自從哈利帶領家養小精靈們研究出了魔藥食物，斯內普的工作清閒了不少，再加上哈利自己自我保護能力強得很，他又少了一部分差事，都有閒心打理一下自己的頭髮了。
暑假即將到來，他有大把的時間研究魔藥，這讓他的心情也變得更好了些。
可惜這個好心情持續不長，當晚某個波特小崽子深夜到訪，拉著他說了一堆自己的過往。
「那條龍，跟死神打賭，賭你會不會在20歲之前意外死亡？！」
斯內普眉頭緊緊地皺在了一起，嘴唇顫了幾下，冷笑了一聲，
「我原以為尸位素餐這個詞只能運用於魔法部那幫廢物身上。」
轟隆！
霍格沃茨城堡外晴朗的上空響起一聲驚雷。
「呵。」
斯內普不屑地勾起了唇角，
「祂們拿你打了幾次賭？」
「我每段人生開始時他們都會打賭，這是第三次。」
斯內普沉默了。
他不再搭話，安靜地熬著一鍋魔藥，直到他皺著眉把這鍋成色明顯不佳的魔藥裝瓶，他才再次看向哈利，
「前兩次也一樣？」
「不一樣。」
哈利語氣淡淡，
「第一次賭我背負著命運會不會在終結一切後死亡，尼德霍格賭不會，結果我在20歲生日前死了。第二次……」
「為什麼？」
哈利還沒說完，就被那男人低沉的聲音打斷，
「怎麼回事？」
「嗯……」
一向從容不迫的哈利第一次露出了心虛的表情，這讓斯內普的眼神更加銳利。
「說！」
「我當時心理出現了一點小問題……大戰結束後，他們吹捧著波特，吹捧著波特家，我乃至我家人的一舉一動都會被所有人盯著，被解讀，被冠以各種莫須有的意圖來達成他們的目的。我原以為終於摘掉了枷鎖，卻發現那層枷鎖之下是一層更加堅固的永遠摘不下來的名為「楷模」的牢籠。」
哈利說了一半，頓了頓，變了床薄毯子裹在身上跑兩步躍上沙發，茶几上他那隻慣用的茶杯晃晃悠悠地飄起來給他餵了幾口熱茶。
「咳，嗯……我有些接受不了這種被規制在框架里的人生，於是抽空溜出門去北歐走走散散心，至少當時那邊因為沃爾松家族的專權並沒有很多人認識我，這讓我很放鬆。」
「容我提醒，波特，我需要知道你過早死亡的原因。」
斯內普低沉地開口，聲音隱隱帶著怒意，似乎對哈利顧左右而言他的態度很不滿意。
「嗯……是的，是的，我在說……」
哈利裹了裹毯子，嘗試安撫這隻蝙蝠，但是收效甚微，頂著斯內普隱含怒火的目光，他咽了口口水，
「就在那裡，我遇到了一個瘦高個兒，他戴著兜帽看不清面容，但是說話的聲音陰冷黏膩，我一度以為是伏地魔復活了，後來跟尼德霍格核對過才發現，那是死神。」
哈利垂眸，把臉藏在了陰影里，
「祂在一家酒館等著我，與我聊天，或許是酒精的作用，我跟他聊了很多，也聊了我的困境……祂忽然哈哈地笑著告訴我，我一直都在壓制著什麼東西，如果能夠解開心防，那麼一切都能迎刃而解。
我不明白，我便問祂，那是什麼，祂露出一個腐朽陰冷的笑容，吐出來了一個單詞，『惡意』。
當我聽到那個詞時，我的內心深處就升騰出了一種感覺，一股躁動的憤懣的感覺，我滿腦子都是我不明白，憑什麼我非要按照世俗的眼光去走，期待我成為救世主，我偏要成為黑魔王……」
哈利瞧著斯內普臉色越來越黑，深吸了一口氣，飛快補充，
「但是我長久以來的觀念卻認為我就應該是救世主，這兩種不同的觀念造成了我的意識崩潰，於是我……就這樣死了。嗯……挺草率的。」
「草率？」
斯內普的聲音像一把薄刃，從齒縫裡慢慢推出來，
「波特，你管這叫『草率』？你把自我了斷說得像打翻一杯南瓜汁一樣輕鬆！」
哈利縮了縮脖子，毯子拉到鼻尖，只露出一雙綠眼睛，眨得飛快，
「如果我說當時確實有點像打翻南瓜汁，你會不會把我連人帶毯子扔出去？」
「不會。」
斯內普轉身，把那隻裝著失敗魔藥的細頸瓶塞進最高層柜子，落鎖，聲音清脆得像骨折，
「我會先把你泡進防腐液里，再慢慢解剖，看看『救世主』的大腦到底缺哪條溝回。」
窗外又一道閃電劈下，亮得刺眼。
哈利數著雷聲，三、二、一……
轟！
城堡微微震顫。
「第二次賭約的內容，」
斯內普背對他，黑袍投下的影子把整面牆都塗成深夜，
「我希望我能聽到一點聰明人做出的行為！」
「嗯……其實，人每次轉生不僅伴隨著巨大的副作用，而且會讓人逐漸游離於世，包括低存在感和更加容易分割與融合的靈魂……」
哈利瘋狂地疊甲，語氣平緩，略帶遲疑，
「從我難以忍受那種思維意識的分裂選擇了放棄後，由於我踩在北歐的土地上，於是死後便來到了尼德霍格的轄區。我從祂口中得知了祂與死神的賭約，這很容易，因為祂當時在狠狠地痛罵死神作弊……而且罵得可真難聽。」
哈利小聲補了一句，特別小聲，像怕驚動空氣似的，
「總之，尼德霍格說，死神違規把『惡意』直接塞進我耳朵，等於在賽道上撒釘子，祂要求重賽，死神卻提出追加賭注，等祂們談攏後，於是我有了第二次人生。
祂們賭我能不能活著超過20歲，打賭的時候我已經轉生，這是我後來才知道的，我沒有記憶，加上轉生有極大的副作用，我隨機到了心中惡念被無限放大這條負面效果，也做了不同於第一次的選擇，那就是，成為黑魔王。
救世主是第三任黑魔王，這很荒謬，但的確是我的人生。」
「結果。」
「結果就是，我活了很長很長時間，因為我發現了波特家隱形衣真的可以隔絕死神的感知，並且……」