「您認為……我是那個試圖改變時間的人？」
斯內普內心一陣無奈，淡聲反問。
「我認為，您出現在了不該出現的地方，查詢了不該查詢的資料。」
黑魔王哈利微微彎腰，湊近斯內普，聲音幾乎耳語，
「告訴我，教授……您究竟，是誰？」
就在這千鈞一髮之際，午夜廳的大門被猛地撞開！
一個滿身血污的傲羅沖了進來，嘶聲大喊，
「BOSS！阿茲卡班……阿茲卡班爆發大規模越獄！攝魂怪集體叛變！是……是伏地魔！他回來了！」
黑魔王哈利的動作猛地一頓，臉上的玩味和探究瞬間被冰冷的殺意取代。
他直起身，看向門口的報告者，綠眸中翻湧著風暴。
「伏地魔……」
他低聲念著這個名字，仿佛在咀嚼某種令人作嘔的東西。
他看了一眼斯內普，眼神複雜難明，但之前的逼問態勢顯然被這突如其來的變故打斷了。
「看來，我們有了更緊迫的事情要處理，教授。」
黑魔王哈利冷冷地開口，語氣平淡卻暗含洶湧，
「關於維斯塔科技和……時間的問題，我們稍後再談。現在，我需要您立刻前往魔藥儲備庫，調配所有可能用到的治療和防禦藥劑。戰爭……開始了。」
斯內普心中鬆了口氣，但隨即又沉了下去。伏地魔提前復活了？這是死神的手筆，還是時間線紊亂的結果？
他站起身，微微頷首，
「遵命，BOSS。」
他轉身離開午夜廳，背後是黑魔王哈利凝視的目光，那目光如同實質，仿佛要將他徹底看穿。
走出午夜廳，斯內普感到一陣內心的虛脫與疲憊。
他暫時安全了，但危機遠未解除。
伏地魔的復活，意味著這個世界的混亂將急劇升級。
而他，必須在這個混亂的漩渦中，找到回去的方法，畢竟他來到這裡的意義，他尚不明晰，很可能是被刻意隔離了。
時間，越來越緊迫了。
而死神的賭局，似乎正在各個時間線上，同步展開。
……
1960年，冬，尼可·勒梅宅。
客廳地板上被培養皿戳出的大洞已經被勒梅用一個巧妙的變形咒暫時修補，看起來像一塊略顯突兀的新木板。
哈利身上的擦傷和灼傷在勒梅特製的藥膏下迅速癒合，但他更關心的是那隻被救出來的月影犬幼崽。
幼崽被從冰冷的培養液中取出，安置在一個鋪著柔軟絨布、恆溫恆濕的鍊金法陣中央。
它依舊昏迷著，呼吸微弱，身上那些實驗留下的斑紋在燈光下顯得格外刺眼。
勒梅夫人佩雷納爾細心地用溫熱的毛巾擦拭著它濕漉漉的毛髮，眼中滿是憐憫。
「生命體徵穩定，但它的魔法核心……非常混亂。」
勒梅用一根鑲嵌著水晶的探針小心地檢測著幼崽的狀況，眉頭緊鎖，
「那些實驗強行激發了它的空間天賦，但過程粗暴，留下了很多隱患。就像一座被胡亂開採的礦山，隨時可能坍塌。」
哈利坐在一旁，翻閱著那本《起源實驗記錄》，手指在某些關於「魔力萃取」和「靈魂錨定」的段落上划過，臉色凝重，
「記錄顯示，他們試圖將它的天賦『剝離』出來，移植到……別的載體上，甚至是人體。『烤餅』……它是成功的實驗品，也是失敗的犧牲品。」
他合上書冊，看向勒梅，
「勒梅先生，有辦法逆轉嗎？或者至少……穩定它的狀況？」
勒梅沉吟片刻，指了指哈利口袋的方向，
「或許……需要藉助『石頭』本身的力量。不是碎片，而是完整的魔法石，進行一次溫和的『生命調和』。但這需要極其精細的操作，而且……」
他頓了頓，有些猶豫，
「可能會對石頭本身造成一定的、暫時的損耗。不過，魔法石可以再煉製，但生命只有一次。」
他摸了摸幼崽冰涼的小爪子，
「它值得一個在陽光下奔跑的機會。佩雷納爾，幫我準備『寧靜之環』的儀式材料。」
接下來的幾天，勒梅宅邸籠罩在一種肅穆而專注的氛圍中。勒梅夫婦聯手，以完整的魔法石為核心，布置了一個複雜的鍊金法陣，旨在撫平幼崽體內狂暴混亂的魔力，修復受損的魔法迴路。
哈利則在旁邊打下手，同時調動周身能力如饑似渴地繼續學習著這高深的生命鍊金術。
在這裡，他不需要擔心能量匱乏，因為勒梅夫婦的飲食都帶有鍊金手法，每一餐的能量都充沛得像一桌東方的滿漢全席
當然，這個過程並不輕鬆，魔法石的光芒時而明亮時而黯淡，幼崽的身體也時不時因為魔力衝突而劇烈顫抖。
但在勒梅精湛的控制和魔法石強大的生命力灌注下，幼崽的狀況終於逐漸穩定下來。
那些斑紋的顏色變淡了些，呼吸也變得平穩有力。
當幼崽第一次虛弱地睜開眼睛，發出一聲細微的嗚咽時，哈利感到心中一塊大石終於落地。
「它需要時間恢復和成長，」
勒梅擦去額頭的汗水，顯得有些疲憊，但眼神欣慰，
「它的空間天賦可能會保留，但應該不會再失控或帶來痛苦了。你可以放心了，孩子。」
「謝謝您，勒梅先生，佩雷納爾夫人。」
哈利真誠地道謝，又轉頭看著蜷縮在絨布上、安然入睡的小傢伙，臉上露出了許久未見的、輕鬆的笑容。
救下烤餅，拿到關鍵數據，他在這個時代的任務基本完成了。
剩下的，就是等待那個回歸的時機。
他將《起源實驗記錄》中有價值的部分抄錄下來，尤其是關於維斯塔早期架構、核心成員以及「錨點」、「收割」等關鍵詞的零星信息。
原件則被勒梅用火付之一炬，徹底杜絕後患。
隨著剛滿月的烤餅一天天恢復活力，慢慢地長大，開始搖搖晃晃地探索勒梅宅邸這個巨大的「遊樂場」，哈利知道，離別的時刻也臨近了。
他利用最後的時間，進一步完善了勒梅宅邸的防禦，甚至將一些未來的鍊金理念隱晦地融入其中，確保勒梅夫婦在他離開後能有足夠的安全保障。
「回歸的『鑰匙』，與到來的方式相關。」
勒梅在某次晚餐後，意有所指地對哈利說著，
「當『回憶』與『預見』交匯，當邏輯的圓環即將閉合，通道自會打開。你帶來的『變化』，本身就是指引你歸途的燈塔。不過，你似乎忘了些什麼。」
哈利若有所思地摸了摸口袋裡那枚一直跟隨著他的、來自赫奇帕奇的金屬卡片，它似乎比平時更溫暖了一些。
如果還有什麼讓他疑惑，那麼……那粒記憶藍砂！
熒熒的藍光照在哈利臉上，他轉頭，看見尼可·勒梅正托著一粒藍熒熒的砂狀物，笑容和藹。
……