京師鄭宅，鄭芝龍獨自一人待在書房，搖曳的燭火將他的影子投在《皇明海疆全覽圖》上，東番的位置被他用硃砂重重圈起。
此時的鄭芝龍心情很是煩躁，弘光天子的態度，讓他充滿了不忿。
「朝廷在泉州開設市泊司，若不是這些年有我鄭氏船隊的支援，能每年稅收百萬銀錢嗎？」
「當初天子親口承諾，我鄭家水師護海貿航線六年給侯爵的，結果呢，現在要在東番設官置衙，哼哼！……」
鄭芝龍心中忐忑，可也帶著幾分委屈。
朝廷要在東番設官置衙，那他在東番十幾年的布局，鄭氏集團移民開墾的土地多達四十萬畝，豈不轉身就給朝廷做了嫁衣，他怎麼甘心。
想到這裡，鄭芝龍一臉猙獰，心中充滿了怨恨。
「弘光天子這是要翻臉不認人吶………」
「父親！父親！聽說朝廷準備在東番設官。」這時次子鄭渡的聲音從外面傳來，「移民、徵稅、建學堂...十年後誰還記得鄭家船隊？東番豈不是要變成第二個月港！」
「你別大聲胡咧咧！」見鄭渡一副火急火燎的樣子，鄭芝龍一聲低喝，「你大哥呢？還沒下衙？」
鄭渡步子一頓，咽了咽口水，「大哥下衙後又被天子召入宮了。」
鄭氏水師雖是南洋霸主，私底下做什麼都可以，明面上卻不能和朝廷對著干，因為現在他們不是以前那種一幫無根之萍的小海盜了。
鄭氏正是因為有了官方背景，背靠朝廷這棵大樹才迅速做大做強的，幾乎壟斷南洋海貿，不然他為什麼千方百計也要弄個官身。
鄭芝龍吸了一口氣，平復了一下心情，對鄭渡說道，「你去門口等著，你大哥回來後讓他立刻來書房見我。」
「哦。」
待鄭渡出去後，種種思緒又湧上鄭芝龍的心頭。
當初他用金錢攻勢讓長子鄭森拜入錢謙益門下，就是為鄭家改換門梶，洗去曾經那層不光彩的海盜身份，讓鄭氏能以讀書人的身份進入朝堂。
誰知道鄭森卻另有機遇，得了皇帝青睞，走上了武人的路子，如今掌著三大御營的神機營，可以說是深受恩寵，不說鄭家，就是整個朝堂都有著舉足輕重的地位。
每每想到這裡，鄭芝龍心裡頗為複雜，因為這個長子的很多心思好像和自己當初設想的不一樣。
朝廷欲將台灣編入版籍，設官治理，暫時肯定還離不開鄭氏一族的幫助。
現在他想的問題是鄭氏在東番的經營這麼多年的成果，能得到多少回報。
～～～
鄭森直到戊時才回到鄭府。
「父親，兒以為朝廷開發東番乃利國利民之舉，荷蘭紅毛竊據我土，勾結建奴，此乃心腹之患。今聖天子欲復祖宗疆土，正是我鄭氏報效朝廷之時。「
他指著地圖上熱蘭遮城的位置：「我鄭氏在東番四十萬畝田產雖巨，但若能助朝廷驅逐荷夷，將來開府設縣，我鄭氏必為開台第一功臣，屆時朝廷倚重，海貿特許，何愁產業不增？」
鄭森又壓低聲音道：「況且...荷蘭人火炮犀利，若單憑我鄭家船隊強攻，縱勝亦要傷筋動骨，而孩兒此次領兵，可調閩浙水師合圍。待捷報傳至金陵...…「他故意停頓，燭光映照下的年輕面龐閃過一絲銳氣，「以聖天子心性，不會虧了當兵的，更會給實際掌兵之人一個滿意交代。」
鄭芝龍神色稍霽，沉默了一會後，「為父也不瞞你，德川幕府和熱蘭遮城負責人卡隆都給我寫過信，讓我有所顧忌啊。」
「哦？」鄭森先是一愣，不過轉眼就平復了，「他們說了什麼？」
「若朝廷收復東番，我們家在平戶的貨棧，怕是要被德川幕府一把火給燒了..….」鄭芝龍幽幽的說道，「荷蘭東印度公司總督表示，願暗中提供十二艘戰艦助鄭家自保。」
「父親，這裡面怕是洪承疇搞的把戲吧。」鄭森冷笑一聲，「看來德川家光絲毫沒有吸取豐臣秀吉的教訓，如今這送上門來的藉口，待驅逐東番荷蘭紅毛夷，陛下就已有意發兵倭國了。」
鄭森握著腰間佩劍，神色銳利，「若能攻下倭國，陛下許諾我鄭氏永鎮九州。「
「這你也信！」鄭芝龍一掌拍碎茶盞，碎瓷片劃破掌心也渾然不覺，「萬曆年間豐臣秀吉侵朝，朝廷也說許沈惟敬鎮守釜山！」他扯開衣襟，露出滿胸海戰疤痕：「兒啊！皇家畫的餅，有時比鯊魚牙還毒！」
鄭芝龍覺得兒子太想當然了，而且這極有可能是弘光天子藉機削弱他鄭氏水師的手段。
二十幾年前在平戶發跡的往事湧上心頭——那時德川家康還在世，他不過是個替人跑船的毛頭小子。
如今幕府雖然信中威脅，但字裡行間卻透著對鄭氏海上勢力的忌憚。
荷蘭人的「助鄭家自保」，他冷笑一聲，無論是天子還是紅毛夷的承諾，比海市蜃樓還不可信，他只信自己手裡的堅船利炮。
「父親可知道陛下為何要取倭國？」鄭森面上始終平靜，從懷中取出一本《瀛寰志略》，「西班牙人從新大陸運回的白銀，每年相當於大明數年賦稅。而倭國石見銀山...」他翻到折頁處，「一年產出足夠造百艘巨艦。」
鄭芝龍呼吸一滯，他忽然意識到，兒子眼中看到的早已不是幾船絲綢胡椒的買賣，而是整片汪洋的霸權。
鄭森大聲道，「父親，這是鄭家最後的機會！錦衣衛已經知道你與洪承疇有過聯絡，這可不只是暗通曲款，而是通虜的大罪..….」
「住口！」鄭芝龍暴喝，卻見他的親信突然急匆匆進來：「老爺！泉州急報，朝廷派的水師參將楊展至泉州，說是要接管安平港！」
「什麼！」鄭芝龍大驚，隨後又是一臉猙獰，「就憑那個什麼楊展就想掌控安平港，朝廷就這麼不把我鄭家水師放在眼裡了嗎。」
鄭森心中嘆息一聲，剛剛面見皇帝時，他就知道了這個事，而自己的父親自料羅灣海戰之後，對自家水師太過自信了些。
「父親，待孩兒掛印出征之日，請您隨我去看看朝廷新造的戰艦吧。」
～～～
翌日。
晨曦初露，鎏金銅鶴香爐中龍涎香氤氳繚繞。
司禮監掌印太監韓贊周展開黃綾聖旨，尖細的嗓音穿透朝堂：
「奉天承運皇帝，詔曰——」
「鄭芝龍忠勤體國，授中軍都督府左都督，加太師，賜丹書鐵券；特進光祿大夫，賜柱國勛號，留京參贊機務，鄭渡等鄭氏子弟六人，准入國子監肄業。「
殿角，鄭芝龍蟒袍玉帶，伏地謝恩時，掌心卻暗暗攥緊——皇帝把他留在京師，這是拿他和鄭家子侄為質啊。
「鄭森晉五軍都督府同知，掛靖海將軍印，提督閩浙水師，總制東征紅毛夷事務！」
年輕的鄭森單膝跪地，鐵甲鏗鏘，陽光透過雕花窗欞，在他肩頭麒麟補子上投下斑駁光影。
韓贊周嗓音陡然拔高：「路振飛擢福建巡撫，兼領漕運總督，加東閣大學士，賜尚方寶劍，另封太子少保，授兵部尚書銜……」
～～～
松江府，上海港。
「父親，這是陛下賜的'伏波號'。「鄭森指著江面巨艦，船首像竟是青銅鑄造的鄭和塑像，手中長劍直指東方。
鄭芝龍看著碼頭一列列的新戰船，心中早已震驚無比。
鄭森引著父親登上舷梯，鐵甲靴踏在柚木甲板上發出沉悶迴響，他踢了踢艙壁，「這甲板下襯了半寸厚的熟鐵板，紅夷大炮在百丈外也打不穿。」
「父親還記得料羅灣海戰嗎？咱們的福船挨一炮就要漏水，現在這船上面鋪有熟鐵板，下面是水密倉，想要一擊而沒，怕是很難了…...」
「預備！放……」
只聽戰船上傳來一聲吆喝，然後就是一陣震耳欲聾的炮響，遠處標靶桅杆應聲而斷。
這是在試炮。
鄭芝龍瞳孔微縮——這射程比荷蘭人的長炮還遠不少。
鄭芝龍撫過艦身鐵甲，指尖在鉚接處停頓——甲板下藏著二十四門可旋轉的舷炮，炮管長度是尋常紅夷炮的兩倍。
鄭芝龍喃喃道，「荷蘭人的夾板船，扛不住這種火力。「
鄭芝龍走至從另一側，船艙傳出閩南語呼喝，三百名精赤上身的漢子正在操練，他們揹負的並非刀劍，而是帶瞄準鏡的短銃與摺疊式登船梯。
「這是......「鄭芝龍。
「這是海軍陸戰隊。「鄭森眉峰一挑，眸中似有刀光迸濺，嘴角噙著一抹鋒利的笑，「三千神機營精銳改編，專司跳幫奪船。「他指向遠處正在攀爬桅杆計程車兵，「每人配髮帶鉤爪的攀索，能在浪高兩丈時強行接舷。「
鄭芝龍望著兒子意氣風發的身影，恍惚看見二十年前那個在平戶港搏浪的自己。
鄭芝龍突然長嘆一聲，他似乎明白了朝廷的底氣在哪裡，當皇帝選擇鄭森那刻起，海上霸主的時代已然終結——如今的大明，容得下忠犬，容不下蛟龍。