「有趣的思路。那麼，希望您能找到您需要的『靈感』。」
半晌，他的目光在斯內普身上停留了片刻後離開，那目光帶著審視，仿佛在衡量著什麼。
最終，他微笑著轉身，緩步走遠。
斯內普站在原地，直到確認那窺視的感覺徹底消失，才緩緩吐出一口濁氣。
他後背的袍子已被冷汗浸濕。
他毫不懷疑，如果剛才露出任何破綻，等待他的絕不會是簡單的質問。
這個時代的哈利·波特，比他記憶中其他任何時候都要氣勢外露，敏銳、強大，且……冷酷。
他將維斯塔科技的卷宗緊緊攥在手中，意識到在這裡調查的風險遠超預期。
他必須更加小心，利用這個身份的優勢，但絕不能引起「自己」和那位黑魔王的注意。
他快速記憶著卷宗上的關鍵信息，目光聚在一處。
「時空穿梭……」
斯內普喃喃自語。
這或許是他回去的關鍵。
他需要找到這個時代神秘事務司關於時間魔法的最新研究，或許能與維斯塔的資料交叉比對。
就在他準備進一步行動時，檔案室的門再次被敲響。
「斯內普先生？」
是之前那個傳令巫師，聲音帶著惶恐，
「BOSS召見，在……在午夜廳。」
斯內普瞳孔微縮。
午夜廳，是黑魔王處理「私事」和審訊重要犯人的地方。
這個時候召見……是剛才引起了懷疑，還是另有原因？
他貿然前去有可能會遇到另一個自己，但是如果不去，一旦被視為敵方，自己再出現在魔法部的難度將會直線上升。
他壓下心中的思緒，恢復了那副冷漠陰沉的表情，拉低兜帽，沉聲開口，
「帶路。」
……
1960年冬，尼可·勒梅宅，時光飛速流逝，又是一個冬日。
哈利剛剛成功將一個複雜的空間擴展咒固化在一塊懷表上，使得這塊懷表內部擁有了一個足以容納一間小型書房的空間。
這是他送給勒梅夫人的生日禮物，方便她隨時取閱喜歡的書籍。
窗外又下起了雪，巴黎銀裝素裹，宅邸內卻溫暖如春。
周邊的千奇百怪的防禦法陣默默運轉，將寒冷與惡意隔絕在外。
許多年的學習、防禦、反擊，哈利的氣質沉澱了許多。
順便的，他確認了這個時間線的歸屬，是第三世，也就是屬於水豚版哈利的他回來的那一世。
這不難確認，只需要徑直去一趟北歐問問尼德霍格，一切都是現成的答案。
當然，獲得現成的答案也需要一個小小的交易，比如冬天放完煙花後去北歐陪他吃燒烤。
「我得坦白一點，哈利。」
他記得尼德霍格這樣說過，
「再過兩年幫助你記憶回籠的是我投放的密米爾之泉濃縮「酒心」巧克力版，這你知道，但命運讓你提前到來，你或許可以選擇不去接受這份副作用很大的禮物，這也是新的開始。」
「不，尼德霍格，一切按照原樣就好，我會好好處理一切，就像我如今成功恢復實力的模樣。」
哈利當時這樣回答，帶著一種對生活的感悟，
「人不能總是過度美化那條還沒走過的路，特別是在遇到可以決定人生方向的節點。當然，也可能是因為我覺得我這輩子過得沒那麼爛。」
如今的他在那份水豚般平淡的外表下，是愈發精湛的鍊金技藝，愈發精湛的廚藝，以及一顆平穩淡然的強大內核。
相應的，這麼多年來，他對維斯塔和「遺產」的了解也日益加深，總而言之，這是死神從第一次賭局開始就設下的一步暗棋。
培養勢力，攪動風雲，蟄伏與等待，直到祂用得上的今天。
好在多年的打交道，他通過一次次反向追蹤和情報篩選，逐漸拼湊出這個組織的大致輪廓和幾個關鍵據點。
哈利知道，打贏這場跨時空對決的時機正在接近。
他不能永遠停留在過去。
烤餅還在未來等他，斯內普教授不知所蹤，伏地魔很可能已經捲土重來，而最重要的，他與多方的博弈，終究要在屬於他那個叫做「現在」的時代做個了斷。
到時候，己方高位參與的目的估計也會和盤托出。
他的目光再次落在那塊懸浮的、散發著柔和紅光的魔法石上。
勒梅先生從未明說，但哈利能感覺到，這塊石頭，以及勒梅夫婦正在進行的某種秘密煉製，與他能否回歸息息相關。
「孩子，」
勒梅的聲音從他身後響起，老人手裡端著一盤新烤的、形狀像小鐘樓的可頌，
「你的『年度旅行』，是不是又快到了？」
哈利接過可頌，咬了一口，外層酥脆，內里柔軟，帶著黃油的香氣。
他點了點頭，咽下食物，輕聲開口，
「今年，或許可以玩個更大的。有情報顯示，有隻小狗在等我，有充滿陽光的閒適午後也在等我。」
他的綠眸中閃過一絲冷光。
他計劃在今年，直接端掉「遺產」在巴黎的一個重要聯絡點，那裡面據說保存著許多早期實驗記錄，還有有關於月影犬，關於「烤餅」的線索。
如果成功，在他解決可能會加強的伏地魔之前維斯塔科技都不會成氣候。
勒梅看著哈利，蒼老的眼中閃過一絲複雜。他拍了拍哈利的肩膀，沒有多說什麼，只是將一把鑰匙放在桌上。那是一把黃銅鑰匙，形狀古怪，上面刻著細密的符文。
「這是地下三號儲藏室的鑰匙。裡面有些我年輕時的『小玩意兒』，或許……能幫上你的忙。記住，孩子，鍊金術的本質是等價交換，但有時候，最珍貴的代價，並非物質。」
哈利拿起那把鑰匙，觸手冰涼，卻能感受到其中蘊含的磅礴魔力。
他明白，這不僅僅是幫助，更是一種信任，一種託付。
「我明白，勒梅先生。」
哈利握緊鑰匙，目光堅定，
「我會妥善使用的。」
窗外的雪越下越大，覆蓋了舊日的痕跡，也預示著新的風暴即將來臨。
哈利知道，他在過去年代的旅程，即將進入最關鍵的階段。
而他為維斯塔和「遺產」準備的「煙花」，也將一次比一次更加……璀璨。