原來，那兩個嘍囉是要前往離著鹽山東南方位三十里處的蛇角嶺上送信。
這鹽山頭領「金毛吼」施威早有籌謀，一紙書信誠摯邀請虎翼山、蛇角嶺等周邊山寨豪傑，欲結成「三山同盟」。
施威在信中言辭懇切，力陳利害，只盼三山互為犄角，共御官軍征討，為各家山寨謀一條生路。
施威定下三月初三黃道吉日會盟，距此只剩三日光陰。
張正道聞訊之後，眼中精光驟現，當即勒轉馬頭，率領麾下兩千剽悍兒郎，取道河北東路。
一行人馬浩浩蕩蕩奔著滄州景城郡保順軍無棣縣地界而去，馬蹄踏碎晨霜暮靄，直撲那地勢險要的蛇角嶺，似有黑雲壓城之勢。
馬蹄濺起塵埃，兩千士卒甲冑映著冷光，在山道間疾馳，不過一個時辰，隊伍已逼近蛇角嶺外三里之地。
遠遠望去，但見此嶺峰巒如怒，連綿不絕，層疊山勢似蛟龍騰躍，四周險峰如鐵壁合圍，唯有一線天般的隘口橫陳眼前。
張正道勒住韁繩舉目眺望，卻見探馬疾馳而回，稟報導：「只有一條山路可走。」
這蛇角嶺中山道盤桓而上，斑駁路徑如巨蟒纏繞山腰，時而沒入密林，時而懸於絕壁，直通向雲霧深處的山寨。
此等地勢，莫說強攻，便是尋路而入，怕也要折損半數人馬。
且說先前擒獲的鹽山嘍囉招供吐露，這蛇角嶺內盤踞著三位寨主，大頭領喚作「蟠海龍」秦會，掌中熟銅棍重若泰山，二寨主「鐵臂熊」万俟大年，一雙鐵掌能碎青石，三寨主便是那「噴霧豹」張大能，袖藏毒霧機關，陰狠毒辣。
此山雖地勢險峻，卻只養著三四百嘍囉，不過是些烏合之眾。
張正道與林沖等人下馬圍坐在一棵老樹之下，商討破敵之策。
看見蛇角嶺如此地勢，眾人皆是眉頭緊鎖。忽地，林衝擊掌言道：「蛇角嶺易守難攻，強攻必會損兵折將！不如遣些兄弟扮作鹽山信使，攜施威親筆書信賺開寨門，待賊人不備時，再裡應外合奪下此山！」
眾人相視點頭，旋即起身，頓時響起甲冑碰撞的鏗鏘聲，一場奇襲之計就此被敲定下來。
張正道一聲令下，兩千人馬如游龍般隱入道旁密林。將士們翻身下馬，席地而坐，就著皮囊里的冷水啃嚼乾糧，刀槍隨意擱在膝頭，鐵甲與枯葉摩擦出細碎聲響，恰似暴風雨前的低鳴。
日頭漸漸沉入山脊，暮色如墨浸染天地。林沖、狄雷二人領著十個步戰精銳，換上鹽山嘍囉的粗布衣裳，將施威的書信揣入懷中，袖中藏著利刃匕首。
一行人踏著滿地碎金般的夕照，沿著羊腸小道往蛇角嶺寨門逶迤而去，身影很快融入漸濃的夜色中，在寂靜山道上踏出細碎的腳步聲。
張正道將兩千精兵分作五隊，如鋼釘般牢牢楔入蛇角嶺下的咽喉要道：一隊扼守東南驛道，一隊截斷西北樵徑，兩隊埋伏於兩側密林，自率精銳居中策應，只等嶺上烽火為號。
月掛中天時，林沖與狄雷混在十二人的「信使」隊伍里，步行踏入蛇角嶺山道。
這十二人也不言語，藉著月色，沿著蜿蜒山路，緩步前行。
林沖藉著朦朧月色，不住打量四周山勢，但見嶺上懸崖峭壁林立，枯藤垂掛似惡鬼長臂，深谷中霧氣翻湧如沸，隱約傳來嗚咽般的風聲，直教人後頸發寒。
這般絕地，讓人望而生畏。
轉過兩道山彎，數百步外，一座黑黢黢的寨門，橫亘眼前，攔住去路。碗口粗的原木柵欄依山勢堆疊，縫隙間透出點點火光，隱約傳來猜拳行令的喧鬧。
林沖朝身旁一個精壯士卒使了個眼色。
那漢子扯松衣領，故意踉蹌兩步，扯開嗓子喊道：「山上的兄弟聽真！鹽山施寨主親筆文書在此，要親手呈給你家秦大王！誤了時辰，你們寨主的腦袋可就懸啦！」
這漢子的呼喊聲撞在兩側峭壁上，驚起林間夜梟，撲稜稜的振翅聲混著山間回音，在深谷間盪出陣陣迴響。
不多時，關牆上傳來「吱呀」響動，一盞燈籠破暗而出，昏黃光暈里，一個肩披豹皮大氅的漢子探出身來，朝外面張望。
這人眯起三角眼打量寨門外影影綽綽的人影，腰間環首刀隨著動作碰出泠泠聲響，瓮聲瓮氣喝罵道：「黑燈瞎火的，哪來的野鬼！報上名來，敢擾老子清夢？」
先前喊話計程車卒猛然向前跨出半步，故意將手中砍刀晃得叮噹作響，扯著破鑼嗓子吼道：「瞎了你的狗眼！爺爺我是鹽山施寨主座下第一頭目『開山斧』王猛！這封密信干係三山存亡，誤了時辰，當心秦大王剝了你的心肝當下酒菜！」
那漢子將燈籠高高舉起，眯著眼朝眾人身後逡巡。月光在山道上篩下斑駁樹影，夜風掠過松林，簌簌聲響里透著幾分詭譎。他喉頭滾動兩下，卻仍梗著脖子喊道：「休要巧言哄騙！鹽山到這蛇角嶺三十多里地，怎會只帶十來個嘍囉？」
話音未落，狄雷猛地扯開衣襟，露出胸前猙獰的刀疤，鐵塔般往前一站，震得地面微微發顫：「龜孫子！施寨主信中寫的是機密要事，帶多了人反倒誤事！你若再囉嗦，信不信我現在就砸開這寨門，揪你下來吃爺爺拳頭！」聲如洪鐘，驚得林間宿鳥撲稜稜亂飛。
那漢子撓著頭皮嘟囔兩聲，忽又瞪圓眼睛啐罵道：「放屁！鹽山到這兒三十里地，便是豺狼見了都得繞著走，能失個鳥！」
狄雷按捺住心頭怒意，面上擠出三分不耐煩：「你這腌臢潑才！施寨主與秦大王謀劃的是『三山會盟』大事，沿途若被官軍探子截了信，你擔得起這干係？再敢多嘴，老子先割了你的舌頭！」
說罷，狄雷猛地一拳擊打在寨門之上，朽木碎屑簌簌而落，驚得牆頭上燈籠劇烈搖晃，昏黃光影里，他銅鈴大眼中血絲密布，活脫脫一尊煞神。
那漢子嘴裡不乾不淨地嘟囔幾句，卻也不敢再耽擱，揮了揮手。隨著「吱呀」一聲刺耳的巨響，厚重的寨門緩緩開啟，腐朽的木軸發出垂死般的呻吟，將林沖等人迎進寨中。
十二個漢子剛一踏入寨門，狄雷便猛地扯開嗓門，聲如炸雷般響徹夜空：「還愣著作甚！施寨主的親筆信，必須即刻呈給秦大王！耽誤了三山會盟的大事，你們這群狗東西，一個都別想活！」
狄雷闊步向前，腰間的佩刀隨著步伐發出鏗鏘的撞擊聲，震得周遭的嘍囉不由自主地往後退了半步。
蛇角嶺的漢子斜睨眾人，嗤笑一聲：「口氣倒比山大王還大！都杵這兒等著，莫要亂闖！」說罷將燈籠重重一甩，轉身就要往寨內走去。
狄雷額間青筋暴起，腰間佩刀已出鞘三寸，寒光映得他面色如鐵。
千鈞一髮之際，林沖鐵鉗般的手掌按住他的肩膀，借力一旋將其擋在身後，同時抱拳朗聲道：「兄弟好說！我等奉施寨主嚴令，攜密信而來，還望通稟秦大王時多加美言！」說完掏出一錠碎銀塞進對方手中，語氣裡帶著不容置疑的懇切。
那漢子啐了口吐沫，沖著守門的嘍囉們揚了揚下巴：「看好這群龜孫子，跑了一個，扒你們的皮！」然後便攥著碎銀一路小跑，直奔後山草廳而去。
蛇角嶺草廳內，燭火搖曳，獸皮座椅被酒氣熏得發燙。
「蟠海龍」秦會袒露著毛茸茸的胸膛，一手摟著一個粉衣女子，一手端著海碗痛飲。
「鐵臂熊」万俟大年正將骰子狠狠砸在案上，震得果盤裡的燒雞都跳了兩跳。
「噴霧豹」張大能斜倚在虎皮椅上，指間把玩著一柄柳葉飛刀，嘴角掛著陰鷙的笑。
五六個歌姬或是斟酒，或是捶背，鶯聲燕語混著骰子聲、碰杯聲，在廳內攪成一團靡靡之音。
那漢子三腳兩步跨進廳中，卻見廳內篝火搖曳，獸皮椅上「蟠海龍」秦會敞著油膩膩的衣襟，左手攥著酒碗仰頭痛飲，酒水順著虬髯滴落在胸口，右手已探入身旁婦人的猩紅肚兜內，指節不住揉捏。
那婦人渾身發軟癱在他懷中，朱唇微張發出貓兒般的嬌吟，一雙勾魂的桃花眼半睜半合，雲鬢散亂間，脖頸上還留著幾處青紫痕跡。
那漢子踉蹌著闖入廳內，喉結上下滾動：「大王！鹽山施威……」話未說完，目光已被秦會懷中半敞衣襟的婦人勾住，但見她藕臂輕垂，一抹雪白春光若隱若現，繡著並蒂蓮的紅肚兜堪堪遮住要害。
漢子口乾舌燥，慌忙低頭，卻仍忍不住偷瞄兩眼，喉間「咕咚」一聲咽下饞涎。
正摟著婦人調笑的秦會面色一沉，肥碩手掌重重拍在桌案上，震得酒碗裡的酒水四濺：「聒噪！有什麼要緊事？」
說罷戀戀不捨地抽回還陷在婦人胸前的手，指尖沾著的胭脂在火光下泛著詭異的紅。
「大王，鹽山施威頭領派人來送書信，說有要事相商。」那漢子不敢再看，急忙回道。
秦會聞言一愣，這鹽山「金毛吼」施威，手段毒辣，近段時間在這滄州地界，聲名鵲起，連那滄州名門「小旋風」柴進家的商隊都敢攔路劫掠，當真成了這滄州地界橫衝直撞的煞星。
秦會肥膩的手指摩挲著酒碗邊沿，三角眼閃過陰鷙的光，粗聲粗氣吩咐道：「罷了罷了，帶進來瞧瞧！」
那漢子得了令，轉身疾步而去。
片刻間，廳外腳步聲響起，兩個卸去腰間兵刃的漢子裹著夜露踏入草廳之內。
秦會醉眼矇矓間，見來人虎背熊腰，舉手投足間透著股凜凜英氣，與尋常嘍囉大不相同。他心頭警惕不已，「啪」地將酒碗狠狠砸在檀木桌上，濺起的酒水灑了滿席：「慢著！你這賊廝莫不是藏頭露尾的鼠輩？速速將施威書信呈上來！」
話音未落，為首那人突然仰天長笑，目光如電掃過廳中眾人。他大步跨前兩步，探手入懷，將藏在衣物里的短刃抄在手裡，大笑道：「秦寨主，我家『大王』有命，討你狗頭祭旗！」
寒光乍現的剎那，那人快步向前，猛地踹翻盛滿珍饈的桌案。杯盤碎裂聲中，他身形如電，揮著短刃直取秦會咽喉。
醉意未消的秦會反應極快，猩紅著眼一把扯過身旁婦人，將那嬌弱身軀橫在胸前當做人盾，同時一個懶驢打滾，狼狽地滾出三尺開外。
婦人悽厲的尖叫聲中，短刃貼著她的鬢角划過，削落的青絲打著旋兒飄落。
寒光擦著耳畔掠過，婦人驚恐地緊閉雙眼，尖銳的哭嚎衝破廳堂。她癱軟如泥跌坐在地，渾身篩糠般顫抖。
許久未感疼痛，這才顫巍巍睜開眼睛，只見滿地狼藉，酒罈碎裂的殘片混著殘羹冷炙，篝火在血光中搖曳。婦人肝膽俱裂，連滾帶爬朝著後堂逃去，悽厲的哭喊聲驚飛了梁間夜梟。
廳內殺機四起，秦會就地翻滾避開致命一擊，猩紅的醉眼裡凶光畢露。他暴喝一聲，粗壯的手臂如鐵鉗般攥住虎皮座椅，青筋暴起間將沉重的座椅高高舉起，朝著襲殺而來的漢子狠狠砸去！
檀木座椅撕裂空氣，發出呼嘯的破空聲。
那漢子見一擊不中，閃身躲過襲來的座椅，額間青筋暴起，瞥見廳外涌動的黑影，心中暗叫不妙，朝著同伴怒喝：「殺出去！」聲如炸雷，手中短刃舞出團團寒光，直逼秦會身側湧來的嘍囉。
電光火石間，另一名漢子早已按捺不住，寒光一閃，懷中短刀出鞘。他如惡狼撲食般，朝著廳內「鐵臂熊」万俟大年猛衝而去。
万俟大年虎目圓睜，暴喝一聲，粗壯如牛腿的手臂猛地一抬，沉重的檀木桌案竟被他單手舉起，「轟隆」一聲，桌案如盾牌般橫在身前。碗碟碎裂聲中，桌案與短刀相撞，火星四濺。
剎那間，草廳內喊殺聲四起。酒罈被踢翻，篝火熄滅，濃煙瀰漫。
秦會身旁的嘍囉們蜂擁而上，將兩名殺手團團圍住。
兩個漢子背靠背而立，手中短刃舞得密不透風，寒光在黑暗中閃爍，卻難敵如潮水般湧來的嘍囉，情勢愈發危急。
草廳內酒氣混著血腥翻湧，秦會抄起斷裂的檀木桌腿，疤瘌遍布的額頭青筋暴起。他與万俟大年、張大能呈三角站位，手中桌椅殘骸支棱著尖銳木刺，如三頭擇人而噬的凶獸。
搖曳的火光下，秦會將桌腿重重杵在地上，震得青磚縫隙里的殘酒迸濺：「哪個狗娘養的敢在太歲頭上動土！說！你們到底是鹽山的鼠輩，還是官府派來的走狗？」聲如悶雷，震得樑上積灰簌簌而落。
草廳內，兩道身影如鬼魅般騰挪，二人背靠背結成戰陣，短刀寒光劃破夜空，噗嗤聲中接連捅翻三五個嘍囉。
秦會暴喝如雷的質問，在利刃破空聲里碎成齏粉。二人不發一語，踏著血泊朝廳外殺去，靴底與酒水、血水相混的地面摩擦出刺耳聲響。
與此同時，寨門方向傳來悽厲慘叫。夜色中，一道豹頭環眼的身影如黑塔般矗立，這人瞅準時機，旋身奪過身旁嘍囉手中長槍，槍纓如怒龍出海，吞吐寒芒，所到之處血花飛濺。
直待槍尖挑飛最後一個守門嘍囉的瞬間，寨門木栓應聲而斷，林沖振臂高呼，聲震山林：「兄弟們，殺！」
隨即，林沖虎目圓睜，朝著如潮水般湧來的賊寇猛衝過去，槍桿橫掃間，三四個嘍囉慘叫著倒飛出去。
九道黑影如離弦之箭緊隨其後，見林沖手中長槍在寨門前攪起腥風血雨，嘍囉們慘叫著東倒西歪。
為首的漢子一腳踹開屍體，鐵鉗般的雙手攥住碗口粗的門栓，青筋暴起間猛地一抽。朽木斷裂的脆響中，厚重寨門轟然洞開，他探出半截身子，沖著山道聲嘶力竭地吼道：「門開了！殺進來！」聲浪裹挾著血腥味，在夜空中激盪出陣陣迴響。
聲兒未落，忽聞遠處林梢驟起一陣鐵蹄聲響，恰似悶雷碾過秋霜，百餘匹戰馬裹著夜霧直撞進蛇角嶺山寨。
這彪人馬自黑暗中奔來，見人便殺，逢人便砍。
當先一員女將，身披鎖子連環甲，外罩猩紅戰袍，腰間鸞帶束得勁緊。跨下一匹胭脂馬踏碎滿地月光，手中日月雙刀旋若銀龍攪海，左手刀是寒星點月刀，刃開三尖兩刃，映得霜華倒卷，右手刀喚作流雲追月刀，刀背九吞口嵌著青銅獸首，舞動時虎嘯龍吟。
這員女將殺得性起，嬌叱聲中刀鋒過處，那蛇角嶺里嘍囉們的頭顱骨碌碌滾作一地西瓜，猩紅血雨濺得戰袍更艷三分！
但見她雙刀上下翻飛，寒芒如電，所到之處血肉橫飛。那利落狠辣身手，凜凜英武氣勢，直教這蛇角嶺山寨中涌過來的百來個嘍囉兩股戰戰，不敢近前。
秦會三人見山寨被破，面面相覷，額角冷汗混著酒漬滑入衣領，往日不可一世的匪氣，此刻化作眼底翻湧的驚惶。
「快逃！」秦會突然暴喝一聲，轉身撞翻酒桌。碎裂的檀木與殘羹冷炙中，三人如喪家之犬般朝著後山狂奔，身後傳來的喊殺聲越來越近，驚起的夜梟在頭頂盤旋，發出悽厲的嘶鳴。