得不說那滋味太美妙了，我總是念念不忘。」
「我想再吃一些岩皮餅，自從海格的改良版岩皮餅被大家知道以後，每天去他的小屋找他的人太多了！我們已經好幾天沒吃到了！」
「巧克力坩堝蛋糕必須擁有姓名！我們巧克力黨誓死捍衛巧克力的榮耀！」
哈利被一群獾圍繞著，語氣仍然淡淡的，挨個回應他們的話。
最後以「我去廚房跟曲奇他們溝通溝通菜單」的理由成功逃離獾群的包圍。
就這樣，在赫奇帕奇公共休息室擺滿各種餡料的岩皮餅，銀魚南瓜羹，巧克力坩堝蛋糕以及許多美味的周五夜間狂歡之後，哈利和斯普勞特教授開始了他們的旅程準備。