弘光二年，十一月初六，一股寒流襲來，天地間頓時一片蕭瑟，開始飄起朵朵雪花。
一支三四百人的隊伍，不緊不慢的走在官道上，朝常州府的方向進發。
這支人馬除了阮大鋮的欽差隊伍，還有夏三娃帶領的數十名錦衣衛，不過他們沒有打出任何儀仗標識。
夏三娃能帶錦衣衛隨阮大鋮來常州府，是因為江陰營那邊已經有人接管了。
皇帝調派曾英帶兵接管了江陰營，把這個長江南北的重要交通樞紐和江海聯運通道牢牢控制在手裡。
江南漕運事關重大，江陰地處江之尾，海之頭，歷代都是江防要寨，長江咽喉，不容有失。
夏三娃騎在馬上，嘴裡吐著熱氣，轉頭朝後面說道，「阮都堂，馬上就要到常州府了。」
「這麼快。」坐在轎子裡阮大鋮掀開轎簾，探出頭來。
「這也叫快？」夏三娃心裡直嘀咕，跟著阮大鋮這個坐轎子的欽差大臣，慢悠悠的日行不到二十里，寒風瑟瑟，吹的他褲襠都涼了，搞得他渾身都不得勁。
「阮都堂，我先去城中把那個冒替功名的宗灝抓來。」
「不可！」阮大鋮看著前面常州府城方向，抖了抖臉上的肥肉，說道，
「雖然已經查明宗灝是透過科舉舞弊，冒名頂替得來的功名，欺君罔上，且不行知府政令，上下勾結串通，製造民亂。」
「但常州府城內出現大規模民亂，情況未明，我們人少，現在不宜進城，先停下來吧。」
無錫的一眾士紳被抓，讓錦衣衛查出了很多陳年舊事。
常州知府宗灝的舉人功名就是冒名頂替而來的。
明末讀書人越來越多，造成科舉考試的難度越來越大。
鄉試三年一次，由省里出題，而且有名額限制。
像南直隸這麼大，只有130個名額。
宗灝參加鄉試那年是崇禎六年，有個叫姜開先的書生因為中舉激動而死。
關鍵是這個姜開先還是個貧窮書生，連個隨從都沒有，這就讓人有了冒名頂替的操作機會。
由是姜開先的功名變成了一個叫「姜承宗」的人。
這個姜承宗中舉之後，養望十年。
如何養望，就是結交江南文人大儒，參加各種詩會，遊山玩水，逛青樓喝花酒嫖揚州瘦馬。
在鄭元勛的引薦下，又認識了梁於涘、冒襄、黎遂球、陳丹衷、萬時華、陳名夏、康范生等復社成員。
十年之後，姜承宗改回了原名，叫宗開先，然後又更名宗灝，參加崇禎十六年的會試，成為榜上有名的進士。
姜開先、宗承宗、宗開先再到宗灝，這一套繁雜的更名操作，可不是普通人能搞定的，但宗家這種名門望族卻玩得轉。
宗灝的親生父親叫宗名世，萬曆十七年進士，生了七個兒子，六個兒子沒參加科舉也照樣在地方上做官。
宗灝是宗名世的第七子，早早就過繼給了宗臣。
宗臣是嘉靖年間進士，曾任福建提學。
而崇禎六年南直隸的提學叫曾化龍，他是福建人。
曾化龍鄉試中舉時，宗臣是福建提學，這樣一來是不是就解釋得通了。
曾化龍擔任過山東巡撫，其間抓捕過二次毛賊，就大吹特吹，把自己描述得猶如天神下凡，親入賊營生擒賊首。
後來李自成的一支偏師進入山東，曾化龍頓時慌了，瞬間來了個一遁千里，跑路了。
錦衣衛透過深挖調查，發現更有意思的是，這個曾化龍還是洪承疇的兒女親家。
經錦衣衛這次放手認真一查，越查越驚，像常州府的民亂，就是這些士紳家族為了威逼朝廷讓步暗中鼓動的。
於是錦衣衛分成幾批，陳明遇帶著人去揚州控制鄭家，鄭家雖是商賈出身，卻是江南士紳之間的最重要的掮客和話事人。
見阮大鋮不敢進城，夏三娃嘿的一笑，吐出一口熱氣，說道，「難道宗灝敢讓人在城中襲擊朝廷欽差，就不怕擔上造反滅門的大罪。」
阮大鋮說道，「他們這些名門望族手段陰狠著呢，眷養死士，鼓動鄉民暴亂，趁亂打死朝廷命官，然後找一些替死鬼抵罪。」
阮大鋮面露憂色，「隊伍還是暫緩前行，讓人先去探明常州府城中具體情況吧。」
「好咧。」夏三娃想想也是。朝一眾屬下喊道，「去幾個人，探探常州府城現在是什麼情況。」
「是！」三名錦衣衛應了，打馬前行，很快消失在風雪中。
此時阮大鋮看著常州府城方向，心中有些惴惴不安。
常州府出現大規模民亂，他們這一支欽差隊伍前往常州府，力量還是單薄了些。
「夏千戶，你們錦衣衛可還能從附近調動部分援軍麼？」
夏三娃搖搖頭，說道，「咱們指揮使去揚州府捉拿鄭家的人，陳四郎去了浙江屠家，他們身邊的人手本就並不多，怕是分不出人手來給我們。」
阮大鋮一臉鬱悶的說道，「曾英不願抽調兵馬護送本部來常州，這樣任由常州府民亂泛濫，就不怕到時陛下治罪麼？」
夏三娃笑道，「曾將軍手中只有2000人馬，受命鎮守江陰營這個江防要寨，沒有軍令，是不會私自調動部隊的。」
阮大鋮一陣無言，現在大明的軍隊實行一套明確的律令，只受軍政院的軍令調配，他這個欽差大臣是無權調動的。
這次阮大鋮去無錫清查田畝時被暴民圍攻，後來錦衣衛查出了無錫士紳的一些問題，立刻用密奏上報皇帝。
而阮大鋮得到錦衣衛的援助，覺得時機到了，便用隱瞞田產，偷稅漏稅，貪污稅糧，侵盜國庫的罪名。直接下令把無錫的顧家、秦家、華家幾大家族的主要話事人全抓了。
結果常州府爆出大規模民亂，阮大鋮一邊上奏朝廷，一邊帶著人來到常州府。
製造民亂，然後挾裹著所謂的民意上書朝廷，恐嚇皇帝，這是士紳們慣用的手段。
如果皇帝頂不住壓力慫了，那他這個欽差督辦大臣就要頂罪，承擔一切後果。
想到這裡，阮大鋮就有些心虛起來。
但是一想到錦衣衛從無錫士紳們口中查出的事情，阮大鋮又覺得皇帝應該不會有那種忍氣吞聲的主。
這時側面傳來一陣馬嘶聲，只見寒風中一支兵馬朝他們湧來。
「小心戒備！」夏三娃大喝一聲，身邊兩名錦衣衛打馬越眾而出，迎上那支人馬打探情況。
阮大鋮抓著轎門的手抖了㘰，連忙叫道，「快亮出我的朝廷欽差儀仗。」
欽差隊伍一陣騷動，紛紛掛出杏黃傘、金黃棍、大小青扇、旗槍等儀仗。
「來的好像是朝廷兵馬。」
「不錯，是天子御營神機營。」