金牛道相比米倉道和荔枝道要平坦，但是出了劍閣後，就開始變得地勢險峻起來，且道路狹窄，行走不便，高文貴率領5000先頭部隊，走了十餘天才抵達陽平關外。
高文貴命人紮下營寨，自己帶著一隊親衛靠近陽平關數里外，掏出單筒望遠鏡打量起來。
只見陽平關很多地方都有修繕過的痕跡，一看就知這是不久前經過加固。
漢中是四川盆地與外界聯絡的重要通道，控制著巴蜀至關中的幾條通道，對於四川的安全具有重要的戰略地位，說是咽喉要地也不為過。
漢中有幾處天然關隘，分別是「定軍山」、「天盪山」和「陽平關」。
定軍山因三國時期黃忠斬殺夏侯淵，為劉備奪取漢中贏得了基礎而聞名於世。
陽平關也被稱為「石馬城」或「白馬寨」，始建於西漢，北依秦嶺，南臨漢江和巴山，西隔咸河與走馬嶺上的張魯城遙遙相對，雄踞於西通巴蜀的金牛道口和北抵秦隴的陳倉道口。
陽平關與漢江南北的定軍山、天盪山互為犄角之勢，是漢中盆地的西門戶，同時也是巴蜀通往關中的北端前沿，地理位置十分險要。
陽平關可以說是漢中門戶，自古有個「失陽平關，則漢中不保」的說法，經過清廷修築加固，變得更加易守難攻。
這時陽平關上巡邏的清兵也發現了高文貴一行人的到來，正對著他們指指點點。
高文貴心裡暗罵一聲，陽平關這種關隘想要偷襲是不可能的，只能按原計劃叫人前去喊話交涉，最好能激清軍出來交戰。
陽平關守將王進寶不會想到明軍會突然攻打陽平關，此時他正在府中吃著肉喝著酒。
一名年輕的小軍官匆匆而來，大聲稟報，「報！將軍，將軍，不好了，不好了！」
王進寶抬頭喝著，「王萬祥！何事慌慌張張的？」
「外面來了一支明廷人馬，說是有一股土匪從他們那邊逃到咱們漢中這兒來了，他們要求進城抓土匪。」
「明廷官兵要進漢中城抓土匪？」王進寶愣了愣，「蜀中什麼時候有土匪跑到咱們這兒來了？」
王萬祥也是愣了一下，「對啊？小的好像也從沒聽說過這事。」
「告訴他們，咱們這沒有什麼土匪。」
「可是他們一口咬定，說一股土匪已經進了咱們漢中城。」
「漢中是大清的地盤，是明廷官兵想進就進的麼，跟他們客氣個啥，直接叫他們滾！」王進寶站起身來，有些惱怒的叫道，
「要是那些明廷官兵敢無理取鬧，讓守城官兵直接抓起來不就完事了！」王進寶說著對王萬祥連連擺手，「去去去，這種小事就休要再來煩我了。」
王萬祥咽了咽口水，「可是，將軍，對方來的人好像有點多。」
「嗯！有點多？是多少？」
「離得太遠看不大清，但是在安營紮寨，怕是至少有數千人。」
「什麼！」王進寶頓時驚得差點沒跳起來，狠狠的抽了王萬祥一巴掌，罵道，「你他娘的怎麼不早說，這哪是來抓土匪的，分明是明廷派大軍來攻打漢中了。」
王萬祥被抽得捂住臉，滿是委屈，王進寶都懶得理他，趕緊下達軍令，「通知全營戒嚴，集結準備戰鬥！」
王進寶釋出完命令，立刻披甲帶人親自上了城樓察看情況，遠遠看去，只見陽平關外的明軍正在有條不紊的安營紮寨，這分明就是一支訓練有素的精銳部隊。
王進寶對著城下喊道，「讓你們的主將前來答話！」
不一會兒，高文貴策馬而來，停在城外兩里開外。
高文貴見城頭一人身穿山文鎖子甲的大漢，猜想可能就是鎮守陽平關的王進寶。
高文貴讓一名軍中百戶去喊話，「閣下可是這裡的守備王進寶，快快開啟城門，我們要進城剿匪。」
王進寶指著高文貴，「你又是何人？我大清和你們南明已經議和停戰，爾等為何突犯我漢中？」
那名負責傳話的明軍百戶答道，「我們乃川西總兵李定國麾下，此次乃是奉命來漢中捉賊，為民除害。」
王進寶頓時就被氣笑了，不由得指著高文貴放聲大罵，「我漢中沒有賊，若是不想兩國開戰，就速速回去吧。」
誰知高文貴這邊早有準備，連人證都弄好了。
一群早就安排好的群演這時登場了，看服裝打扮，就知道是普通老百姓了。
只見這群「普通老百姓」跑到陽平關城下，大喊大叫起來，又哭又鬧，那叫一個撕心裂肺。
「該死的土匪，搶了我家錢糧不算，連媳婦也給我扛跑了！」
「天殺的賊人啊！把我老父親都殺了，有人親眼看見他跑進漢中城了啊。」
「官爺啊，你得為咱們這些苦命的普通小老百姓做主啊！」
高文貴見這群人演得挺像，嘴角有些不自然的抽了抽，輕咳一聲。
「吶！這些可都是人證，有很多人都能證明那些土匪進了漢中城。」明軍百戶指了指著那些群演，沖王進寶大聲說道，
「王守備，我大明雖然與清廷議和停戰，可你們現在收留賊匪，分明就是故意包庇我朝要犯，難道是存心挑起戰端嗎！」
王進寶氣得一拳捶在城頭牆磚上，破口大罵，「我們何時收留過土匪了，分明是你們故意想找茬，簡直是豈有此理。」
「我乃大明朝廷王師，現在要進城剿匪，速速開啟城門！」
王進寶咬著牙回應，「哼！汝等若敢靠近陽平關三十步之內，休怪我大清刀劍無情。」
隨著王進寶的話音落下，一陣弓弦聲響起，一隊清兵拉弓張箭，居高臨下對著城下。
負責傳話的那名明軍百戶見狀，趕緊跑了回來，對高文貴說道，「高將軍，看來他們是不會開門了。」
高文貴點了點頭，然後拔出長刀指向陽平關，對身後的明軍大聲說道，
「兒郎們！我們是什麼？我們乃大明朝廷王師，保境安民乃應有之責。」
「我等奉命來漢中剿匪乃是代表朝廷，可這裡有人包庇賊匪，不開城門。」
「他們這是違抗我大明王命！你們說該怎麼辦！」
「殺！殺！殺！」高文貴身後的明軍高聲回應，喊殺聲響徹雲霄。