時維五月，天朗氣清。
一場細雨過後，鬱鬱蔥蔥的芒碭山脈，更顯清秀峻拔。
這時，靜謐的叢林中，陡然傳出一陣健馬急蹄的聲音，驚起數隻林中棲息飛鳥，又有幾隻麋鹿，受到驚嚇，蹦躍而去，留下一行淺淺蹄印，暴露蹤跡。
只見一彪人馬，氣勢驚人，從密林中撞了出來！
當先一人，胯下寶駒，通體雪白，沒有雜色，駿馬嘶風。馬上端坐一人，一襲玄色繡雲肩袍，玲瓏嵌玉滌帶環繞腰間，足下穿著細結底金線皂朝靴。
這人腰背挺拔，身形矯健，只是臉上罩著一塊青銅饕餮獸紋面具，看不清具體容貌神情！
待這彪人馬出了叢林，一條寬闊河流，忽現眼前，但見此地水光瀲灩，槐花盛開，端的是精緻怡人！
張正道放慢馬速，待又奔行出百來步，來到河邊，方才勒住馬韁，擺手示意身後馬隊停下，回頭大聲叫道：「且休息片刻，稍後再趕路！」
緊隨在他身後的卞祥撓了撓頭，而後對一旁的呂振、寇琛吩咐道：「傳令，讓兄弟們下馬修整！」
兩個飛騎軍副統領拱手一禮，而後撥馬迴轉，將寨主命令傳遞下去。
但聽呼喊聲依次而起，不絕於耳，待軍令傳到最後，便見一騎自隊尾飛奔到最前面。
「寨主！」
壓陣的史文恭跳下馬來，整理了一下衣袍，快步走到張正道的身後。
任由那匹北地白馬啃食著地上青草，張正道負手而立，站在河邊，正在欣賞大好春光。
「史教師，這是哪裡？」張正道頭也未回的問道。
史文恭從懷中摸出輿圖，對照著周遭山勢，又辨認了一下方向，這才答道：「這條河是王引河，那邊應該就是芒碭山北邊的磨山、馬山和虞山。」
「繞過這處山腳，那座山峰便是芒碭山！」史文恭右手指向遠方。
張正道向前踱了幾步，抬眼看去，只見群峰四繞，逶迤棋布，當中一座主峰，卻是煙霧繚繞，看不太清楚全貌。
「休息半個時辰，卞祥，命兩個哨探，先去前面打探一下，若是碰見周遭居住的鄉民，好好打聽一下，那為首的樊瑞，究竟會不會妖法！」張正道沉聲說道。
寇琛回道：「寨主，我帶兩個弟兄，親去打探。」
張正道點頭道：「一切小心！」
寇琛抱拳，而後帶著兩個哨探，打馬衝出隊伍，繞過這處地方，前去打探訊息。
張正道從馬上取下水囊，喝了一口水，而後沉思不語，想著芒碭山三傑的事情，據說那領頭的「混世魔王」樊瑞，能呼風喚雨，會行妖法。
自打來到這一方水滸世界，還從未碰見過什麼超出凡人理解能力的神異事情。
但是，沒碰見過不等同於沒有，還是謹慎些好，若是那樊瑞真的會使法術，那這方世界，便要重新對待了。
張正道正在皺眉沉思，便聽見卞祥突然驚叫道：「寨主，好大一條蟒蛇！」
眾人巡著卞祥所指的方向望去，便見一條巨大蟒蛇，竟在那王引河中蜿蜒盤旋，逆流而上。
那蟒蛇背上，竟長著金色鱗片，在太陽的照耀下，閃閃發光。
這條巨蟒長約六丈，通體金黃，時而抬頭吐出猩紅信子，在水面上遊動，露出碩大蟒軀，時而鑽入水中，拱起一道水痕，繞出一道漩渦。
眾人皆被這條金色蟒蛇所驚，臉上全是駭然之色！
史文恭凝重道：「寨主，據傳高祖皇帝劉邦，曾在這芒碭山斬殺過一條白色蟒蛇，定下大漢四百年基業，看來傳言非虛。」
卞祥這時已從馬上取過一張硬弓，搭上箭矢，雙臂用力，便將弓拉如滿月，定睛瞄了一下，而後鬆開弓弦，那箭枝迅疾如電，朝那巨蟒後背之上射去。
眾人皆是凝目觀瞧，但見那箭枝射中蟒蛇脊背，卻被身上堅硬鱗片所阻，竟反彈而開，掉落河中。
卞祥亦是吃了一驚，他臂力雄渾，若在戰場之上，這一箭之力，便能輕而易舉地射穿一二層甲冑。
萬萬沒想到，莫說射殺那條金色蟒蛇，卻是連一層甲片都不曾射穿。
張正道沉聲道：「這等生靈，長成這般，那鱗甲堪比堅盾，這小小弓箭，卻是殺它不死。」
只這片刻功夫，那金色巨蟒，似是感應到什麼，便將巨大的蛇軀，沉入水中，隱匿不見，那王引河的寬闊水面，翻起幾道水痕，旋即恢復平靜。
隨著那蟒蛇蹤跡全無，卞祥甚感可惜，大叫道：「若是在這大路上，俺一斧便將它斬為兩段！」
呂振笑道：「卞祥哥哥一身神力，若是換上開山斧，那區區巨蟒，豈能抵擋。」
史文恭則是嘆道：「寨主，想不到這芒碭山中，竟有這等奇異存在！」
張正道四下里觀瞧了一下，笑道：「這芒碭山雨量充沛，周遭儘是大澤，草木茂盛，飛禽走獸多藏其中，有這等金色蟒蛇，不足為奇。」
在八百里水泊之中，除了那金色大鯉，實難碰見這等巨物。過了半晌，眾人仍是在嘖嘖稱嘆！
張正道喝了幾口水，便背靠著一棵大樹休息，等待著寇琛打探訊息回來。
今次，出於對芒碭山三傑的重視，張正道將飛騎軍盡數帶下山來，又有戰力無雙的卞祥和史文恭跟隨，副統領呂振、寇琛統管著隊伍。
五位頭領，引著一千五百馬軍，趕赴這徐州芒碭山地界。
一路上，張正道有意操練飛騎軍的急行軍能力，便縱馬疾馳，甚少下馬。
此刻難得停下來休息，飛騎軍的一千五百好兒郎們，盡皆坐在地上，默不作聲，恢復體力。
又休息了小半個時辰，便聽見馬蹄聲大作，寇琛帶著兩個哨探，飛奔回來。
「寨主，小弟打探到了！」寇琛跳下馬來，抱拳稟報導：「前方數里，都是曠野，荒蕪人家，所幸遇到一位進山打柴的樵夫，從他口中探聽到些許訊息。」
「近來有一夥強人，聚集了七八百眾的嘍囉，占據了芒碭山主峰，打家劫舍。」
寇琛將打聽到的訊息一一道出：「為首的是個道人，喚作『混世魔王』樊瑞，善使一條流星錘；手下有兩個結義兄弟，一個姓項，名充，綽號『八臂哪吒』，能使一麵團牌，牌上插飛刀二十四把，手中仗著一條鐵標槍；又有一個姓李名袞，綽號『飛天大聖』，也使一麵團牌，牌上插標槍二十四根，手中仗著一口寶劍。」